陽気に誘われ、八百屋に肉屋。スーパーに小金井大勝軒。武蔵野公園沿いの野川と、シャカシャカと自転車で町を走りまわる。

　マーカーをする犬のようですが、仕事がない日っていい（笑）。

　満ち足りた腹を抱え、ベッドで丸山健二サンの“千日の瑠璃”を読んでいたら、途端にグーグー。目が覚めると夕闇が立ち込めていた。

　どういうワケか夢の中で酒を飲み、なんだか二日酔いみたいな起き方をしたが、これはこれで、安上がりでいいな（笑）。

　なんて、土曜日は東京新聞杯に、近しい人のタケミカヅチが出走するというので、某芸能プロダクションの友人を交え、競馬場に突撃。

　しかし、タケミカヅチも馬券も明後日。

　最終レース後、ＫＫベストセラーズの編集者と合流して、府中で打ち合わせ兼飲み会のあと、駅前の立ち飲み屋。そのあとうどん屋サンをはしご。

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　金曜の昼間。廊下を挟んだ向かい側の部屋では、子フグ１号が、迫りつつある大学受験に、息をつめて向かい合っている。

　ワタシに似て、単なるチャランポラン女かと思っていたが、ここ１か月部屋に閉じこもりっぱなしで、意外に努力家であるのに、正直驚いている。

　まあ、勉強よりほかに、楽しみもなさそうだし、きっと友達がいないタイプに違いない（笑）。

　今よりも、後々の人生の方が心配だったりするが、しとしと降る静かな雨は、夜半からは春の嵐にかわるという。

　ワタシの方の、競馬のお勉強の成果——東京新聞杯と根岸Ｓは、この降りしきる雨が、明暗を分けるかもしれない。

　今週は、月・火・木と、バタバタと外出の用事があったものの、仕事自体はレギュラー原稿をこなすばかりで、それなりに平穏。

　ただし土曜日は、競馬を終えたあとに、青本の編集会議が控えている。

　北海道から、長年のパートナーである、写真を担当しているヤマカメ女も、ノコノコ東京に出張ってくるらしい。

　もうすぐ、春がやってくるんだなぁ。

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　所用で、所沢の先の、西武線の航空公園へと朝早く出かけた（埼玉系の西武電車は、ほとんど馴染みがない）。

　自宅の武蔵小金井から国分寺は、中央線でひと駅。そこで東村山行きへと乗り換えるのだが、高台を走る車窓からは、梢や林が映り、中央線沿線とはずいぶん趣が異なるものだ。

　東村山でもう一回乗り換え、だいたい40分近くで到着したが、女の人は、なんだか色白で目が細い感じの人が多かったが、国分寺＝所沢ライン産駒の特徴なんでしょうか。

　早実の頃から、国分寺〜小平あたりに土着している、スカパーのＧト君に、今度ここら辺りの牝馬の特徴を確認することにするか。

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　やったぁ〜〜。

　アンライバルド君、無事ＯＰを突破して、とりあえずクラシック・トライアルの権利を奪取。

　今日は、パドックでも返し馬でも、一瞬ムキになりかかりながらも、最終的には鞍上の岩田クンに安心したか。落ち着きを取り戻して、他馬を睥睨していた（ここら辺りが王様体質？）。

　あの馬、白眼が見えるときが、きっとヤバいんでしょう（笑）。 　リラックスして走れば、もっともっと末が切れそうだが、とりあえず皐月賞ベースの2000ｍというコース形態を考えれば、１コーナーまでにコスられたりブツけられたりしなければ、楽しめそうですね。

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　我が家の茶の間のメインテレビは、地デジとは無縁だけど、二画面映し出せる機能を持っている。

　従って、競馬当日は片方にグリーンチャンネル。もう片一方でテレビ神奈川の中央競馬ワイド中継を見ているワケですが、土曜日の昼下がり。２時半になって、ＵＨＦをテレビ東京に切り替えたはいいが、ヨネスケさんの産地特産物通信販売の番組が、いつまでたっても終わらない。

　どうしちゃったの、テレ東？

　ものは試しと、ＵＨＦのディレクター・Ｍクンに電話をしてみたら、あれれ留守電だよ。

　「テレ東サンは、１月から時間帯を変えたみたいですが、どうしちゃったんでしょうね。あっ。ＵＨＦは、テレビ埼玉だけは、３時までやってるんでヨロピク」というメールがきたけど、なんか中途半端だな。

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　子フグ１号のセンター試験が、いよいよ明日に迫った。

　怖いもの知らずというか。やたら元気で前向きなのが少し気になるが、何から何までワタシのコピーなもんで仕方ない。

　ノン気な父さんは、予想する際の決め事でもあるキットカット（きっと勝つ）を、コンビニで買うとか。 　

　アニマル浜口さんのように、「ワハハワハハ」と大笑いして元気づけるしかないのだが、逃げないで真正面から全力を尽くせや。

　なんて、フォゲタブルも、いよいよデビュー。 　

　スポーツ紙に、やたらデッカク見出しが立ったり、かと思うと一部のネットでは、「天然ボケ。歩くのがやたら遅い。脚が曲がっている、追い切り時計が詰まらない云々、けっこうな言われようだったが（笑）、スカっと走れば大笑い。

　たとえ負けたとしても、悶えまくり、自虐的な葛藤に喜ぶのも競馬。とりあえず人の馬で、こんなにも楽しめるんだから、それでいいじゃないか。

　ちなみに、フォゲッタブル危うしとみて、社台でデルフォイを持っている近しい人たちが、ワラワラと京都へ向かった。みんな、楽しんでるなぁ。

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　本年のＰＯＧは、休養や骨折が多くて、中団やや下という状況が続いている。

　しかし、ゴッドフェニックスやダノンイチロー。タイトルパートも復帰のメドが立ったらしく、アンライバルド君は、暮れから坂路で調教を始めた。

　ソロソロとはいえ、２月すぎには上昇気配に転じるみたい。それまでに、他の人が重賞を勝ったりしないよう願うのみですが、そういえば先日引いたお御籤は末吉。

　　はなされし　かごの小鳥の

　　とりどりに　たのしみおおき

　　春ののべかな

　　かごの中の小鳥が花たれて自由に飛び歩く様に、苦しみを逃れて楽しみ多い身となる運

　　世のため人のために尽くしなさい。幸福まして名も上がる

　・願い事　他人を助けよ　人の助けにて叶う

　・商売　利益そうとうあり

　・争い事　勝つことやすし

　・病気　なおり口が大切

　年明けの１〜２月に、懸案事項を三つ抱えているが、先行きは明るいのか？

　確か去年も末吉だったが、我慢の末吉と始まりの末吉という意味で、ずいぶんと違うもんです。

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　年も改まって、ＧⅠシリーズもまだ先。

　去年の10月以降、よく働いたような気もするし、１〜３月期は、のんびりできるかなと思っていたら、あらら。年単位の新しい仕事を一つ契約しちゃったよ。

　子フグ１号は大学受験で、同２号は高校へ進級。

　パパ、チミたちのために、けっこう頑張っているんだけど、あんまりわかってないよね？

　なんて、打ち合わせは武蔵小金井南口の蕎麦屋“なりた”だったが、ツマミ・天ぷらも秀逸で、田舎十割蕎麦は絶品。う〜ん、あったまります。

　今週の関西のメインは、シンザン記念。ミッキーパンプキンが出るのか。

　実はミッキー君。前走の朝日杯ＦＳ杯は、本命ではなかったものの（☆だったかな？）、パドックでは一番のデキ。

　「こいつで堅い！」と、単勝までつけ足した馬でしたが、直線入り口付近で、急にアチラコチラをチラチラ。他馬を気にするあまり、脚を突っ張っちゃって、競馬にならなかったが、坂上から、もう一度ニョロニョロ。 　ま、ハナを切れないとモロい、ミョーな性格と中山の急坂が敗因なんだろうが、今度は２戦２勝の直線平坦の京都。馬を見る目が間違っていなかったことを証明してくれ。

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　笑う人、はにかむ人。ほほ笑む人、すねる人。傷みを抱えている人、現状に満足している人。かなしい人、晴れやかな人。深酒する人、ウーロン茶の人。はげた人、シワシワな人。自分のことをよく喋る人、聞き耳を立てる人。太った人、痩せた人。地元に根ついた人、旅立った人。おせっかいな人、寡黙な人。子供を育て上げた人、孫の話をする人。絡む人、受けん生を抱える人。親を亡くした人、連れあいと別れた人。名前も知らない人、想像もつかない人。横顔は覚えている人、大病の人。好きだった人、手紙をもらった人。

　母校である大津高校の同窓会には、そんな人たちが70人弱いました。

　なんだか、馬のアレコレと一緒ですね。

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　晴れた空、湿った雲。

　有馬記念で見上げる空は、人々の切ない願いが乱反射して、いつの年も不思議な輝きを放っている。

　人生における経験が、必ずしもプラスになることばかりではないことを、咀嚼もした今年だったが、いつの間にか、一年ゝの有馬の大事さが、ひしひしと身に迫る、そういう年齢に達してしまったんだなぁ。

　なんて、有馬記念の予想は以下の通り

　◎マツリダゴッホ

　○ダイワスカーレット

　▲スクリーンヒーロー

　☆アルナスライン

　△フローテーション

　　ドリームジャーニー

　　メイショウサムソン

　いつの年も不思議が多い、有馬記念という予想にしては、地味な予想で申し訳ないが（笑）、勝ち馬や馬単は、◎〜☆までの上位４頭の争いのような気がする。

　いつもの年以上に世知辛い年の暮れとはいえ、有馬だからといって、あまり無理はしないように…。

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