今週は桜花賞、本命はソウルスターリング。
予想原稿を書きながら、
同馬のアレコレを思い出したりする。

二年前の冬の当歳時、
母スタセリタの傍で佇んでいたあのシーン。

２歳３月の牧場の、
大きな風に驚き、尾っぽを立て、
でんぐり返しのあの瞳。

新馬戦の頃は、
パドックで時折跳び上がったり、
ちょっと怖がりの御嬢さんだった。

しかし、東京1800ｍのアイビーＳを、
上がり33秒９で一閃。

競馬に誘った、一緒にソウルを見た近しい人は、
ほとんど競馬を知らない。
血統や素材をどう表現して伝えればいいのか。

「グレース・ケリーみたいな馬」と、例えてみたが、
阪神ＪＦを優勝し２歳牝馬チャンピオンとなり、
チューリップＳでは時計も上がりもさらに更新。
凄いトモ回りになったなぁ。

でも、桜花賞はまだ進化途上。
天地左右を確認して、さあ行こうか、ルメール。

マイル以上の距離で、
上がり３Ｆ内に10秒台ラップを保持するアドマイヤミヤビは、
爛漫と咲く本命花を吹き散らすかもしれない強敵。

カラクレナイ。ミスパンテール、アエロリット、
リスグラシュー、ジューヌエコールも頑張って。

「ＰＯＧの王道」入稿完了。発売は４月25日。
今年のＰＯＧシーンは、新しい雑誌も参加するみたいですが、
発売日はほぼ横並び。

本誌はこれまでも、いいなという馬から、
シンプルを心がけピックアップしてきましたが、
そうした意図や視点の違いが、
一斉発売だとわかりやすいかもしれませんね。

原稿を書くと途端に具合が悪くなるが、禁酒三日目。
酒をソコソコ控えると、体調ってよくなるもんです。

来週は、ほぼ全日スケジュールがビッシリ。
いろいろとピーク。

北海道の牧場を、てくてく歩いていたら、
父危篤の着信メール。

ついにその時がきたのかな。

しかし、木・金曜日は原稿の入稿日だ。
土曜朝一番で山口へ。
肺炎を発生、集中治療室でうつらゝ、
ただ翌日には意識が戻った。

火曜日、ｎｅｔｋｅｉｂａの収録時間に合わせ東京へ。

家に帰り、とりあえずごはんを食べたが、
何故か猛烈な吐き気。腹痛がおさまらず。

知人に腸閉塞を患った人がいた。
もしかしてそうか？
――処置を検索してみると、
「病院に行くしかない」と書いてあったので、
午前３時主治医のいる救急病院へ。

ウイルス治療のため一週間入院。
絶食治療のため、また痩せてしまいました（笑）。

それなりに痛かったけど、
食道がんの痛みに比べれば、
バカンスのような入院だけど。

体重を戻すのに少し苦労したが、
今年の「ＰＯＧの王道」で、
目玉コラムとなる馬主さんのインタビュー。

ＢＳ11出演など、少しフラフラはしたが
仕事もひとつひとつクリア。

今週はｎｅｔｋｅｉｂａの動画にも復帰、
「みんなでＰＯＧ」も撮りました。

さて、「ＰＯＧの王道」の牧場取材の初稿が上がってきた。
ワタシの原稿担当ぶんも、残り半分です。

丹下厩舎は、アザレア賞にアドミラブルが出走。
前走時計・１分45秒８の意味を、結果で問いたい。

そういえば、昨年・競馬ブックのダービー号で、
「おもいでの競馬」を書かせていただいたが、
テーマはフサイチコンコルド。

コラムの結びで、来年の２歳ＰＯＧは、
バレークイーン一族のアドミラブルを指名すると記した。

ひょっとしたら、ダービー制覇が、
本当に成就するかもしれない。

いや、やっぱ、行ってみないとわからない、
思い違いもわんさかあった。

ノーザンホースパークのポニーの進化にも驚いたが、
うちのチワワくんたちは、なんでオツムが成長しないのだろう。

なんて、オルフェーヴル君に、
ごめんなさいを言わなくてはいけないけれど、
そのアレコレは「ＰＯＧの王道」の、
お楽しみということで（笑）。

夜は宴会。明け３歳馬の現状や結果、馬造り等、
激論というよりは、単純に陽気に酔っ払ってドンチャカ。
毎年のことながら、反省もまた楽しい。

移動取材の合間、もうひと頑張りして、
予想原稿もなんとか金曜日には追いついた。

しかし、羽田空港もそうだが、昨年くらいから月曜日、
新幹線の駅の売店でも、競馬週刊誌が見当たらなくなった。

移動の最中、ひと仕事できると思った予想や原稿が、
遅れがちになってしまう。

今週も父親を見舞いに山口に帰省するつもりだが、
売店探しに悩む。

南はもう春なのかな。

週明けの月曜日。
ＣＴ検査の結果を聞くため病院へ。

担当となって、この二年。何事もなく本当によかった。
テレビを見ている一ファンとしても、応援していますと、
主治医も喜んでくれたが、４月は転勤シーズン。
大学病院へと戻って行くのがとても残念。

午後、近しい人の見舞いのため蒲田へ。
彼の人も、処方がスムーズそう。

最初はノンアルコールでソロリと食事などしていたが、
途中から、みんなして嬉しくなり、冷酒で乾杯。
東京駅へと場所を移し飲み直し。
懲りないオッサンたちです。

チューリップ賞に、ソウルスターリング登場。
阪神ＪＦは勝ったが、リスグラシューは、とっても強敵。

そういえば、リスグラシュー。
一昨年から仲良くなった大学の後輩をキャロットに叩き込み、
新規参入枠で同馬を一口ゲット。

クラブ馬主となって10年、
愛馬が初めて阪神ＪＦでＧⅠに登場。

ヒデキ感激。

このあとのチューリップ賞も桜花賞も、
競馬場に遠征しますと、とても嬉しそうな顔をしていた。

ミリッサも、頑張って。

弥生賞はダイワキャグニーかカデナか。

先週までダイワキャグニーを、「ギャグニー」と記していた、
オヤジの一人ですが（笑）。

未勝利はアドミラブル登場。
今回は坂路でしっかり伸びた。

この歳になって、思いもよらない、格式のある仕事を頂戴した。
工夫を凝らし全力で頑張りたい。

３月になれば、しがっこもとける。

新聞欄の、もうすぐ行くだろう、
北海道の気温を毎日眺めている。

北の地の最高気温は、まだ０～３度。
冬物の下着や靴下を用意しなくっちゃぁいけない。

近くのヨーカドーへ行ったら、
冬物、30％引きの大バーゲンだ。

おお。この厚手のコートが欲しいが、
東京ではこのあと着る機会がないだろうし、
来年はきっと、型落ちとなり古臭くなる。

紳士服売り場で悩む。

なんて、出駈けるたび、
大きな袋をぶら下げて帰る、
買い物好き・浪費癖の愚妻の気持ちが
少しわかりました。

丹下厩舎の今週の勝負馬は、
小倉くすのき賞のシロニイさん。

レジェンドセラーは、500万の平場。
ダート1800ｍを使いますが、この冬、
ルーラーシップ産駒の、ダート転向成功例多し。

数少なくなった新馬をふと調べていたら、
エクレアスパークル（ハーツクライ×プリティカリーナ）を発見。

ほほう。アーリントンＣ出走の、
ヴゼットジョリーと併せ馬で先着ですか。

セレクトセールで、もし自分がお金持ちだったら、
絶対買うだろうなと思いながら、
手を挙げる人たちの背中を見ていた。

アクシデントもあり、デビューはこの時期にずれ込んだが、
才能そのものは見立て通りかもしれない。

なんて、プリティカリーナの妹にも、間もなく会える。

あの馬、この馬、リストアップすると、
大変な数になりそうですね（笑）。

北海道の日本海よりに前線が張り出し、
低気圧がぐるんぐるん。
春一番が掃除してないサッシの窓に吹いている。

クラシックも間近。
先週のクイーンＣは、「やっぱりな」――
アドマイヤミヤビのスケールを確かめ、
フローレスマジック一族に足りない何かを思ったりした。

共同通信杯では、銭型模様の浮き出た
スワーヴリチャードの姿を、みんなして、
しっかりと目に焼き付けた。

土日続けて競馬場をしゃかしゃか歩き回り、
祝勝会なのか、反省会なのか。
毎晩宴会がつづき、身体を戻すのに、
少し時間がかかってしまいました。

今週末の予想や原稿も、ほぼ終了。

ヒヤシンスＳにはフォギーナイトが出走。
エピカリスは唸るほど強いが、
血統を証明するためにも、
なんとか食い下がって欲しいもんです。

クラシックとは、たぶん縁が薄いだろうが、
500万にはレイクキャリー。
未勝利はレコンキスタ、ラボーナ。
新馬のグレイスニコも頑張って。

金曜夜は打ち合わせ。
また美味しいお酒がのみたいな。

大当たりした翌週は、予想も仕事も慎重に――
長年の経験が、いいことがあったあとは、
なるべく謙虚にしていなさいよと言っている。

そうだよなぁ。

先週は、本命を打った馬は、２着か３着ばっかり。
予想の目が当たったからといって、
サトノアーサー２着や、エアスピネル３着に
納得している予想家は、あんまりいなかったように思う。

たとえプラス決算になったとしても、
こういう時は、予想自体は失敗。
それでもなんとか切り抜けられたことは大きいけれど。

ならば今週。クイーンＣも共同通信杯も京都記念も、
バカスカ当たるような気がしているが、お気楽すぎか（笑）。

土曜日のクイーンＣには、フローレスマジックが復帰。
サトノアラジン君に、似てきたかな？
どんな身体になって戻ってきたのかが楽しみです。

でも百日草のパドックも、そしてレースも見たが、
アドマイヤミヤビは相当手強い。
ハナレイムーンも、軽く重賞クラスの切れ者ディープです。

他に土曜日６レースに、そっとサリネロが出走。
思った以上に走る馬かも知れない。

日曜日の共同通信杯はスワーヴリチャード。
サトノアーサーも王の称号がついているが、
リチャードだって王様だ。

近しい人が一口出資している、
ムーヴザワールドとガッチンコ勝負。

軍配はどちらに――
競馬場で昼間、ｎｅｔｋｅｉｂａの
「まるごと必勝チャンネル」の番外編のイベントもありますが、
帰りは楽しい酒が飲めそうだなぁ。

自宅近くの多磨霊園は、地平線が見えるほど広く、ほう。
夕日が落ちるのが見えるよ。

育った山口の長門では、毎日のように日本海の夕日を眺めていた。
しかし関東で夕日が見える場所は、鎌倉や茅ヶ崎あたりなど、ごくわずからしい。

最近になってそのことを知り、冬の夕日をありがたく見つめている。

先週はＢＳ11出演、
何故かＷＩＮ５などバカ当たりした、その反動か。
週中風邪をひいてぶるぶる。

ならばと、丹下デルオ、Ｐ太郎と熱燗。
三人して本年の「ＰＯＧの王道」の決起集会。
ガンバロー。

日曜日の新馬戦には、
ＰＯＧの王道のグラビアトップを飾ったモクレレ。
きさらぎ賞は、その隣りに映っていたサトノアーサーが登場。

「丹下の30頭」に、なんでサトノアーサーを入れなかったんですかと、
Ｐ太郎が酔っ払ってしつこく聞いてきた。

ジュリーやショーケンがデビューした時に思ったが、
あまりにカッコ良すぎて、人間が違うような気がして、なんか悔しいじゃん。

それに似た僻みがあったのかな（笑）。

なんて、本年のアーサー王は、王の中の王。
ディープインパクト産駒の絶対王になる可能性を秘めている。

まあ、来年もっとすごいのがいるかもしれんが。

エルフィンＳはミリッサ。
レジェンドセラー、マルムーティエも頑張って。

正月は大学駅伝、金杯は５日か。
2017年が始まるんだなぁと思ていたら、
あっという間に１月も終わり。

予想や馬券も乱降下が激しく、
油断ならない週が続いているけれど、
火曜日夜は、柏木集保さん、鈴木淑子さんと座談会。

本題に入るまでに何故か１時間以上かかり（笑）、
閉店時間を２時間近くもオーバー。

話が弾みすぎちゃって、どうもすみません。

でも、週に何日かノンアルコールで過ごすようになって、
却ってお酒が美味しい。

こんなに酒が好きだったっけと、思う時があるが、
ＡＪＣＣのあとのビールも美味かったが（負けたのに）、
火曜日は熱燗とヒヤ酒でベロベロ。

二日酔いはやっぱり辛く、
体調も完調ではないものの、
前よりは早く酒が抜けるようになった。

年末年始は丹下厩舎も静か。
でも、共同通信杯にスワーヴリチャードが出走予定。

モクレレのデビューにメドが立ち、
アドミラブルがトレセンに帰厩。
クラシックはどうかだが、走るのを見るだけで嬉しいかも。

ｎｅｔｋｅｉｂａでは、「みんなでＰＯＧ」を１か月振りに配信。

29日の日曜日、ＢＳ11出演予定（お昼12：00～）。
リニューアル後、ちょっとばかり緊張しています。

小さな波はありましたが、
大きな病から約二年が過ぎ、
やっと普通の、
健康という言葉が見えてくるようになりました。

コラム、予想など、
前年以上を心がけます。

中山金杯の◎はストロングタイタン、
京都金杯はエアスピネル。

本年も丹下倶楽部をよろしくお願いします。