窓の向こうから、バスケットボールに興じる、若々しい子どもたちの声が届く。

　静寂さの中の12月30日。

　今日はトレセンでは追い切り日ではあるが、28日の原稿を最後に、３日までは、とりたてて原稿仕事もないワタシは、テレビガイドを眺め、さてこれから何をして暇をつぶそうか。

　そういえば、昨日の夜ＮＨＫで、夜11時から“旧友再開”という番組で、茨木の中学校で幼年時代を過ごしたという、梅宮辰夫サンと立花隆サンの、故郷の探索番組をやっていたが、あの二人に、ごくごく近しい接点があったとは。

　立花隆サンが、中学校時代は陸上部で、正面跳びで１ｍ64㎝を飛んだというのにもビックリ（ワタシはベリーロールで１ｍ60ちょっとが、やっとだったような気がするが）。

　なんて、少年時代の立花さんの、

　「これからあの人を尾行しよう」という遊びや、知らない町に行って、「栗岩太郎サンのお宅はどこですか」と、テキトーな人物をデッチ上げて、町の人に聞いて回るとういう遊びにもビックリしたが、それを知っていたら、オレもやったのに（笑）。

　ま、若い時分からジャーナリストの素養を備えていたのが、この一件でもアリアリのコンコンチキだが、梅宮サンが、

　「なんで学者にならなかったの？」と尋ねると、

　「僕の人生は、案外と“デモ・シカ”。あれにでもなるか。これくらいしかないかと思いながら、文藝春秋に入ったし、学者のような文章は書けない。実は、ふざけた原稿も、いっぱい書いているんです」と答えていらっしゃいました。

　なんか、気が合いますね（笑）。

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　有馬記念他、日曜日ぶんの予想や原稿も、全部終わった。

　阪神の未勝利のセイクリッドセブンに悲鳴を上げたり、ハナ差惜敗のバーディバーディに天を仰いだり。

　合間にトイレと洗面所の掃除。駄犬の犬小屋をシャバシャバ。

　あとは自分の部屋をきれいにするだけだが、それはまあ、月曜日の有馬記念の回顧と、東京大賞典の原稿を書いたあとにとっておいてやるか。

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　牧太郎さんが大腿骨の頚骨を骨折。

　先週の毎日新聞の火曜日の夕刊で、その顛末が書かれていたが、入院生活もその後も大変だ。

　怖い話だが、心臓や糖尿の持病を抱え、運悪く手術のできないという人は、３か月近くで、あの世行きというパターンが後を絶たない。

　連れあいの祖母も、心臓が悪くて手術ができず、同じ頚骨骨折で、痛い痛いと泣きながら、本年春に、あっけなく逝ってしまったのが、その一例だったりする。

　人間の身体は、悪い意味でもよく出来ているもので、単純に歩けなくなると、死がどんどんと近づいてくるものだ。

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　アパパネと聞くと、条件反射的に何故か、美川憲一の“蠍座の女”のメロディーが、頭に浮かんでくる丹下です。

　４コーナー手前で、蛯名クンが急に内に進路を取り、一瞬アパパネの姿がＴＶ画面から消えたときはドキリとしたが、直線入り口でアニメイトバイオの隣りからコンニチワ。

　いよ、蛯名クン。ナイスプレー。

　なんだか久しぶりに、馬券もキチッと的中させることができたような気がしたが、あれれ。日曜日の中山メイン・カペラＳは、当ブログの管理人がひと口持っているミリオンディスクが、インからスルスルと抜けて一気差し。

　前日のホットチリペッパーの新馬戦では、毛色のように顔面蒼白だった管理人の顔が、一転バラ色に紅潮。

　なんて、ゲンキンな奴。

　ついでに西船でのＰＯＧの集まりのアレコレも、ニコニコゲンキンで払っておいてね（笑）。

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　今週デビュー予定の新馬戦注目馬に、土曜日の特別レース三場の検討文と予想。毎日新聞の阪神ＪＦの原稿と、日本農業新聞・ネット系の細かなアレコレも、すべて終った。

　金曜日の３時すぎからは、ちょっとだけ自分に御苦労さん。

　コンビニで、缶ビールと日刊ゲンダイと日刊競馬を購入。古里の昔の友人から送ってもらった仙崎かまぼこと、生ハムをツマミに、競馬新聞を広げる。

　雨は降っているけど、実に平和だ。

　そういえば火曜日は、東京馬主会のパーティーのあと、赤坂の“瞠”で、柏木集保サンと、久しぶりに二人で、シミジミと飲んだんだよな。

　でもって、柏木サンの“編集長のコラム”。

　「区切りの有馬記念まで含めてあと３週（中略）。周囲では100万馬券をとったいう話はめったに聞かない。きっと、隠しているに違いない（中略）。金はない。なくても乏しいなりに、買い方を算段して100万馬券を買わなくてはならないから、馬券ファンは、いつだって苦しい。そして美しい」

　ワタシも負けてはいられない。

　しかし、ウィキペディアでは、“ガチガチの本命党”と記載されている丹下。

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　「欧州系の重い血統にスミヨン騎乗。とりあえず２勝目も欲しいだろうし、そういうことだったら、葉牡丹賞のミッションモードは、ハナを叩くか二番手辺りから抜け出す」と、予想原稿で書いたら、あれれ。スタートでジャンプ（笑）。

　朝から見ていると、明らかに中山の馬場はいい。しかも開幕週。速い脚がないだけに、向こう正面までの位置取りを思うと、こりゃあ、掲示板がいっぱいだろう。

　ところが、３コーナー手前で、インの前が開いた一瞬、スルリと中団。４コーナーにかけて、そこでもうひと呼吸入れ、馬群のど真ん中を割って、フンガフンガ。

　うーん。日本人の騎手は、あの３〜４コーナーで動けないし、本気になったときの横山典くらいしか、直線入り口で馬群を捌き切れない。

　前が開く僥倖を、口を開けて待っているしかないのだが、凄いぞスミヨン。

　でもって、ステイヤーズＳのフォゲッタブル。

　日本より、もっとゝスローの、欧州の上がり勝負になれているんでしょうが、長距離の姿勢は、ああいうふうな姿勢を取るんだ（鞍上でウツラウツラと寝ているかと思った）。

　過去に、柴田政人。時に蛯名クン辺りも似たようなライディングフォームを見ることがあるが、スミヨンほど極端ではない。

　「スミヨン、有馬は何に乗るのかな。いつまでいてくれるのかな。ダービーまでいないかな」と、ＰＯＧ仲間が潤んだ目で呟いていたが、いやいや、勉強になります。

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　雨も上がり、午前中にサクサクと仕事を済ませ、やることがなくなったので、駄犬を連れて武蔵野公園を散歩。

　今年のいちょうは、黄色がやけに色濃い。ポストの脇の、ドウダンつつじの赤も深い。夕陽の濃さが、助長しているのだろうかとも思うが、初めて、冬の始まりに立ち会ったような気がする。

　何気に映画チャンネルを回していたら、ポール・ニューマンとロバート・レッドフォードのスティングをやっていた。

　これまで地上波でも何度も放送されていたが、実は最初から最後まで通してみたことがなく、な〜るほどと納得。

　夕方、山口からサヨリ等の魚が届く。

　この日のためにと、愚妻が通販で買い求めておいたダイヤモンドカッターで、デバ包丁を研いでみたが、へぇ〜。けっこう、切れるもんですね。

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　久しぶりに、このＧⅠはオウケンブルースリで大丈夫だろうという予感めいたものはあったが、まだまだ前進の余地を残すものの、前走で見られた発汗もなく、柔らかみもありながら、シャカシャカ・キビキビと歩く姿を確認して、まず馬券の対象としてはニンマリ。

　たまには記者席の机でもバンバン叩いてやろうかなと、密かに思っていたんですけどね。

　残り１Ｆから、ウッキャッキャ。

　「でも師匠。ウオッカとオウケンは、結局１・２番人気だったんですよね」と、山田乗男が、ほとばしる歓喜に冷や水を浴びせかけるような、つまんないことをホザいていたが、府中の夜は、あちこちに幸せな顔も。

　でもって、京都２歳Ｓのヴィクトワールピサは、11秒台のラップを４連続叩きだし、無事横綱を襲名？

　白菊賞のアグネスワルツは、あれはエルプスじゃ！

　国分クンの、愛敬のあるドングリ顔も、なんか木藤をイメージさせるし、単勝1000円もついちゃっていいのか？（笑）。

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　前回のブログを読んで、「大丈夫か、丹下家！」という心配を、アチコチからいただいたが、そんなに我が家って変？

　うーん。月〜火曜日にかけ、フグ女房との岳父のトラフグと、その妹夫妻の５人で、ロマンスカーに乗り、熱海で一泊。何気に一族の親睦をはかってもいるんですけどね。

　というワケで、愚妻と♪熱海の海岸散歩して〜♪。

　金色夜叉の、お宮の松の前で、「ええ〜い。この下朗。来年の、今月今夜のこの月を、俺の涙で曇らせてみせらぁ〜」——愚妻を足蹴にした記念写真を撮ろうと思ったのだが、なんか中国の人がいっぱいいて、順番待ちでパス（残念）。

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　長い間、無言の戦闘状態にあった子フグ１号と、風邪っぴきの入院騒ぎを契機に仲直りしたと思ったら、11時過ぎに長電話をかけることを注意した、子フグが今度はプンプン。

　学校へ出かける前、ワタシの部屋に顔を出さないで素通りする日が三日続き、毎晩二階で親フグを交えた親娘がキャンキャン。

　なんか上に行くのが怖いので、１階の部屋から電話してコーヒーを頼んだら、「何様のつもり？召使じゃないわよ！」と、階上の床で親フグがドスンバタンと地団太。

　ふう。毎日ショッパイ原稿書きと洗濯を欠かさず、今日の晩飯にと、イカと大根の煮つけと、きんぴらごぼうをこさえ、出汁もちゃんととり、豆腐とほうれん草の味噌汁を用意しているワタシは、果たして悪者なのだろうか。

　仕方なしに、部屋にこもってエリザベス・ノックスの“ドリームハンター”を開く。

　ファンタジーは、指輪物語とネバーエンディングストリー以来、20年以上手にしたことがなかったが、ネシャン・サーガといい、けっこう読める本もあるんですね。

　そういえば、丸谷才一サンの、ジェイムス・ジョイスの“若い藝術家の肖像”の翻訳本が刊行されたらしいが、読破するのに、さて何年かかるのだろう。

　ちなみに子フグ１号は、前夜“若きウェルテルの悩み”について熱く語っていた。

　キミにとって、明日という日は明るい日と書くのね（笑）。

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