小学校時代の恩師の退院祝いに、美味しいものでも食べよう。

　なんたって、小学校三年生まで、学校へ行ってもほとんど喋らず、赤面逆上してばっかりのワタシに、笑うことを教えてくれたセンセーである。

　さて、どこがいいのか。

　赤坂の某蕎麦屋サンは、もしかしたら田舎の人の口にはあわないかもしれない。

　行動範囲が極めて狭いため、こういうときに非常に悩むワタシだが、そうだ。せっかく上京してきたのだから、少しは艶っぽい場所に案内しよう。

　成人してからの師でもある井崎シューゴローセンセーや、双葉者の編集者たちと、よくドンチャカやる、神楽坂の新富寿司なんかどうでしょう？

　てなワケで、久しぶりに、ちんとんしゃんの音もおぼろげに聞こえる、夏の都会の夕暮れを楽しんだが、大女将も元気で何よりでした。９月に週刊大衆の飲み会があるので、今度は井崎センセーも誘ってお邪魔します。

　なんて、今週は小倉の芝1800ｍの新馬に、リディルとリルダヴァルとドンイースターとミッキードリームが大挙して出走してきた。

　リディルとリルダヴァル。どっちが橋口厩舎やら池江パパやら。攻め馬は、どっちが走ってたっけ？

　なんか、似たような名前で同じ坂路調教馬なんで、どっちがどっちだかわからなくなってしまったが、丹下厩舎じゃないから、まあいいか（笑）。

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　夏だ、お盆だ。それじゃあ帰省だ。

　というワケで、先週の土曜日から13日まで、故郷の山口で、一家四人で過ごしましたが、あれれ。長女は大学の友人と待ち合わせて、もう一週間ほど山口近辺をチョロチョロ。

　でもって、フグ女房と子フグ２号は、新大阪で途中下車して焼き肉屋巡り。

　一人家に戻り、駄犬の頭をなでながら仕事三昧。こんなんで大丈夫か、我が丹下家（笑）。

　なんて、夏だというのに、海抜100ｍチョイの、小高い丘のような山に霧が流れ、夜蝉が鳴く。

　高校時代の友人が一席設けてくれてドンチャカはいいが、おやまぁ。静岡で大きな地震だよ。

　大丈夫かニッポン。

　とりあえず、山口でもキチンとネットが通じたのは収穫。その気になれば、田舎で仕事もできるんですね。

　便利な世の中になったもんだ。

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　あと一本、原稿を書いたら、コンビニに煙草を買いに行こう。

　朝から我慢に我慢を重ね、机に向かっていたのだが、８時過ぎから部屋がモア〜〜。

　一歩外に出ると、甲府盆地に紛れ込んだんじゃなかろうかというくらい、肌を刺すような熱波が襲ってきた。

　ほんまもんの夏だぁ〜。

　なんて、仕事を一つ終えた頃、ちょうど洗濯機の工程が終了し、ピーピーと合図音を鳴らす生活に慣れまくっているが、そういえば、つい先日のこと。

　ホースニュースの元社員から連絡があり、仕事云々について語っていたが、

　「馬社の頃に比べると、ルーティンワークが確かで、ホント天国ですよ」だって。

　そうだよなぁ。普通の会社の２倍近く、仕事量も時間も多くて、自分の仕事を見つめることなんてできなかったっけなぁ。

　今の状態が実は普通で、ならば目の前にある仕事を頑張んなさいよ。

　危ない会社は、前の会社で身をもって経験していることだし、次回そんな目に合いそうになったら、ごまかされることなく、キッチリと退職金はもらうように（笑）。

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　朝一番で仕事を三発やっつけたあと、今週末の、山口への帰省用にと、本屋と古本屋を何軒か回り、時刻表と宮部みゆきの「模倣犯」。船戸与一の「伝説なき大地」を購入。

　山口に帰ると、ほとんど何もすることがないので、枕代わりになるような、できるだけ厚い本を買ったが、今から読んじゃうと楽しみがなくなっちゃうかも。

　というワケで、何年か振りに時刻表を繰り、子フグ１・２号に、

　「ほれほれ。下関から長門市まで、山陰線の鈍行だと、２時間もかかっちゃうんだよね。途中の小串という駅で、一本線なのに、何故だか乗り換えなきゃいけないんだよね。その時間は、わずか２分。グズグズして遅れるバカがたまにいるけど、おめぇら大丈夫かよ」。

　「いやぁ〜。パパの実家は、それにしても田舎だねぇ〜」と、自慢げに振ったら、

　「そんなの、ネットで検索したら、何時何分にどこで乗り換えまで、出てくるわよ」とプイ。

　ふーん。そうなんだ。

　なんて、高校三年年の夏休みに、クラスメイト４人と長野の白馬にノコノコ旅したことがあったが、その一週間前くらいから時刻表と首っぴきで、

　「寝台特急さくらは、名古屋に午前５時前に着き、それから木曾川をさかのぼって糸魚川線がどうのこうの」。

　「おい。お前は怪しげな眼をして、アチコチ出歩くクセがあるから、寝台列車は三段の一番上で大人しくしていなさい。特に神戸を過ぎたあたりから、栗岩太郎のようなアブラぎったオッサンが乗ってきて、浴衣に着替えて、ワンカップ片手に腹をボリボリ掻いていたりするから、慎重に行動するように」。

　「寝台列車ではオナニー禁止。アグネス・ラムのポスターを天井に張ろうとするな」

　「木曾は山の中である」

　「歯磨き、どこでする？」

　時刻表を眺めながら、来たる信州での出会いに、妄想をたくましくしていたこともあったっけ。

　しかし、帰りは何故か時刻表いらず。

　長野でいろんな人との出会いにモマれ、一転すべてがテキトー（笑）。

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　ローマで行われている、水泳の世界選手権の背泳ぎ決勝を見ようと、「もうすぐです。もうすぐです」のコメンテーターたちの言葉に励まされ、午前２時近くまで頑張っていたが、ついに力尽きてしまった。

　水泳に限らず、ゴルフもサッカーもボクシングもみんな、相変わらず前振りが長くて、見ている方も進行を進めている方も、ミョーに痛々しくてナンギだったりするが、そういうの、もう止めようよ。

　山田乗男に言わせると、競馬中継も水泳も、すぐにＵチューブで見られるというし、最近は、調べものがあれば、ネットを開けば片がつく。

　うんうん。ＮＨＫは、変な前振りがなくていいですね。

　朝調べたところでは、松井は４打数２安打だけど負け。

　うーん。おわった試合だったら、競馬と同じで、どんな解説でもできる。誰かこんな感じの仕事、くれませんかね（笑）。

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　皆既日食があったり、故郷の山口県が豪雨に見まわれたり、セレクションセールがあったり、忙しい一週間のような気もしたが、一時間おきに替わるミョーな天気を窓の外に見ながら日々が過ぎていった。

　性格が怪奇腐食の小フグたちは、この雨の中、阿波踊りや花火大会に出かけたり、学校の試験があったり、それなりに夏休みを満喫しているようだ。

　新聞の片隅に、夏の甲子園の県予選の様子が印刷されているが、慶應が敗れ横浜が負け、小〜高校時代の同級生だった、下関商業の息子もあえなく３回戦で敗退。

　親兄弟と二代にわたって、甲子園出場が一族の悲願だったと、この正月、語っていたが、数多くの名もなき野球少年たちが、そうして埋没していく。

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　北海道から鼻をたらして帰ってきたため、木曜の夜から風邪薬をのみ、仕事をソッコーで片付けグーグー。

　幸いにも、日曜の朝にはケロリと治ったが、慎重に酒は控え、愚妻の父親の見舞いも中止して、グリーンチェンネル三昧。

　調教の時から、カッチーがつきっきりで、なんかクサいなと思っていたアーバンウィナーが、新潟1800ｍの新馬を快勝。

　馬主サンも育成もディアレストだったような気がするが、確かオークスの前、

　「今年はタヤスツヨシの仔で、いい仔がいるんだよね」と言っていたのを思い出したが、母ラピュセルではなくコッチだったのか！

　ま、ディアレストのオーナーの高樽サンも、けっこうなノン気者だし、どっちがどっちか。案外と区別がつかなかったりして（笑）。

　そういえば、つい先日のセレクトでも、

　「ウチは、ロック（ロックオブジブラルタル）の仔が、いっぱいいるんだよなぁ」

　「えっ。ロックの仔って、仕上げるの難しくない？」

　「難しくて、人が手を出さないから、やりがいがあるんだよね」——ふふふと笑っていたが、いやぁ〜。タフな人です。

　新潟になると、勝ち鞍が一気に増え、ますます可愛さが増すカッチーだが、今度新潟に行ったら、アーバンウィナーの話でも聞いてみようかな。

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　セレクトセールは初日から雨。小雨の中を、ドシドシ馬を見ながら歩き回ったはいいが、あれれ、一発で風邪引きさんだよ。

　おまけに悪徳馬主は仕事で忙しいらしく、北海道入りもせず電話口で、

　「丹下クン。ウインドインハーヘアとエヴリウィスパーが３千万で落ちるようだったら、手を挙げてみてよ」——なんて、ノン気なことを言っていたが、初コールが５千万台だってば！（笑）。

　なんて、初日のイアリングは、ソニンクにビバノンノは５千万円台。そして、もっとも気に入っていたオーベルゲイドも、キャロットさんが４千万円台で落札（手数料その他、若干の上乗せはあるんでしょうが、ひと口、申し込もうかなぁ）。

　個人的には、ソニンクとオーベルゲイドが６千万で、ビバノンノが４千万くらいかなと思っていただけに、うーん。Ｎサン。ホントに本気なら、けっこういいのが買えたかも。

　ま、それでもイアリングは前年比越えで高め。

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　エイシンアポロンが、初めて一杯の追い切りをかけてきたが、なんとまあ。栗東坂路・57秒６—42秒３—13秒６で、バッタバタだよ。

　ここまで動かないと、却って可愛いらく見えるから不思議なもんだ。別の意味で、アレコレを期待したくなるが（笑）、蹄鉄をつけてないとか。この馬、なんかあるのかなぁ？

　ちなみにヴェラブランカは、Ｗコースで82秒２—66秒1—37秒６—12秒３。７分どころと、若干コースの内目を通ったという以外は、ほぼ満点。ここまで待った甲斐があったか？

　ダノンアンチョ君も、古馬マゼランを追走して、67秒７—39秒２—12秒１で併入。角居厩舎だけに、全体時計は平凡に映るものの、ラスト１Ｆ・12秒１の加速力は、なかなかのもんです。

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　東京駅で缶ビールとツマミを買い、大宮の手前でグイと飲みほし、ウトウトしていると、もう郡山の手前。

　窓から眺める景色は緑濃く、あ〜〜。夏競馬だなぁ。

　なんて、土曜の夜は、数年前に知り合った、地元のひとたちと、二年ぶりの乾杯。翌日の新馬をジックリ見たかったこともあって、みんなを振り切り、12時過ぎには宿に戻る。

　おお。ロードシップ。ひと声、いなないた以外は、おっとりとパドックを周回。マンハッタンカフェ産駒の弱点である、腰回りの薄さもなく、吉澤ステーブルやトレセンで、よく食わせ込み、鍛えられてきたのがわかる。

　発馬は少しモッサリ気味。一瞬ヒヤリとしたが、２コーナーを抜けるまでには中団。でもって、３コーナー手前から、適度に緊張感を保ちながらも、松岡クンの身体が微動だに揺れることなく、馬なりでスルスル。あんなに美しい「馬なり」というのも、久しぶりだなぁ。

　松岡クンを迎える相沢サン。コーフンしているのか。緊張して倒れそうなか。相変わらず仕草がわかりにくいけど(笑)、今回の福島遠征は、実は半分はロードシップのためだったんですけどね（大言壮語しないよう、先週はブログも控え気味にしておいた、気の小さいオレ）。

　セレクトセールのときにでも、改めて将来のアレコレを話し合おうじゃありませんか（グチも聞いてあげるから、一杯ゴチソウしてね）。

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