東京の最低気温は零下４～６度、

最高気温は４度。
北海道の３月初旬の寒さか。

北海道に行ったら、
北国は、朝は油断しない。
これから何をすると決め、
玄関のドアを開け道を歩く。

馬も人も、つるんゝの氷道は、
怖いし勇気がいる。

なんて、寒いけど少しは
ストレッチでもしようか。

どんな形に体を曲げても
バキバキと音がする。
そういえば小学校５年生の時の担任の、
年配の女子先生の、
体育の準備体操は、
肩やひざを回す種類が多かった。

ヤマモト先生。歩くのも難儀で、
いろいろと肩の凝ることも多かったんでしょうね。

丹下厩舎は、日曜日の京都・芝1600ｍの新馬戦にダブルフラット（マンハッタンカフェ×アガルタ）が出走予定。

丹下厩舎の３歳世代は25頭くらいですが、これで全馬デビュー完了。

出だしは、６連続新馬勝ち。
オレってすごい。勝ちすぎて怖いかも――
なんて時期もあったが、
いつの間にか中団ちょっと前でうろうろ。

今日は楽勝だろうと思っていたら、
あれあれ。結果に凍りつくことも多い。

未勝利馬も、まだまだいます(笑)。

新聞ポストまでの雪を掻くのにもヒーヒー。
ぐったりしてソファで腰を伸ばしていたら、
隣家から子供たちの賑やかな声が聞こえた。

年明けの検査結果をドクターから聞く。
大丈夫といわれ、２月以降の仕事予定を組み始めた。
なぜか飲み会もいっぱいついてくる。

病気明けですから決して油断しないようにと、
ドクターからクギをさされたが(笑)。

今週から東京開催。

思えば３年前。
１月末の東京開催・１週目の原稿など
アレコレを叩き込み、金曜日から手術。
以来皐月賞前まで３か月をリハビリ。
そういう冬もあったなぁ…。

日曜日の芝1800ｍの新馬には、
なかなかの血統馬も登録があるようです

年明け３歳デビューは、能力があっても、
クラシックは難しいことが多いけれど、
きらめく才能の結晶を目にするのはいつも楽しい。

京成杯は中山競馬場で観戦。

髭面を怪しまれたが、
アレコレしゃべると疲れるので、
知らん顔をして、
パドック、記者席などを往復。

ダノンプラチナが、ニューイヤーＳを勝ち、
柏木さんと顔をみあわせる。
京成杯の返し馬。ほほう。
ＧⅠ云々まではないだろうが、
オープン馬の香りがする馬も
何頭かいるもんだなぁ。
その日、当たったとか外れたとかではなく、
馬をみていると、あとになって役立つ何かが静かに積もる。

小室哲哉さん、引退。

ＴＲＦの「ボーイミーツガール」が、
けっこう好きだった。ガラじゃないのに。

しかし、楽曲の世界は、
本当にこれだという作品が、
続けてできる創作時期というのは、
30前後の、ほんの10年間ぐらいだと、
故・平尾昌晃氏が語っておられた。

競馬の仕事とは、旬や種類が少し違うけれど、
同じ歳とすれば、泣ける記者会見だった。

自動ゆりかご機で、子フグ２号の娘が、
時折ふぎゃ～ふぎゃ～。

チワワ３匹の中で、
パピヨンとダックスフンドが混じった、
黒鹿毛の耳の大きな牡が興味津々。
声を上げるたび目がらんらん。

食べたいのかな(笑)。

赤ちゃんは、あんなふうに泣いていたっけかなぁ。
一日どれくらい寝ていたのだろう。

毎日会社へ行って、せっせせっせと仕事して
飲んで寝ての毎日。川の字に寝ていたような気もするが、
娘たちの赤ちゃん時代が、まったく思い出せない。

ＡＪＣＣは、ミッキースワローが、とびぬけて強いかもしれない。

2018年、今ひげが伸びています。

年末、山口の実家へ
母親の顔を見に行ったが、
着いたとたん、鼻水だ～らだ～ら。
それが止まらず、
二年振りで風邪をひいてしまった。

世の中のお父さん方もそうでしょうが、
競馬予想家が、つい気が緩む、
緩めることのできるのは暮れと正月。
そこでみんな風邪をひく。

そろそろ東京へ帰ろう。
さて、ひげでも剃ろうか――
あらら、髭剃りが機能してくれないよ。

家から父親がいなくなって３年余、
母親ひとり。
髭剃りも遺物となってしまった。

村には数件あった万事屋も今はなく、
コンビニまで車で15分の過疎の村。
風邪っぴき、ひげボーボーで東京へ。

31日に次女が、初娘を産みオギャー。
大晦日はノンアルコールで
小さく家族で乾杯、
病室で紅白歌合戦をみる。
松田聖子の目がぱちぱちしていた。

１月６～８日開催は、回収率はさておき、
予想的中数などまずまず。
中山金杯、京都金杯、フェアリーＳなど
当たり。うれしいな。
シンザン記念は、◎はアーモンドアイ、
しかし相手は無印。

２月号の社台グループの会報誌に、
３歳番付を載せる予定ですが、
アーモンドアイは、やっぱ横綱ですかね？

柏木集保さんと、ｎｅｋｋｅｉｂａの収録。
小金井の壱番館で、近親と年明け最初の乾杯。

中京を加えた三場開催になるが、
愛知杯は、よしリカビトスで勝負。
通常の予想のリズムが戻ってきました。

2018年は戌年、ワタクシは年男。

まだ若い30歳前半の頃、歳をとるとだんだんと、
ぼんやりとした人間になってしまうのかなと思っていた。

しかし、吉田照哉さんも吉田勝己さんも、
柏木集保さんや井崎さんや鈴木淑子さんをみていると、
歳をとるごと、賢くなる人間のほうが多い
ということに気が付いた。

忘れる、忘れたいことも多くなるけど(笑)。

春前にはまた北海道へ行き、
そしてクラシックが始まり、
やがて２歳馬がデビューする。

競馬は、なんて新鮮なんだろう。

本年もよろしくお願いします。

丹下日出夫

年内に一度、顔を見ておきたい人を訪ね、
蒲田、門前仲町の「とねっこ倶楽部」
などで、幾度か宴会。

この歳になるとお互い、
「また会おう」の、次にまたが、
本当になくなってしまうときがあるから、
けっこう真剣に酒も飲む。

今は新酒のころあいだそうで、
爽やかな酒をいっぱいいただきました。

合間にｎｅｔｋｅｉｂａのＴＶ動画、
有馬記念の収録。
柏木集保さん、スタッフみんなで
小さく乾杯。
ちなみに有馬の後も、
ホープフルＳの動画はあります。

有馬記念の週は、
中山・阪神の二場開催ながら
特別レースも多く、
仕事が遅れ気味になり少し焦る。

木曜日は竹橋の毎日新聞本社で、
恒例の有馬記念検討会。
司会の目黒貴子サンも交え、
終わって軽く打ち上げ。

キタサンブラックに本命を打つのに、
もっと悩んだり、葛藤があるかな
とも思ったが、
スワーヴリチャードが14番枠を引いたため、
決心もついた。

ただ、チャンピオンは、
より才能のあるチャレンジャーに、
ノックアウトされるからこそ、
尊敬される。

キタサンが勝つこともあるし、
崩れても誰も不満などない。

今日は冬至。
庭の柚子をもいで湯に入ろうかな。

24日のクリスマスイブは、ＢＳ11出演予定
（昼12：00～）。

11月半ば以降、冬の太陽が差し込みはじめ、
ＪＣから予想もマズマズ。

単なるワタクシ事の理論ではなく、
競馬というのはやっぱり、
能力ベースとしてのラップと時計が柱。
晴れが多いと、みんな、
馬券が当たることも多くなるね。

先週は土日・３開催、メイン６つのうち、
阪神ＪＦを含め５つほど当たってくれ、
週中少し美味しいお酒が飲めました。

次女、出産間近。
トントンカンカン、ペタペタぬりぬり、家の外装中。
これであと10年以上、家は生きる。
ワタクシも生きていたい。

朝日杯ＦＳはダノンプレミアム。
本年３歳牡馬・ディープインパクトの「四天王」の一頭、
すごい手返しをする馬だ。

２歳POGは、未勝利にプリュス、ミッキーハイド出走予定。

有馬記念の原稿も、ぼちぼち入稿。
ホープフルSは28日かぁ…。
山口への帰省など、スケジュール思案中。

二週前のエリザベス女王杯当日の結果は、
週刊Ｇａｌｌｏｐ誌の、
「馬券の真実」というコラムでの、
藤代三郎さん言うところの、全治半年。

土曜日のデイリー杯のジャンダルムで、
にんまりしていた儲けぶんを
すべて吐き出し、さらに２倍の負け。

酒を飲んでも、まったく美味くない。
気持ちの晴れない、
嫌な日がその週は続いた。

しかし、競馬を生業にして、
ある程度の予想レベルを
保ってる人ならば、翌週連続して、
涙がこぼれるような負けというのはなく
（人によりけりかもしれんが）、
一転反転攻勢。

土曜日の東スポ杯は
普通にワグネリアンが圧勝し、
ルーカスが２着に頑張った。
ワグネリアンは関西馬、
２歳３月にノーザンＦで
チラリとは見ているが、
ぜひもう一度目で見て確かめておきたい。

しかし、前回の野路菊Ｓのパドックと同様、
冬だというのに内股が汗で真っ白、
そしてチャカチャカ。

父ディープも、ダービーまでは
せわしなく怖い馬だったが、
ディープに一番似ている仔とも
いえるのかなぁ。

ただ、
２～３万人の観衆の中なら大丈夫だが、
８万を超えるダービーともなると、
体の調子はいいとは思っていても、
空気感や風景がまるで違う。
環境の変化に、
いかに騎手も馬も耐えられるか。
ローテーションも大事だが、
もし負けるとすれば、
取り巻く環境と人々の熱が
渦巻くような空気感だろうか
――本番で自分を見失わないよう祈る。

土曜日は、アンドロメダＳの３連単、
〇―◎―△で６万余が
ぶち当たってしまった。

アメリカから、
20代前半の頃からの友人・商社マンが、
銀行員とともに競馬場に乱入。
ワタクシの印や予想で少し喜んでくれた。

何故か土曜は予想と馬券は上々。
久しぶりにアチコチで
「いいね」が押されていましたが、
日曜日は普通に下降線(笑)、全治２日。
これも競馬です。

少し疲れたかな。
日曜夜は早めに切り上げさせてもらって、
月曜日はグッタリ。
午前中は医者との面談。

兵庫ＧＰ、チャレンジＣ、浦和記念
などの原稿を書き、
24日・金曜日・夜８時半～9：00にある、
「鈴木淑子の地球は競馬に回っている」
出演のため、資料などを準備。

ジャパンＣウィークは、土日ともに晴れ。
やっとあの馬の印の効能がいきるかもしれない。

低気圧は過ぎていったが、むむむむむ。
今週は締め切りの嵐だ。

接近する台風におびえるように、
毎日を送っていたが、
ｎｅｔｋｅｉｂａの収録で、
柏木集保さんが、
「僕は昨日送ったよ」と余裕。

まずい。頑張ろう、オレ。

アレ、コレ、ソレなど、
夢の中でも書いたりしたが(笑)、
木曜夕方、ほぼ入稿完了。
次いで、予想原稿もサクサクと仕上げる。

過ぎ去ってしまえば、洗濯もまた楽し。
土曜日は酒も解禁しようかな。

つまみ探しにスーパーに
買い出しに行ったら、
野菜がすんごく高くなっていた
（バナナの安定度には、改めてちょっと感動）。

２歳馬たちは、レピアーウィット、
ロングランメーカーなど、
未勝利出走というケースも
多くなるころだが、
ちょいとひと化けしてくれんもんか。

12日の日曜日は、
ＢＳ11出演予定（12：00～）。

武豊の落馬の報を聞く。
深い痛みにならないことを祈っています。

エリザベス女王杯は、あの馬にしました。

11月３～５日の三日間競馬の初日。
大井で行われたＪＢＣシリーズの
クラシックをみたあと、
チワワくんたちと散歩。

ふと見上げると、茜色のうろこ雲。
でっかい月も出ていた。
明日あたりが満月だろうか。

近所の武蔵野公園で、
土曜日から、はらっぱ祭り。

週中ちょこちょこ外出の用事があり、
脚を鍛えたか？
――いや、単に疲れただけか(笑)。

最終日の５日には、
未勝利にスターリーステージ、
新馬戦には、横山典を背に、
アプルーヴァルが登場。
日曜日は東京の百日草特別のディロスを、
競馬場で応援だ。

アルゼンチン共和国杯の、
スワーヴリチャードも頑張って。

うどん屋さんが、富山の満寿泉を
取り寄せてくれるそうです。

美味しい祝い酒を飲みたいな。