先週29日。
土日の原稿を叩き込み、
ＣＴ検査のあと夜便で羽田から小倉へ。
そこで一泊し、下関から山陰線をたどって
長門方面に向かったが、あらら。
小串という中間地点で列車がストップ。
タクシーしか移動手段がなくなってしまったが、
途中の川が溢れそうになっていた。

四十九日の法要が終わった。
故郷の寺の本堂に入ったのは、小学校６年生以来。
金箔の御本尊を思い出した。

梅雨の合間の猛暑、
昔かくれんぼをした寺の裏の竹藪が、
さらさらと鳴っていた。

３日に東京へ。
一日遅かったら大雨に巻き込まれていたかもしれない。

ダービーが終わったら、少し静かになるかな？
――でも北海道で１歳馬を見たり、山口へ行ったり来たり。
かなり忙しい。

そう、来週の７月10～11日はセレクトセールだ。
さあ、下調べ。
ＪＲＡ―ＶＡＮで読み物記事を書きました。

２歳のＰＯＧは、ジナンボーとレピアーウィットの二頭が稼働しているが、
来週はディロス（ステイゴールド×ラトーナ）が、函館デビュー。
鞍上にはルメールを予定しているようです。

次週の中京デビュー、ヘンリーバローズも、凄い動きをしている。
二年前のセレクトで、いや、これは、この値段は安いんじゃないの？
――自分じゃ買えないが、もっとも印象に残っている当歳馬だった。

その弟が、セレクトセール初日の、かなり早い番号で上場される。
怖くて値段を推定できません（笑）。

予想はボチボチ。
馬券として、もう少し儲かるレースチョイスと点目を推奨しなくてはと思う。

先週の土日は、社台ＲＨ、サンデーＲＨ、
ＧⅠサラブレッドクラブ、社台オーナーズ、地方オーナーズなど、
社台グループの１歳募集ツアーに参加。

二日にわたり、合わせて350頭以上の周回展示。
老いも若きも、今年も頑張ったなぁ…。

初日の土曜日は、千歳に10時前に着くなり、
午後４時までずっと嵐。
過去10回くらいは、このツアーに参加しているが、
終日雨は初めてだ。

しかしみんな、社台Ｆのウエルカムバーベキューは、
横殴りの雨もものかわ。
カッパを着て雨に濡れながら、肉やアスパラをむしゃむしゃ。
ビールの缶が、あちこちのテーブルで積み上がっていました。
みんなタフ（笑）。

去年までは、350頭以上もいると、
時々あくびしながら、退屈だなという時間帯もあったが、
ディープやキンカメだけでなく、
ハーツクライやオルフェーヴル、ロードカナロア、
そしてハービンジャー、ブラックタイド等々、
よく見ると何だか楽しめそうな馬が、
お世辞ではなく去年以上にいる。

７月のセレクトの予習にもなるかな。

週明けから前倒しでせっせと原稿を書き、
木曜日朝は一年振りの内視鏡検査。

実はその検査、オークス週に予定していたのだが、
父が逝き、葬式などあり、１か月後に変更。

最近なんだか変な咳が出る。
耳の後ろが痛い。めまいがする。

危ないのかなと、ドキドキしていたが、
「喉も胃も十二指腸もきれいですね」の
ドクターの一言で、わーい。ばんざ～～い。

夕方、その社台グループの１歳募集は何をどう書くか。
近しい人と検討会。

いろいろと嬉しく、途中からべろべろ。

やっぱり、病は気から？
――金曜日の朝。思ったほど二日酔いも重くない。
牧場を歩き回った脚の疲れも抜けつつある。
あの咳は、単に風邪だったのかなぁ
（風邪だと思うと、なんとなく病院には行かないもんです）。

２歳ＰＯＧ、レピアーウィットが２着で、ジナンボーは快勝。
丹下厩舎本年の１勝目。おまえはエライ。

母リッチダンサー、ラドラーダ、サラフィナ、
アガルタなど、ゲート試験合格。
オリエンタルアート、リュシオル、ラトーナ、
ハイドバウンド、サマーハなど、トレセン入厩、ごく近郊に接近。

ソーメニーウェイズやファシネイションなど、
秋からしか動かない（笑）、いわゆる大物は別に、
なんか妙に順調な馬ばっかり指名している。

この時期に使える見通しのある馬がこんなにいるなんて。
もしかして、今年は去年以上に勝てるかも。

丹下厩舎は、今週はデビューなし。
来週、母スルージエアーが使うかも？

土曜日は、ぐりぐり君の愛馬が東京５レースに、
なんと、ニャニャこちゃんで愛馬がデビュー。
頑張って。

日曜日は、競馬が終わったあとは、ダービーの祝勝会。

安田記念のあとは、新高輪プリンスで
キャロットファームの謝恩会。
会場は、おお。芸能界の頂点・飛天の間。
会員さん、関係者、1500人ぎっしり。
柏木集保さんと一緒に、
いっぱい写真をとってもらいました。

月曜日は、２回目のドラフト会議。
またしても５位くらいでべろべろ。
翌日のｎｅｔｋｅｉｂａの録画撮りは、
二日酔いでヒーヒー（笑）。

そういえば、明け２歳は、
ＰＯＧで、キャロットさんのフラットレー（母リッチダンサー）を、
あちこちで指名したかも。
先週、母ラドラーダとともに美浦に入厩。
週明けには馬名登録が出ます。

今週は東京で、堀厩舎のレピアーウィットが芝1400ｍ、
ジナンボーが芝1800ｍでデビュー予定。

レピアーは、首も胸も臀部も大きく、
併せ馬で古馬ＯＰ級に先着。
やっぱりというか、
兄のアジアエクスプレス級の評価で
いいのかもしれない。

心配なのはジナンボー。
まだ首回りもトモも薄く、
成長途上かなぁ。

なんて、何故かジナンボーが、
ワタクシの指名リストに入っていますが、
出るからには頑張って（笑）。

国枝厩舎のスワーヴエドワード、
調教時計の入りがかなりいい。

週末は社台ＲＨ・サンデーＲＨなど、
社台グループの１歳募集ツアーに突撃。
９月にはキャロットファーム北海道牧場ツアーにも行きます。

土曜早朝のフライトに備え、
週中からサクサクと仕事漬け…。

暦は６月、東京・阪神で２歳戦がスタートする。

土曜日の東京・芝1400ｍの
ファーマメント（ダイワメジャー×アオゾラペタル）は、
上がり重点とはいえ、美浦坂路で11秒８を計時。
血統は異なるものの、イスラボニータがデビューした時に、
なんだか雰囲気がよく似ている。

日曜日は、噂のサトノオンリーワン
（ディープインパクト×クリームオンリー）が登場。
堀厩舎は来週以降、母アパパネ、母ランニングボブキャットという大駒も、
一週ごとに調教タイムを詰め、
漸次デビューを予定している。

阪神・芝マイルは、ケイアイノーテックの動きがまずまず。

ちなみに、木曜日にｎｅｔｋｅｉｂａで
「みんなでＰＯＧ」が更新されたが、
サトノオンリーワンを指名する人もいるようです。

ワタクシと、ことりさんは、目下思案中（笑）。

なんて、ダービーの夜は、恒例のドラフト大会。
いつものように途中から泥酔してしまいましたが（笑）、
パートナーによると、そこそこの馬が指名できたそうです。

同じ会に、昨年からぐりぐり君も参加。
去年は愛馬アルアインの活躍もあって第二位。

そのぐりぐり君から、丹下さんの指名馬もいいですねと、
お褒めをいただきました。

武蔵小金井に、いいお酒を出してくれる、
肴もとっても美味しい、居酒屋を発見。

ちょっと前、ラジオＮＩＫＫＥＩの鈴木淑子さんの
「地球は競馬で回っている」の収録後、
虎の門で毎日でも通いたいという酒場を紹介してもらいましたが、
あれ以来、なんだか日本酒が恋しい。

とても昔の20代前半、吉祥寺のショットバーに、
週５回飲みに通っていた時代があったが、
毎日でも、一人でも行きたいと思う店は、
30年振りかもしれないなぁ。

来週もまた、ドラフト会議があります。
社台グループの１歳牧場ツアーも間近。

チビリチビリといっぱいやりながら、
アレコレ構想など練る。

アドミラブルが、
日本ダービーの先史と歴史を塗り替える。
鋼の馬体と闘志を持つ、
遅れてきたディープインパクト産駒の傑物を、
2017年のダービーの◎とした。

昨年のちょうど今、
“週刊競馬ブック”の「おもひでの名勝負」というコラムで、
「奇跡のダービー馬」と称された
フサイチコンコルドについて記した。
原稿の結びに、明け２歳には、
そのバレークイーンの血を引く、
ディープ×スカーレットの仔がいる。
その息子に来年のダービーを託してみたいと書いた。

なんて、ノドを患い手術を施し、回り道もした。
中３週続きのローテも正直綱渡りだ。
青葉賞のレースの前も後も、オーナーも関係者も、
並みの馬ではないことは誰もがわかっているが、
反動はないか。脚は無事か。
ドキドキはダービーまで続く。

しかし、念が通じたか。
最終追い切りも無事終えた。
土曜日朝、府中競馬場近くの我が家は、
午前９時から陽が差し始めた。
いいダービーになる。

レイデオロ、スワーヴリチャード、アルアインも思いは同じ。
みんな頑張って。

できれば一度、
父親をダービーに連れて行ってあげたかったなと、
ふと思う。

ダービーが終わったら、ＰＯＧのドラフト。
今年はすごく勝ったり、すごく負けたり、けっこう大変（笑）。

終わったら、いっぱい飲みます。

「日本ダービーとは、丹下さんにとってなんですか？」

ｎｅｔｋｅｉｂａの収録の冒頭で質問された。

ここ数年、そんなこと聞かれたことも
考えたこともなかったなぁ。

改めて、ふと考えたりしたが、
産まれ落ちた時からダービーを
――３歳春の今を思わない馬は、たぶんいない。

しかし、ダービーに臨むためには、
単に物理的な３年間ではなく、
５年、10年――種牡馬と繁殖牝馬をいかに育て積み重ねていくか。
偶然ではなく、確率の高さをもち、
必然として、長い年月が求められる。

倦むことなく奢ることなく、
何十年もの積み重ねのリレーなのかもしれない。
５月16日、父が逝った。
山口へと向かう行きの田んぼは、
代かきの真っ最中。

葬儀を終え、東京へと帰る車窓の田んぼは、
うっすらと緑がかった稲が植わっていた。
ダービーウィーク。
木曜日は竹橋の毎日新聞本社で、
午後６：30分から、
恒例のダービー検討会が開催されます
（司会・目黒貴子）。

参加無料、お暇な方は気軽にいらしてください。

ＢＳ11出演、日曜日はＮＨＫマイル＆宴会。
月曜日の山口県人会は、リオ・オリンピック銀メダリストの
原沢クンを交えドンチャカ。
火曜日はｎｅｔｋｅｉｂａ収録、夜は次女たちと食事。

うう、身体のあちこちが痛い。

水曜日から禁酒（笑）
しながら、社台グループの会報誌、週刊大衆のオークス予想、
日本農業新聞や毎日新聞など、週末の予想原稿のアレコレ。
おお、締め切り遵守。

３歳ＰＯＧも、ゴールが見えてきた。

昨年の“ＰＯＧの王道”で挙げた、「丹下の30頭」の馬たちも、
ノルマとしていた30勝を二週間前に超えた。

今週からあと三週、未勝利も含め、ダービー終了時には、
37勝くらいに届くといいな。

丹下倶楽部の「丹下の100頭」のリストが、
ほぼ完成しました。

アドミラブル、青葉賞レースレコード勝ち。
土曜の夜の酒は、とても美味かった。

前の出が少し硬く、進んで行こうとしなかったりもしたが、
結果で能力を示した。

ダービーまでのあと３週間は、
それこそ一日ゝ祈るような毎日だろう。

まあ、ダービー出走がかなう馬は、
みんなそうだろうが（笑）。

しかし、天皇賞。
サトノダイヤモンド３着。
ひとつ年長のキタサンブラックに、
学ぶことがいっぱいあるんだなぁ。

日曜日の酒は、やけに苦かった。

ゴールンウィークは、二匹のチワワと、
さくさく仕事をしながら過ごす。

そういう予定だったが、北海道から次女が、
どこから見てもマルチーズにしか見えない、
白くて大きくて凶暴なチワワを連れて乱入。

白いチワワは、寂しくなると何故か、ぶるぶる震え始める。
そして足を引きずりながら歩き、かまってもらおうとする。

思えば次女も、親がかまってくれないと、グズることが多く、
ジラこいていつも、口をもぐもぐさせ、太りに太り、
「かまってくれないの豚」と呼ばれた過去があった。

やっぱ、飼い主に似るのか。

暦が5月にかわり、２歳もぞろぞろ入厩。

去年までなら、「この血統は秋だろ」という、
ディープインパクトやキングカメハメハの大物たちも
続々とトレセン入り。

早めにゲート試験を受かっておこうという馬も、もちろんいるが、
牧場を出る前に１Ｆ・13―13を追ってきた。

使える状態なら使う
――牧場取材でも何気に戦略を話してくれていたが、
半分はいきなり、けっこう本気です。

６月からガッチンコ勝負。
おっし、望むところ。

５月６日（土）は、
ＢＳ11出演予定（12：00～）。

ＧⅠの谷間。ひと息ついたところで、
父の様子をみに、二泊三日で山口へ。

最近の帰省は主に盆と正月。
４月後半のこの時期に故郷を訪れるのは
何十年振りだろう。

春もうらら。
東京も名古屋も大阪も天気がよかったが、
広島の尾道をすぎたあたりから山口へと入ると、
新幹線の車窓から見る陽射しが、
グッと色濃くなる。

本州の終わり、九州と四国の境目の海に面した山口は、
光の量や粒が多いとでもいうのか。
いろんな地形が乱反射し、
明るさに独特のメリハリがある。

瀬戸内方面もそうだが、
萩から下関へ向う海岸沿いも、
さらに微妙に光が沸き立つ。

司馬遼太郎サンが、山口の、
特に山陰地方の空の青さについて語っていたのを
目にしたことがあったが、なるほどなぁ。

へぇ～、そんなもんなのと、母は言っていたが、
天まで突き抜けるような、カリフォルニアの青い空だってある。
チベットの頂上では、手が届きそうなところに、
地球の青があるという。

アフリカ台地の光は、どんなふうに息づいているのだろう。

それはともかく、今のうちに、
母に何かしてあげられることはないか。
ふと考えたりする。

「ＰＯＧの王道」も無事出版。
しかし、毎年平積みしてくれていたハズの近所の本屋に、
あらら。本が置いていない。

書籍の売り場が半分以下になり、
文房具のシェアが大きくなっていた。
わりと大きいチェーン店系の本屋でも、
書籍は、芥川賞や直木賞作品、
村上春樹サンくらいしか売れないんだろうな。

Ａｍａｚｏｎｎなど、ネット通販の扱いは
少しは増えるでしょうが…。

３歳春の仕上げも近い。
土曜日は青葉賞。アドミラブルを見に行く。

皐月賞は、ついちょっと前。
東京開催初日の土曜日がくるまで、
今週は、特に一週間が、
妙に速かったような気がする。

でもって毎晩何故か、
テレビでハリー・ポッターを見ている。

同じ場面の繰り返しなのに、
何故ヴォルデモートは、
ニワトコの杖をもっているのに、
ハリーに負けてしまうのか。

肝心なところで眠ってしまい、
結末あたりでいつもソワソワ。
本も３回読んだのに、アタマが麻痺している。

ちなみに、トールキンの「指輪物語」
（ロードオブザリング）も３回読んだが、
なんだかいろいろ忘れてしまった。

村上春樹サンの「1984」とかも、
きっとそうだろうな。

１９８×年のダービーの勝ち馬は。
２００×年の有馬記念の競馬新聞を見て、
何という馬が勝ったのか。

競馬場で見ているハズなのに、けっこう外れる
――そんな感じに似ている。

そういえば、木曜日アップの
ｎｅｔｋｅｉｂａのＰＯＧ動画コーナー。

メンバー中、ことりサンがトップに立ったのは、
ちょっと悔しいけど知っている。

しかし、どう考えてもビリかなと、
完全に上から目線で見ていた古崎瞳さんが、
愛馬アルアインが皐月賞を勝ち、
もしダービーも勝っちゃったりしたら、ひぃ～～。
古崎さんにもブチ抜かれることになる。

来年は古崎さんに脅かされないよう、
また２歳馬の勉強だ。

里見サンの、ディープ×クリームオンリーが、
もう厩舎に入ったとか。

25日発売の「ＰＯＧの王道」の、
“丹下の30頭”の、何番目だったかな？

先行発売の雑誌も見ましたが、
取り上げ方や感じ方は、同じところもあるし、
かなり違うかもしれない。