福島開催から３カ月、久しぶりの中山。ひと夏を、胃潰瘍に悩んだ人。赤坂の某蕎麦屋夫妻に、無駄に元気な栗岩太郎クンを交え、いつもの競馬場のシーンが戻ってきた。
中山の10Ｒに千葉大会開催記念という特別レースが組まれ、セントライト記念のプレゼンターも兼ね、森田健作知事が来場。
「お〜い、ヨシカワくん」
ふと、いもしない、相方だった女優さんを目で探しているオレ。
中学生の頃、テレビで見るヨシカワくんは、なんかムッチリした女優さんに見えたが、実物は、すんごくきれいなんですよね。
この前、“寺内貫太郎一家”の再放送をチラリと見て、改めて思ったのだが、風吹じゅんなんか、ヤマニンエルフの大逃げの単勝を買っているくらい、倒れそうになるくらいきれいだったんだなぁ。
「真木ようこサンに会ったら、どうしよう」——飲み会で、栗岩クンが意味不明に騒いでいたが、オレもソットーするから心配するな（笑）。
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ワタシの家の近所には、大きな自動車学校や、キーウイ畑が点在している。
しかし、若者の数が減ったのか。それとも不況の影響なのか。昨年暮れから自動車学校が閉校になり、建物もコースも残したまま、静かな空き地と化している。
この広さなら、楽にキャッチボールもできるだろうし、ワタシが小学５年生なら、立ち入り禁止の札が掲げられたとしても、仲間を連れてオニゴッコやかくれんぼをしたりするのだろう。
背丈を超える繁みがあれば、秘密基地も作っただろうか。
子分には、押し入れ一杯にエロ本を積み上げている、神主の倅のＫがいる（あえて名を秘す）。
うーん、もったいない。
そのぼうぼうと茂った夏草の小さな森に、草刈り機の手が入った。少年たちの夏が、静かに過ぎていく。
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９月13日・火曜日。吉田善哉サンと、その片腕の山本サンの、年に一度の恒例の墓参り。
13時に高尾駅前の蕎麦屋に、吉川良、柏木集保、赤坂の笑ハウス・ＴＯＫＩＯの正ちゃん。そして山戸さんにワタシが集合。ビール12本、お銚子12本、まずは山族の酒盛り。
よもぎとろろ美味し。
最近、一緒に墓参りはしなくなったけど、善哉サンと山本サンの列に加わる仲間は、御大・井崎シューゴローにギャロップを立ち上げた芹沢サン。競馬を支えている大物たちの名前がズラリ。
ま、20年近く前のワタシは、末席を汚す、キーちゃんと呼ばれる、使いッぱのヤングだったが、何故かこの列に加わり、競馬周辺ライターとして、なんとか糊を潤すことができている。
心遣い一つで、人は育つ。善哉サンと山本サンに感謝。
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週末の土日は、キャロット・クラブの牧場ツアーへ。
北海道の９月の空の下は、彼岸花ではなくセイタカワダチソウ。
猛暑の影響か。道端の黄色は、まだポツりポツり。
ツアー客は、リピーターが多いみたいですが、80人くらいの顔に、心当たりもあったりする。
なんか、クラスメイトが一年振りに再会した感じで、人って、普通に会うたびに親近感が増すもんですね。
二次会盛況。予想の枠を超えて参加者があり、急遽宴会会場を上下と設置。体調に自信がないので、三次会前にホテルへ。
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先週８月３０日、友人の亜沖さんに誘われて、「ＪＲＡ騎手・ディナー＆トークショー」に行ってきた。場所は「パレスホテル大宮」で、新宿から約４５分。
１８：３０〜１９：４５が、ディナータイム。メニューは、写真の通り。
「スモークドサーモンのタルタル仕立て（ワイン風味）」
「北海道産トウモロコシの冷製スープ（カレー風味のクルトンと共に）」
「パレスホテル伝統のローストビーフ」
「ピーチメルバ・フレッシュ仕立て・シェフ流」
あとは、パンとコーヒーは、お好きなだけ、どうぞ。
飲み物は、ビール、ウィスキー、ワイン、ソフトドリンクの他にオリジナルカクテルというのが３種類あって、
「ミントジュレップ……世界三大ダービーの１つ『ケンタッキーダービー』の公式飲料。ミントの香り漂うバーボンウィスキーベースの甘みあるカクテル」
「ブラケット・フォー……夏の果実たちをグレープフルーツとトニックウォーターで爽やかに」
「グリーンターフ……緑の芝をイメージした、メロン・パイナップル・ココナッツの甘く柔らかなマリアージュ（ノンアルコールドリンク）」
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今年の“シゲル”シリーズは、会社の役職のアレコレだ。
というワケで、ある会社の人たちは、ＰＯＧでは必ず、シャチョーにトウカツカン。ホンブチョーにジョウム。ヒラシャインからペイペイと、シゲル・シリーズの馬を一頭入れるよう義務づけた。
ＰＯＧは、その気になれば、いろんな縛りを作ることができる。
決まり事を作るのに真っ先に挙手するのは、小学校２年生の三学期に一度だけ、学級委員長になったことのある（しかし生徒会長委員には一度もなれなかった）、Ｋクンみたいなタイプのような気がする。
学校行事のアレコレを、高校でやめたプチ・不良のワタシは、めんどくさいことが嫌いである。
しかし、
「おい、シャチョー。お茶入れてくれや」とか。
「トリシマリヤク、あの仕事、まだなのかよ」とか。
なんか、会社がなごむような気もするし（ホントか）、小倉２歳Ｓ・２着のシゲルキョクチョウを選んだ人は、会社で一生、「お〜い。キョクチョ〜。ゴミ出しといて」とかなんとか。そう呼ばれるに違いない。
シゲル・シリーズ、ちょっとナイス。
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土曜日の競馬の、予想のアレコレも終わった。
馬三郎の、木曜日の出走メンバーの確定版をパソコンで眺めている。
今週は新馬戦に三頭が出走。さて、相手関係はどうか。調教はどうか。
それなりの勝算はあっても、いざパドックで馬を見て、太っちょだったり、ショッパかったり。がっかりはしないか。出遅れはしないか。折り合いはどうか。
不利がなければいいな。でも、血統によっては、距離不安もあったりするし。
考えることは、みなと同じだが、諸々のその不安を吹き飛ばす快勝劇を祈る（あの馬だけは、凄いことをやってのけるかもしれないけれど）。
母スカーレットブーケと、母ファンジカが、山元トレセン辺りに進出してきたが、母ゴールドデイは、逆に放牧に出されてしまった。
いろいろある。
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小沢サンと管サンの記者会見を観ている。
主義主張は、わかりました。
でもね。民主党の党首選挙のシステムは、無投票だけに、派閥が正確には動かないだろう（見るからに、そのうち割れそうな派閥が三つもある）。
しかも、国会議員以外の民主党サポーターとか言われる人も、投票に影響を与える。
そうすると、この二週間の世論に左右されるケースも出てくると、テレビはガナリたて、新聞は書きたてるが、ところで世論ってなんだ。
ワタシたちは、選挙と言う権利を、半分近くしか行使しない日本人である。
第二次世界大戦時の世論——および周辺のマスコミ記事は、どうだったか。
世論って、なんだ。
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プランスデトワール、新馬勝ち。丹下厩舎も、やっと初勝利。
一緒にレースを見ていた、カメラマンの、や〜まだに、またもや、
「俺は認めないよ」と、ダメ出しを発言をされてしまったが、そんなこと言うなよ。
確かにラスト１Ｆ・11秒７以外は、記録面でも強調材料がない。
でも、横山典クンの台詞じゃないが、それでも勝てたんだから、よく頑張った。推定１万人の、世の中のプランスデトワール・ファンに祝福あれ。
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ＮＨＫの連ドラ、ゲゲゲの女房を見ている。
第一回からキチンとというわけではなく、見始めたのは最近１カ月くらいだが、島根県の方言は、どこか故郷のモノ言いに近しい。
水上しげるサンの“悪魔くん”は、少年時代のど真ん中。
田んぼのカエルを捉まえて、
「エロイムエッサイム・エロイムエッサイム。我は求め訴えたり。好きなあの娘になぁ〜れ」と、魔術に勤しんだものである。
関係ないが、近しいＫクンは（あえて名を秘す）、今でも同じような呪文を、オグリキャップのぬいぐるみに向かって、「エロエロエッサイム」と、毎夜唱えているそうだ。
小学校高学年から高校にかけ、月〜金の夕方６時から、フジテレビ系の西日本放送は、仮面の忍者・赤影。ゲゲゲの鬼太郎、アタックナンバー１。そして、アルプスの少女ハイジに、フランダースの犬を放送。
部活が終わって、その番組に間に合うよう、徒歩20分の通学路を５分で駈けたもんです。
おかげで、Ｍ中学校のイカンガーか瀬古か。駅伝ランナーにもなれたワタシである。
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