大学受験を終え、春休み中の子フグ１号が、何を思ったか。茶の間に布団を引っ張りだし、昼過ぎまでスピスピと鼻ちょうちんを膨らませて寝ころんでいる。

　ちっちゃい人間が４人の狭い我が家ながら、ゴロゴロされると、やっぱり邪魔。鼻をつまんだり、わざと寝ころんでいる上にドスンと腰をおろしたりして起床を促すのだが、子フグ１号は、やたら寝起きが悪く、キーキーキャーキャー、すんごく凶暴なんですよね。

　でも、中学生サイズにしか見えないお猿さんが、キーキー騒ぐと、逆にカマいたくなる。

　頭をグリングリンしてみたり、顔を覗き込んで「かわいい♥」なんて、ついちょっかいかけたりすると、エラい勢いで飛び起き、猛烈に反撃。

　そんでもって、いつかしら寺内貫太郎一家状態になり、「二人とも止めなさい」と、親フグの怒鳴り声に発展する毎日ですが（笑）、我が娘ゆえに、この気性の荒さは致し方ないとはいえ、親に口答えばっかりするガキは、ワタシの子供時分は少なかったよなぁ。

　クラスに二〜三人の、たまの例外もあっただろうが、特に女の子ならば、なおさら。親や他人の前では、不承不承でも「はい」と、その場は言うことを聞いたもんです。

　ただし、行きすぎはよくない。

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　あれまぁ〜。

　アプレザンレーヴが３着に負けてしまった。

　出遅れ、最後の伸び脚の感じを見ると、少し距離不足もあったかなとも思うが、これで目標はダービーにスイッチせざるを得ない。

　うーん。馬体も精神的にも、まだ幼さが残るし、最終目標をダービーに絞るのは、却っていいのかなぁ。

　勝ったアイアンルックは、皐月賞の権利を取るには取ったが、ゼッケン下に白い汗の泡がチラチラ。

　年明けの小倉デビュー馬ということを考えると、ＮＨＫマイル辺りをステップに、その結果を見てダービーを考えればいいような気がするが、そうなると去年のディープスカイとローテーションが同じだったりして。

　なんて、日経賞ではネヴァブションが。ミモザ賞では、ピースオブラックが意味不明に沈没。 　富里特別は、「右まわりは走らん」と、密かに断言した、近しい人が一口持っている、ニードルポイントが完勝。丹下日出夫の自信満々の推奨馬・ウエスタンシーザーは、モタモタ３着…。

　先週と違って、あちこちで予想が炎上してしまったが、明日はグリーンチェンネルに午後から出演。

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　スプリングＳでは、とりあえず敵なし。

　柏木集保サンのレース回顧を読み、ワタシの考察も間違ってはいなかったんだなぁと、ひとりごちる。

　凄いぞ、アンライバルド。

　これで今年のＰＯＧは、どうやら負け組から脱出したみたいですが、スプリングＳの賞金は、未勝利500万円の10倍以上だもんなぁ。やっぱ、年明けのＧⅡは破壊力があるよ。

　ここ数年のような、勝ち馬がチョロチョロ入れ替わる例外年もあったが、この時期になると、何か一頭強い馬がいれば、ハイそれまでよ。

　本来ＰＯＧの最後は、そういうもんだが、今年はアンライバルド君にアプレザンレーヴ。そしてトーセンジョーダンと、一応リーチザクラウンも、青本の30頭の推奨馬に入っていたということで、三年に一回くらいの、滅多にない当たり年だし（笑）、少しだけ自分を褒めてあげることにしよう。

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　フラワーＣに若葉Ｓ。そして、ファルコンＳにスプリングＳと、クラシック・トライアルも八分咲き。

　今週は、我がＰＯＧ会も、20頭前後の馬が、ワラワラと名を連ねているが、おしゃあ〜。バアゼルリバー、まず１勝。

　うーん、この雄叫び。

　バアゼル君に関しては、アクシデントさえなければ、去年の夏、とっくに吠えているハズだったが、同馬を推奨してくれたノーザンＦ空港のＫクンも、テレビの前でホッとひと息ついているかもしれない。

　この半年余り、身体が冷たくなる病気に少し悩まされていたが（ポカポカ陽気だというのに、一人だけ冬支度）、馬が１勝するたび、体の奥底から何かがメラメラとわいてくる。

　山田乗男は萌えれ系。しかしおいらは燃えれ系。

　この調子で、アレとコレとソレも、ぶっち切っちゃえ。

　ついでに、中京８レースの、悪徳馬主のレッズなんちゃらとか。中山のオーロマイスターもがんばれ。

　ただ、リクエストソング君だけは、あまり気張らなくてもよろしい（笑）。

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　予定通り、先週の月曜日から、北川・瓜生崎・堂が島・修善寺・三島・熱海と回り、伊豆方面で一週間ほど休暇を楽しんでいた。

　ウダウダと寝っ転がりながら、旅館でフィリーズレビューを眺めていたら、ありゃりゃ。ミクロコスモス惨敗だよ。

　三十デコボコの、色っぽい丹下番の仲居サンを筆頭に、番頭から女将まで旅館中を巻き込み、数百万円の馬券を買わせ、

　「見ててご覧。ふふふ。あの馬がぶっちぎるから」と、エラそうに解説し、

　「まあ。さすが競馬の大センセ。ささ、あんさん。御返杯」と、スリスリ・うっふ〜ん御酌。酒池肉林を期待していたオレの立場はどうしてくれるんだよ。

　ついでに、第二の「熱海殺人事件」でも書きおろし、つかこうへいサンに倣って直木賞でもとってやろうと思っていたのだが、逆に危うく闇に葬られるところだった。

　あぶねえゝ。

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　なんだなんだ、なだいなだ（？）。

　ロジユニヴァースが、47秒９という、ケモノ染みた時計で坂路を駈け上がってきた。

　しかも、３Ｆは35秒８—１Ｆ・12秒６を馬なりと、単にテンから飛ばしてアップアップなワケでもなく、終いまで余力をもってのこのタイム。

　栗東にジョイフルハートという坂路横綱はいるが、美浦はヒシアマゾン以来の、仰天時計間だよなぁ。

　なんて、確か札幌２歳前の札幌ダートで、フェブラリーＳに出走するんじゃないかというくらいの（６Ｆ・78秒くらい？）、もの凄い時計も叩き出していたし、栗東の坂路やコース。そして先週の美浦Ｗの時計といい、化けモノみたいに動く馬だなぁ（それも、調教＝結果と、能力に直結）。

　「デビュー前の調教を見て、師匠が推薦してくれたおかげで、今年のＰＯＧはロジで安泰です」という、一部山田乗男系のラッキーマンもいるが、オレは指名していないぞ（笑）。

　しかし、某競馬週刊誌のカラーパドックの印象は、全体的にまだ細く映る。

　もっとゝ成長して、また強くなるのかと思うと、目眩さえしてくるが、左回り以外は、クリアすべき課題も見当たらない。

　週末は雨予報だが、もし普通に時計の出る良馬場なら、ペース次第では１分59秒台が出たりして。

　そうなると、ナリタブライアン級？

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　バアゼルリバーは出遅れをこき、フォゲッタブルは５着あたりでネバネバ。

　グリーンチャンネルの放送の合間に、ＷＥＳＴのモニターに、鋭く視線を走らせるワタシだったが、ふう。どもならん。

　なんて、明けて３月。新人ジョッキーがデビューを果たしたが、隣りに座るアンカーの庄司典子サン。

　ニューカマーの新人ジョキーの、「いかにもクサそうな」馬券を、一生懸命買っていたみたいですが、２勝を挙げた松永クンの欣喜雀躍。改めて、彼の顔を写真でチェックしてたりして（笑）、けっこう新鮮な３月である。

　某・悪徳馬主のレッズフィールドも、

　「減量騎手で３㌔もらい。ついでに勝ち星も大もらい」と、呑気な悪だくみをたくらんでいたが、おお。2200ｍの長丁場を、好位のポケットにピタリと張り付き、追い出しに入ってもブレることなく、馬群を割ってクビ・アタマの３着だよ。

　もし勝ったりなんかしちゃったら、平場・特別の違いこそあれ、去年の三浦クンと、ほとんど一緒じゃないか。

　いやぁ〜、小野寺クン。これからワシも、応援しまっせ。ツバつけとこ（笑）。

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　３月２週目から、ちょっとばかりの休暇を取るつもりだ。

　週明けから、その期間の前後の仕事のアレコレが、滞ることのないよう、走りまわったのだが、何故か最後は飲み会に突入。

　月曜日は、漫画家の小道迷子サン。書評家の豊崎由美サン。今井サンの葬儀を終えてグッタリモードの山田光カメラマン。ＰＲＣのギョーザ耳マン、日本文芸社の編集者たちと、恒例の「今年の有馬記念・優勝馬当てゲーム」を開く。

　相変わらずこの会は、何もかもが緩くて、風景が平和だ。

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　久しく、マジメな生活をしていたせいもあるのだろ。つい先日、花屋サンの前を通ったら、春の花々の放つ馨しい匂いが、ダンゴ鼻の鼻毛サンを、モゾモゾとくすぐる。

　小学校１年生のころ、パンジーとデイジーの鉢植えのとき以来、久々に清冽な花の香りをかいだような気がするが、不良時代が長かったなぁ（笑）。

　ここを盛りとばかりに咲き誇る梅に誘われたか。あちこちで鳥の鳴き声も聞こえる（家の裏手は武蔵野公園）。

　丸山健二の“千日の瑠璃”を読み終えた。ここら辺りにもオオルリが飛来するのだろうか。

　コミック・モーニングの“とりぱん？！”を真似、庭に鳥のえさ台でも作って、もしかしてもしかしてオオルリ——メジロでもいいから、一網打尽にしてやろうかと思案を凝らしている今日この頃ですが、ヤキトリにしちゃあいけないんだよね（笑）。

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　フォゲッタブルが勝ち、ゴッドフェニックスが沈没し、微妙に異なる声色で、キャーキャー叫んだ先週でしたが（笑）、おっとり刀でアプレザンレーヴを見に出かけた日曜日。

　「あの馬のひと口馬主なんです」というヤングと、５Ｆのレストラン街で、まずは写真撮影（勝ってよかったね）。

　そう、今日は京都のきさらぎ賞のリーチザクラウンも気がかりだが、アプレザンレーヴも、同じくらいに気持ちが入っているんだよね。

　でもって、パドックを見ると、マイナス12㌔はいいんだけど（530㌔の今回が、個人的には理想の造りだと思う）、首を上下して、何やら落ち着きがない。二週に渡って、出走を延ばしたり、東京遠征の影響もあったのだろうか。

　こうテンションが高いと、逃げるか追い込むか。首をブンブン振っているだけに、スタートはスンナリとはいかないだろう。

　ならば、追い込み。脚質転換を図る意味でも、却って一石二鳥かもしれないと思ってはいたが、道中・直線と二度に渡って他馬をハネ飛ばす。

　ここら辺りに課題が残りそうですが、２分１秒０も上がり33秒８も出色。東京2000ｍの先に、ダービーが視界に入ってきた。

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