仕事を横目に、もちろん、
オリンピックを見ている。

ワタシにとっての
冬季オリンピックの始まりは、
虹と雪のバラード、札幌五輪です。

中一の時分、フギュアスケートは
ジャネット・リンの尻もち
（ザンギリ金髪とニキビ）。

滑降はスイスの天才少女ナディヒ。
ノーマルヒルは笠谷、青地、今野の
１～３位メダル独占。
教室の机と机の間で、踏み切りフォームを、
男子全員順番に並んで競い合ったもんです。

さすがに今どきのスノーボードは、
新種のカブト虫を見ている感じがするけれど(笑)

女子スピードスケート500ｍ決勝は、
府中の居酒屋で観戦。

その日曜日のフェブラリーＳは、
ノンコノユメがゴールドドリームを競り落とす。

帰り際、同馬のオーナーと娘さんに遭遇。
おめでとうございますと言って
すれ違いましたが、
ありがとうございます
――娘ノンコさんのほがらかさが、
なんだか嬉しい。

駅前の居酒屋に、一人来い二人来い。
気が付けばちょっとした大所帯になり、
５時からドンチャカ。
小平選手が登場したころは、
ほぼみんなベロベロ。
うどん屋で一斉に立ち上がって拍手していたような…。

オリンピックは、ドキドキする。

でも、フェブラリーＳも、
同じくらいドキドキ。
これはという愛馬や注目馬がいれば、
未勝利だって下級条件だって、
こぶしを握る強さは同じだ。

世の中の人に、どこかで大きく伝えたいもんだが、
競馬は、オリンピックと同じくらい面白いんだけどね。

なんて、そろそろ２歳馬の資料作りにとりかからないと。

天気予報を見ると、
北海道の気温が上がるのは、
暦がかわる３月１日からなのかなぁ…。

カーテンから漏れる朝陽が、
昨日より早くさし、
夕陽が昨日より遅くまで照っている。
時折梅の香――春も近いんだね。

共同通信杯はオウケンムーンと
サトノソルタスのワンツー。
オウケンは、菊花賞で重い印を打とうかな。
もしかしたらステイヤーではないかと思っていたが(笑)、
1800ｍを上り11秒台の連続ラップで勝っちゃった。

サトノソルタスは、目つきも体つきも、まだまだ若い。
でも去年でいえばアルアイン。
その前のドゥラメンテも、ムーアに走りを教えてもらった。

クイーンＣのテトラドラクマは、
東京マイルの未勝利の時計の
精度の高さを示してくれた。

重賞に限らず、明け３歳の力量や展望が、
ちょっとだけでも早く符合してくれると、
クラシックも、後々古馬となっても予想が楽になる。

去年のあの頃、僕は、明け３歳たちを
どんなふうに考え思っていたのだろう。
ふと本を読み返したりしている。

フェブラリーＳは、ゴールドドリーム
――種牡馬ゴールドアリュールの凄みを同時に見に行く。

月曜日は週刊誌のフェブラリーＳ、
６日の佐賀記念の予想を入稿。

火曜日は、柏木集保サン、鈴木淑子サンと、
恒例となったキャロットクラブの座談会。
レイデオロのダービーは、何度話しても楽しく、
胸震える思いが三人ともによみがえってくる。

去年はホテルのレストランの閉店時間を
２時間もオーバーしてしまったが、
今年は１時間延長くらいで終了。
ただし、いつものように、みんなしてベロベロ。

次いで、ｎｅｔｋｅｉｂａの収録、
社台グループの会報誌入稿。
週末の三日開催の予想や原稿も、おお。
ゴールが見えてきたかも～～。

府中近くの我が家近辺は、
まだ雪が残っているところがある。

東京競馬場の馬場は、
今週も悩ましい湿った馬場。
小倉は雪、東京は雨も降るかもしれない。

共同通信杯は、ハーツクライ産駒のグレイル、ゴーフォザサミットも相当強いが、
いやいやサトノソルタス。
ブラゾンダムールも左回りに戻って激変したりして。

クイーンＣはマウレア、オハナ、レッドベルローズ、アルーシャなど、
ディープインパクトの仔がワラワラと出走。

一年前、この世代を語るとき、
ディープのヴィンテージイヤーになると述べたが、
改めて、本当にそうなっちゃったんだなぁ。

11日（日曜日）は、ＢＳ11出演予定（昼12：00～）。
アレコレ、これから下調べです。

ちょっと遅いが、
近しい仲間と、小さく新年会。

居酒屋で一軒、皆既月食を見上げながらそぞろ歩き。
なんだか話し足りなくて、もう一軒。

ニュー新橋ビル地下に、
実に良心的な値段で、
とてもいい日本酒を出す店を発見。

元々からあった居酒屋ですが(笑)、
二年前は、並んでいる酒の価値が、
ぜーんぜんわからなかった。

虎ノ門の「マスモト」に連れて行ってくれた鈴木淑子サンと、ＢＳの吉田類サンと、太田和彦サンの番組で学習したおかげですかね。
また少し、人生が楽しくなりました。

２月の東京開催で一度、
みんなして競馬場に突撃。24番柱で会おう。

今週は東京と京都の二場開催。
東京新聞杯はグレーターロンドン。
きさらぎ賞のダノンマジェスティは、
新馬戦で10秒台半ばのとてつもないラップを
ヨレながら計時。

サクラホクトオーとミスターシービーを
足して二で割った馬みたいと、
柏木集保サンと話した。

なんて、全兄アルアインとは
まったく体のラインが違い、幼さ丸出し。
セレクトで見たときから、
命題の多い馬に映った。

思えば、牧場の育成担当者が、去年の今頃。
「僕にとっても、何とか育てあげなくてはいけないと、
今年のテーマにしている馬です」
――その言葉をふと思い出した。

東京の最低気温は零下４～６度、

最高気温は４度。
北海道の３月初旬の寒さか。

北海道に行ったら、
北国は、朝は油断しない。
これから何をすると決め、
玄関のドアを開け道を歩く。

馬も人も、つるんゝの氷道は、
怖いし勇気がいる。

なんて、寒いけど少しは
ストレッチでもしようか。

どんな形に体を曲げても
バキバキと音がする。
そういえば小学校５年生の時の担任の、
年配の女子先生の、
体育の準備体操は、
肩やひざを回す種類が多かった。

ヤマモト先生。歩くのも難儀で、
いろいろと肩の凝ることも多かったんでしょうね。

丹下厩舎は、日曜日の京都・芝1600ｍの新馬戦にダブルフラット（マンハッタンカフェ×アガルタ）が出走予定。

丹下厩舎の３歳世代は25頭くらいですが、これで全馬デビュー完了。

出だしは、６連続新馬勝ち。
オレってすごい。勝ちすぎて怖いかも――
なんて時期もあったが、
いつの間にか中団ちょっと前でうろうろ。

今日は楽勝だろうと思っていたら、
あれあれ。結果に凍りつくことも多い。

未勝利馬も、まだまだいます(笑)。

新聞ポストまでの雪を掻くのにもヒーヒー。
ぐったりしてソファで腰を伸ばしていたら、
隣家から子供たちの賑やかな声が聞こえた。

年明けの検査結果をドクターから聞く。
大丈夫といわれ、２月以降の仕事予定を組み始めた。
なぜか飲み会もいっぱいついてくる。

病気明けですから決して油断しないようにと、
ドクターからクギをさされたが(笑)。

今週から東京開催。

思えば３年前。
１月末の東京開催・１週目の原稿など
アレコレを叩き込み、金曜日から手術。
以来皐月賞前まで３か月をリハビリ。
そういう冬もあったなぁ…。

日曜日の芝1800ｍの新馬には、
なかなかの血統馬も登録があるようです

年明け３歳デビューは、能力があっても、
クラシックは難しいことが多いけれど、
きらめく才能の結晶を目にするのはいつも楽しい。

京成杯は中山競馬場で観戦。

髭面を怪しまれたが、
アレコレしゃべると疲れるので、
知らん顔をして、
パドック、記者席などを往復。

ダノンプラチナが、ニューイヤーＳを勝ち、
柏木さんと顔をみあわせる。
京成杯の返し馬。ほほう。
ＧⅠ云々まではないだろうが、
オープン馬の香りがする馬も
何頭かいるもんだなぁ。
その日、当たったとか外れたとかではなく、
馬をみていると、あとになって役立つ何かが静かに積もる。

小室哲哉さん、引退。

ＴＲＦの「ボーイミーツガール」が、
けっこう好きだった。ガラじゃないのに。

しかし、楽曲の世界は、
本当にこれだという作品が、
続けてできる創作時期というのは、
30前後の、ほんの10年間ぐらいだと、
故・平尾昌晃氏が語っておられた。

競馬の仕事とは、旬や種類が少し違うけれど、
同じ歳とすれば、泣ける記者会見だった。

自動ゆりかご機で、子フグ２号の娘が、
時折ふぎゃ～ふぎゃ～。

チワワ３匹の中で、
パピヨンとダックスフンドが混じった、
黒鹿毛の耳の大きな牡が興味津々。
声を上げるたび目がらんらん。

食べたいのかな(笑)。

赤ちゃんは、あんなふうに泣いていたっけかなぁ。
一日どれくらい寝ていたのだろう。

毎日会社へ行って、せっせせっせと仕事して
飲んで寝ての毎日。川の字に寝ていたような気もするが、
娘たちの赤ちゃん時代が、まったく思い出せない。

ＡＪＣＣは、ミッキースワローが、とびぬけて強いかもしれない。

2018年、今ひげが伸びています。

年末、山口の実家へ
母親の顔を見に行ったが、
着いたとたん、鼻水だ～らだ～ら。
それが止まらず、
二年振りで風邪をひいてしまった。

世の中のお父さん方もそうでしょうが、
競馬予想家が、つい気が緩む、
緩めることのできるのは暮れと正月。
そこでみんな風邪をひく。

そろそろ東京へ帰ろう。
さて、ひげでも剃ろうか――
あらら、髭剃りが機能してくれないよ。

家から父親がいなくなって３年余、
母親ひとり。
髭剃りも遺物となってしまった。

村には数件あった万事屋も今はなく、
コンビニまで車で15分の過疎の村。
風邪っぴき、ひげボーボーで東京へ。

31日に次女が、初娘を産みオギャー。
大晦日はノンアルコールで
小さく家族で乾杯、
病室で紅白歌合戦をみる。
松田聖子の目がぱちぱちしていた。

１月６～８日開催は、回収率はさておき、
予想的中数などまずまず。
中山金杯、京都金杯、フェアリーＳなど
当たり。うれしいな。
シンザン記念は、◎はアーモンドアイ、
しかし相手は無印。

２月号の社台グループの会報誌に、
３歳番付を載せる予定ですが、
アーモンドアイは、やっぱ横綱ですかね？

柏木集保さんと、ｎｅｋｋｅｉｂａの収録。
小金井の壱番館で、近親と年明け最初の乾杯。

中京を加えた三場開催になるが、
愛知杯は、よしリカビトスで勝負。
通常の予想のリズムが戻ってきました。

2018年は戌年、ワタクシは年男。

まだ若い30歳前半の頃、歳をとるとだんだんと、
ぼんやりとした人間になってしまうのかなと思っていた。

しかし、吉田照哉さんも吉田勝己さんも、
柏木集保さんや井崎さんや鈴木淑子さんをみていると、
歳をとるごと、賢くなる人間のほうが多い
ということに気が付いた。

忘れる、忘れたいことも多くなるけど(笑)。

春前にはまた北海道へ行き、
そしてクラシックが始まり、
やがて２歳馬がデビューする。

競馬は、なんて新鮮なんだろう。

本年もよろしくお願いします。

丹下日出夫

年内に一度、顔を見ておきたい人を訪ね、
蒲田、門前仲町の「とねっこ倶楽部」
などで、幾度か宴会。

この歳になるとお互い、
「また会おう」の、次にまたが、
本当になくなってしまうときがあるから、
けっこう真剣に酒も飲む。

今は新酒のころあいだそうで、
爽やかな酒をいっぱいいただきました。

合間にｎｅｔｋｅｉｂａのＴＶ動画、
有馬記念の収録。
柏木集保さん、スタッフみんなで
小さく乾杯。
ちなみに有馬の後も、
ホープフルＳの動画はあります。

有馬記念の週は、
中山・阪神の二場開催ながら
特別レースも多く、
仕事が遅れ気味になり少し焦る。

木曜日は竹橋の毎日新聞本社で、
恒例の有馬記念検討会。
司会の目黒貴子サンも交え、
終わって軽く打ち上げ。

キタサンブラックに本命を打つのに、
もっと悩んだり、葛藤があるかな
とも思ったが、
スワーヴリチャードが14番枠を引いたため、
決心もついた。

ただ、チャンピオンは、
より才能のあるチャレンジャーに、
ノックアウトされるからこそ、
尊敬される。

キタサンが勝つこともあるし、
崩れても誰も不満などない。

今日は冬至。
庭の柚子をもいで湯に入ろうかな。

24日のクリスマスイブは、ＢＳ11出演予定
（昼12：00～）。