東京は雨。土曜日の３時をすぎても、まだ音を立てて雨粒が落ちている。

　中山は芝・ダートともに不良。レースが過ぎるごと、芝の競馬は、馬群が外へ外へ。

　この馬場は、たぶんグランデッツァに有利。

　しかし、少々のロスがあっても、ラチ沿いすれすれの外強襲を願う馬がいる。
　皐月賞の予想のアレコレは、続きをみてね。

　【皐月賞】

　ワールドエースの、宝石のような、その才能を、確かめる皐月賞だ。

　新馬戦以来、そのキャリアにおいて、時計やラップで能力の在り処を何度も示してきたが、根幹をなすのはきさらぎ賞。

　前半1000ｍは１分１秒７のスロー。自然、ラスト４Ｆは11秒６―11秒３―11秒３―11秒１（３Ｆは33秒７）という、加速ラップを描いたが、４コーナー手前、ひとムチくれると、あっという間に先行馬との風景が縮まる。
　直線入り口の脚は、見た目もスピード感満点なら、自身の上がりは33秒０。位置取りから逆算すると、残り２Ｆ近辺は推定10秒８前後。ダメを押すかのように、最後の１Ｆも推定10秒台。“絶対能力”である、10秒台の瞬発力を二度にわたって叩き出すとともに、10～11秒台のラップを４連続。クラシックに必要不可欠の持久力――“底力”も同時に表記してみせた。

　ちなみに、１分47秒０は、きさらぎ賞のレースレコード。昨年のトーセンラーは１分47秒６。本格化前とはいえ、３着のオルフェーヴルの上がりは33秒２だった。
　前回の若葉Ｓでは、雨馬場もスイスイ。稍重だけに、２分４秒４という走破タイムは、平凡の域を出ないものの、36秒４というレースの上がりに対し、自身のソレは35秒３。悠々の大外一気は、ちょっと次元が違った。グランデッツァとは走法は違えど、雨馬場もこなす。

　本番の皐月賞は、ローテーションの狂いによる（若駒２着は想定外だった）、微妙に減った馬体の維持。輸送をクリアしなくてはならないが、一週前に併せ馬でビッシリ。馬体造りにメドが立ったからこその、いっぱい追い切りのように思う。木曜日発表の体重は452キロ、馬体は保っている。
　枠順は９番。小回りの2000メートルだけに、好スタートを切るにこしたことはないが、瞬発力・持久力の次元が違う。よほどの不利さえなければ、外一気で間にあう。

　ワールドエースが柔ならグランデッツァは剛。グランのスプリングＳ快勝は、１ハロン延長の皐月賞制覇を喚起させる好内容だった。
　前哨戦のスプリングＳは、パドックをずしずし。元々が肉の束や骨格の在り処がわかりやすい栗毛。一緒に下見所を周回するディープブリランテやアルフレードたちとの、骨の太さや体力の違い――才能や資質という言葉に置き換えてもいいだろう。スケールの違いみたいなものが、一堂に会することで、一層浮き彫りになったりもする。

　このくらいの馬になると、制御するのにＭ・デムーロ・クラスの腕っ節も必要になってくるのだろうが、道中は、中団前よりの外め。渋馬場を見越して、馬場のいい外めを選んで走ったというよりは、直線入り口で先行馬を視界に入れれば、なんとかなるという、見下ろしの競馬。
　スプリングＳ当日、Ｍ・デムーロは早いレースで降着処分を受けたが、それがなければ、ひょっとしたら、もっとタイトに３～４コーナーを抜け、ディープブリランテを握りつぶすように交わす、厳しい競馬を組み立てていたのかもしれない。

　ひと叩きしたことで、腹回りトモ回りの筋肉が盛り上がり、栗毛の馬体は黄金色に張り輝いている。状態も絶好だ。馬券の精密さという面では、ワールドよりグランかもしれないなぁ。
　一角崩しがあれば、ゴールドシップも、共同通信杯を境に、余分な脂肪が抜け首差しから背中、腰にかけてのラインが格段によくなってきた。好バランスは、上がり33秒３の推進力を生む源にもなっているが、勝負どころで置かれさえしなければ、同タイプのグランデッツァとは僅差。芝のいところと悪いところの境目を割れるパワーもある。

　日曜日、馬場が乾くことを願い、一瞬の脚に賭けるのはアダムスピーク。ラジオＮＩＫＫＥＩ杯と同じ２番枠を引き当てた。
　スプリングＳ２着のディープブリランテは、フォームや折り合い面でさらに一歩前進。適度に渋った馬場も、ちょうどいい。

　大穴はスプリングＳ最速の上がりをマークしたサトノギャラントの切れ。破天荒なシルバーウエイブの二連勝のレース振り。

　◎ワールドエース
　○グランデッツァ
　▲ゴールドシップ
　☆アダムスピーク
　△ディープブランテ
　　サトノギャラント
　　シルバーウエイブ