「天皇賞の予想ですけど、シンゲンを本命にして大丈夫でしょうかね」。
木曜日の昼中、今度は白昼堂々と山田乗男が予想に関する電話をかけてきた。
聞けば、菊花賞の本命はビッグウィークだったそうな。
大したもんだ。
で、威張りたいワケ？
「でも、ローズキングダムが抜けでして。なんか薔薇族とは相性が悪いなぁ」だって。
イカのエビチリソースみたい予想だが、ローズのことを薔薇族っていうな。
新宿二丁目のオカマバー“いれーぬ”のノッポが喜ぶだけだ。
ちゃんとは薔薇一族といえ。
そういえば、ＰＯＧ仲間のアクチュが、
「土曜日にプレイが出るんですけどね。丹下サンのあの馬を、どんなプレイで負かしちゃおうかな」と、はしゃいでいたが、プレイは祈りという意味だ。変なプレイするな。
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月曜日午後は、新橋のＰＲセンターで軽い打ち合わせ。
６時半に、神田明神下の神田川で、某馬主サンと、いっぱいやる予定だったが、小１時間空いたので、新橋の烏森の路地の焼鳥屋で時間をつぶす。
内外タイムスの清水さん（故人）が、毎日のように、入り口近くのカウンターに座り、酔っ払ってヒョロヒョロしていると、
「丹下くん」と、やさしく手招きしてくれた店だった。
あれから何年たったのだろう。
秋葉原から神田川へと歩く途中、そこらのオネエちゃんに、二度ほど道を尋ねたら、二人とも外人だった。
馬と同じで、見る目がない？（笑）。
でも、英語交じりのカタコトで、お店をキチンと指示。
生きるのに誠実だから、道標を覚え間違いがないのか。
ウォークマンで両耳を閉ざしている（アイポットか）、そこらのシャカシャカ音楽系の日本人のお兄ちゃんに聞くより、正解だったのかもしれない。
うなぎ美味。なんか精力がついたような気がする。
道を聞くのが、うなぎを食べる前でよかった（笑）。
【
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土曜の深夜、
「トウカイメロディ本命って、本命党がちょっとヒネってみましたという、いかにもありそうな◎ですね」という、山田乗男からのメール。
２番人気なんだよな。うん、オレもそう思わないではない。
だからなんだよ。
無視を決め込み、日曜日は立川ウインズのイベントに。
お昼休みに一回。３時前から本番のパドックや返し馬を見ながら、見栄春サンと六車奈々サンと、お客さんを前に、リアルタイムで馬券検討。
300人くらいの人が目の前に集まり、けっこうな圧迫感ではあるが、こうなれば腹をくくるしかない（立川ウインズを根城にしている、ご近所のドロドロ馬券おばさんの漫画家・小道迷子サンもいたらしいが、小さすぎてわからなかった）。
自分の予想は抜きにして、パドックの状態のよさなら、ビッグウィークにレーヴドリアン。そしてローズキングダムではないかと、思うところは真っ先に述べた。
しかし、「ビッグウィークは、頭の高い走法で、2000ｍのＧⅡくらいなら勝てる馬だが、神戸新聞杯を見ると、やっぱり3000ｍはどうか」「今日は黄色の耳袋を着用してきましたが、発走前に、たぶん外すでしょうね」と、これまた蛇足。
トウカイメロディは、「マイナス８㌔はギリギリ。ゼッケン下の汗が、これ以上広がらないように」
返し馬では、「馬の気に任せるように工夫している」とはいったが、あれれ。気負い込んで、やっぱりリズムを狂わせちゃったよ。
なんて、大レースで折り合いや距離を慮り、耳袋装着というのは、そんなに珍しいことではない。
「そういうことも発表したら、いいじゃないですか」と、山田乗男は、ダイナガリバーの有馬記念の頃から（菊失速で、耳袋を着用して一変）、ぶつくさ文句を言っているが、メンコやブリンカー、チークピーシーズに限らず、調教のときから、ハミなんかは細々と代える。
そこまでの小さなことを日々公開しなくてはならなくなると、これはもう苦痛だ。
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最近、仕事の合間に地方競馬ネットのパドックやレースを見ている。
馬柱を刷り出せるので、だいたいの競馬の予想もＯＫなんですけどね（広告に出たから言うワケじゃないけど、ｎａｎｋａｎｋｅｉｂａ．ｃｏｍは、ホント便利です）。
あちゃ〜。エーデルワイス賞は、やっぱり荒れたか。
クラーベセクレタは、３着以上は大丈夫だと思っていたのになぁ。
明日は我がＰＯＧグループの面々が、大井に集合。親睦会か、けなし合いか。ようわからんが、とりあえずドンチャカ。
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番宣の激しさに音を挙げる形で、火曜日10時からの“セカンドバージン”を、とうとう見てしまった。
ちょっぴり年をとった、鈴木京香が哀しいかも。
しかし、とてもＮＨＫとは思えない台詞回しと（どんなだ？）、カメラワークに次第に圧倒される。
ああ。鈴木京香の、あのひと言。あの表情こそ、女優なんだなぁ（深キョンは、演技の上で、ある意味対極にある女優でもあるが）。
その前のニュースでは、普通にどこでもある街並みを、クマがウロウロする姿が映し出されていた。
会い引きの場所に突然女房が顔をのぞかせたような、修羅場に思えなくもない。
そんな場面になったらどうしよう。
「死んだふりします」と、Ｋクンはキッパリ言ったが、モシャゝ内臓でも食べられたらどうするんだ（女房はクマより怖いし）。
10数年前、多摩川動物園に行った時、ヒグマを見たが、立ち上がると2メートル近くある。
どんなに夏の大雪山に登りたくても（山頂のお花畑に、ハイジと行ってみたい）、ヒグマを見てしまった以上、高倉健サンか、アルの山のおじいさんと一緒じゃない限り、オレには無理だ（Ｋクンはペーターみたいで頼りない）。
ヒグマより月の輪グマのほうが、少しは勝てそうな気もするが、目が卑しくて、こちらのほうがタチが悪いかも。
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季節外れにベープを焚いたせいか、ノドがい辛く風邪気味だ。
月曜日は、ｎｅｔｋｅｉｂａの回顧文。週刊大衆の天皇賞の原稿を入稿したあと、フィリーズ対ジャイアンツ戦を見ながら、ウツラゝ。
それなりにフツーの日である。
秋華賞、府中牝馬Ｓとも、狙い馬は３着。ショッパイ複勝のおかげで、飲み代は出たが、府中駅前の立ち飲み屋。武蔵野うどんをはしごしたら、オケラになってしまった。
しかし、イングリッドが、テッポウ玉のように、府中の直線をドキュ〜ン。
競馬場に招待した御近所サンに、いいものを見せてあげられたし、パドックで推奨した馬たちが、２〜３着に絡んでくれた。
ＪＲＡのキャンペーンである、ＣＬＵＢＫＥＩＢＡ的なものは、普通に意識して十何年も前から実践しているように思う。
友達のいないオレだが、競馬場にくる人は、とりあえず好き。その後の宴会も好き。ゴチソウしてくれる人は、もっと好き（笑）。
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土曜日は、子フグ２号の運動会である。
通っている学校は、学校行事は２年生で引退。従って、高校時代最後の体育祭ということになる。
手足の短い寸詰まりなのに、チアガールをやるという。
ヘソが出てるじゃないか。大丈夫か。
「体育祭といえば、オクラホマミキサーでしょう」と、Ｋクンは言ったが、子供って、普通に若いんだなぁ。
そういえば、クラスメイトと初めて酒を飲んだのは、高校２年の体育祭のあとだった。
その時の仲間の一人と、今もつきあいがある。
競馬開催中なので、新馬戦をみてタクシーに乗り込み、２時半にタクシーでとんぼ返り。デイリー杯のレーヴディソールのパドックには間にあった。
黒目がちの瞳が、なんか女子高生みたい。
あの目が黒いうちは、たぶん崩れないだろう。
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朝一番、競馬場で牧太郎さんとバッタリ。
「僕はシルポートだね」と、目がキラキラ。
見れば、ウエスタンブーツ仕様。おお。雨上がりの競馬場を、ドカドカ歩き回る気になっている。気合いが入っていますね。
昼休み、社杯である毎日新聞のトークショー。
見れば、キャロットのツアーで出あった二人連れや、近しい浦和の中学教師が、最前列に陣取っている。
後ろのほうで、ジャンプしながら手を振っているのは、府中の居酒屋友達の三人連れか。
あちこちに、見知った顔がお出迎え。ありがたいことです。
ふふふ。井崎シューゴローの御贔屓さんの、王子の飲み屋連合のオジサンチームと、動員人数ではいい勝負じゃ（笑）。
イベントが終わって、毎日新聞社会長に挨拶に行ったら、
「むふふ。シルポートだね。何？牧くんもそうなの？ふーん」って、ワタシらの予想、ゼーンゼン無視して、完全に馬券オヤジと化している。
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京都の大原Ｓを、リルダヴァルが快勝した。
皐月賞が０秒４差の６着。ＮＨＫマイルが３着なら、準ＯＰ戦は楽勝して当たり前と言われるかもしれない。
しかし、勝って当然と言われる馬にも、いろんな思いはある。
同馬の名前を聞くと、サンデーＲＣの一口馬主である、ある老夫妻の姿が、ふと頭に浮かんでくる。
お年のころは、ウチの両親と同じか、それより上よりだろうか。
数年前から、東京競馬場のスタンドに、夫婦して、ちょこんと椅子に腰かけ、
「丹下さん、こんにちは」と、声をかけていただき、挨拶を交わすようになったが、持ち馬であるリルダヴァルが、府中にやって来ると、パドックの最前列で熱心に馬を見つめる姿を幾度も目にした。
なんか、いいよなぁ。
もし親父とお袋を競馬場に連れてくることができたなら、その傍についていてあげたい。
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庭のゴーヤくんの調査に行くと、なんと15本の実をつけている。
なんだか、夏の最後のあがきに見える。
夏の間、ブラックベリーが実っていた頃は、ご相伴に預かれるのかと、尻尾をグルンゝ回して、足もとにジャレついていた駄犬も、犬小屋から出てこようとしない。
12歳の牝犬、ずいぶんと婆さんになった。
大リーグは、ポストシーズンに突入。松井のいない、ヤンキースを見ている。
打率は低いけれど、ティシェイラ、カノーが、ランナーがいるとボカン。サバシアもペティットも、決して投球をあきらめない。
アメリカンリーグ・東地区で、ヤンキースを抑え１位で通過したレイズは、硬くなっているのか二連敗。
ヤンキースとは、使命感とキャリアの差かなぁ。
松井の来季の動向が紙面を賑わせているが、トーミに代わってツインズか（天然芝にもなったし、中継があればマウアーも見れる）。
カブレーラという絶対の４番がどすんと座り、それほど気苦労のなさそうな、デトロイト・タイガースあたりが、個人的にはあっているように思うが、さて。
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