何気なしに玄関の扉を開けると、
植え込みの柚子の木からバサバサと羽音がして、
一羽の鳥が飛び立つ。

みればヒヨドリ。
ぼとぼとと落ち始めた黄色い柚子を、
毎日啄みにくる。

日々同じような毎日を送っているが、
気が付けば鳥鳴く春がもう近い。

週中、来月で会社を退職するという、
同じ歳の友人の小さなお祝いの会。
よく頑張りました。

来週も二件ほど、
そういう酒席に参加します。

丹下厩舎は、
アドマイヤエイカンが、すみれＳに出走予定。
弥生賞からの前倒しがどう出るかが微妙ですが、
力勝負の積極策を所望。

500万の平場にはマイティーゴールド。
テオドールは、出遅れさえなければ
未勝利勝ちは順番なのだが。

水仙賞のアルカサルは、
新馬戦で５Ｆ連続11秒台をマーク。
単複を買いたい。

アーリントンＣは、
ボールライトニングかアーバンキッドか。
◎をどちらにするか悩んだが、
両馬の叩き合いだったらいいね。

「ワシ、中山記念に行きたい」と、
長女からメール。

ドゥラメンテに会いたがっている人が
多いのかもしれない。

メジャーエンブレム、クイーンＣを１分32秒５で大楽勝。

前半1000ｍを57秒８で飛ばしても、ラスト１Ｆは11秒９。
これでは後続は、つけ入るすきがない。

アルテミスＳや阪神ＪＦのときより、
後肢の入りがずいぶんと深くなっていたのにビックリしたが、
父のダイワメジャーの完成形だって、
あれほどトモの運びは深くはなかった。

春一番が吹いた夜、釣りバカ日誌なんか見て、夜も更ける。

窓辺から匂うともなく梅の香、
そわそわとしてなんだか情緒不安定。

明日はバレンタインデイか。

うーん。
こういう陽気の時こそが、
相手がいれば「合体」の日なんでしょうね（笑）。

日曜日、共同通信杯、
ハートレーもスマートオーディンも、いいところなし。

夢からさめたような気分で、ぽやぽやと酒を飲む。

二軒目あたりから、ぼーっとしてしまい、
誰かが話していることが、何か遠いことのように思えてきた。

７年前くらいから、
一日16時間ぐらいベットの中で過ごすようになった、
生きることが主な暮らしと、
サラリーマンだったり普通に健康だったりするみんなとは、
少し時空が違うのかもしれないなぁ。

５つ６つと、珍しくチョコレートをたくさんいただいたので、
家に帰ってモリモリと食べる。

うう。歯が痛い。

月曜日はｎｅｔｋｅｉｂａの特集
“丹下番付・３歳牡馬編”を入稿。

火曜日は動画収録。
水曜日は月刊誌の連載、
佐賀記念の予想原稿を書き、
夜は代々木の“Ｄｏ”で、
丹下デルオとＰ太郎と打ち合わせ。

２月は閑かなぁと思っていたが、ふう。
けっこう仕事してるかも。

サトノダイヤモンドが、
きさらぎ賞を勝ってくれたおかげで、
今年のＰＯＧは、少なくとも負けはなくなりました。

ただ、考えてみると、３歳牡馬は、
重賞連勝馬というのが一頭もいない。

路線が分散しているから混戦ともいえるねと、
柏木さんと話したりもしたが、
ハートレーかスマートオーディンが
共同通信杯を勝ち重賞２勝馬が現れれば、
ストーリーの筋がわかりやすくなる。

丹下厩舎は、クイーンＣに
サプルマインド、ルフォールの二頭出しで、
メジャーエンブレムにアタックじゃ。

サプルは中間小さなアクシデントもあったみたいですが、
鞍上はデムーロ。コーナー二つの東京マイルでこそ。

ルフォールも、自分が何者で何をしているのか。
ぽやぽやとした新馬戦時と違って、
この中間の追い切りに一変ムードあり。

平場の500万は、贅沢にもティソーナ、
ナイトインブラックの二頭出し。

気になっていたサトノケンシロウが、
今週東京でデビュー予定。

２勝かオークスが目標になるが、
ラヴアンドドラゴンの、一本目の坂路の入りは実に秀逸。

サトノジャスティスも、来週あたり下せるかな？。

できれば先週の日曜日のような、
雨上がりの１枠有利ではない、
力勝負の差し馬場を所望。

先月からとりかかっている「ソロモンの偽証」が、
残り２冊から進まない。

意外に多く仕事しているからか？
それとも、単なる飲み過ぎか（笑）。

水曜日は銀座で座談会。
５人で日本酒２升以上は軽く飲んだな。

二日酔いの頭を抱え、
木曜日は原稿、酒は控え10時に就寝。

金曜日朝、小さな雨音を聴いている。

雨が雪にかわりはしないか。
週末の競馬が心配ですね。

梅花賞出走予定のミッキーロケットは、
最終追い切りで上がり11秒９をマーク。
一段上の調教に突入している。

セントポーリア賞のサトノキングダムも、
年明けから調教にもブレが少なくなった。

レーヴァテインは、来週東京2400ｍの平場を
予定しているみたいですが、
調教は文字通りガラリ一変。
同レース、シュペルミエールと
２頭使いというのが悩ましいね。

１勝クラスの強い弱い
――クラシックの分岐点にきているが、
来週はきさらぎ賞。

サトノダイヤモンドは、
上がり重点とはいえ水曜日ＣＷで11秒台を計時。
なんだか凄い馬になりつつある。

チワワが二匹、身を寄せ合って丸まっている。

「寒い、凍える」――昨秋10月に
北海道へ嫁いで行った次女から、
人生初経験の寒さにコーフンし、
何故か突然の電話。

札幌、千歳あたりはマイナス17度といっていた。

冬の北海道は、帽子に首巻。
靴下の二枚履きは当たり前。
ロシアの人たちは、いつもなんであんなに、
鈴木淑子さんみたいな（？）、
でっかい帽子をかぶっているのか。
骨身にしみて、初めてわかったようです。

牧場は、馬乗りは、大寒小寒の今がもっともキツい。
みんな怪我しないように。

週中、目黒の“花家”で、近しい人と新年会。
ひれ酒飲んでベロベロ。
雪まつりの頃、ノーザンＦへ
愛馬を見に行くと言っていた。

雪模様の週末。
曇天の中、土曜日はスタートを切りましたが、
夜から関東地方も少し雪が降るといっています。
丹下厩舎は、日曜日の京都の新馬戦に
リーチザハイツが出走予定。

昨年６月に、来週デビュー
といったところでまさかのアクシデントが発生。

どのくらいの仕上げで再デビュー
できるのかがデリケートですが、所属は松田博厩舎。
もしかしたら、ハープスターみたいなローテーションも
描いていたかもしれない、そんな期待馬だけに、
一発で決めてくれるといいのだが。

当日は12:00すぎ、ＢＳ11のスタジオで観戦です。

ふと思い立って、金曜日。
朝一番の新幹線で山口の実家に帰省。

新山口から厚狭へと乗り換え、
途中小１時間ばかり待ち合わせなどもあるけれど、
在来線の美祢線経由で長門市に入るというルートは、
一番早くても長門市到着は午後２時半ですか。

小倉まで行き下関にバックして、
約２時間山陰線で長門市に向かう経路だと、
到着は午後４時をすぎてしまう。

宇部空港や北九州空港を使う手もあるんですが、
どの道、鉄道を使用するとなると、ふう。
30年前と同じくらい故郷は遠いなぁ。

行き帰りの車中で思うことも、
実は30年前とほとんど変わらなかったりして（笑）。

富士山が見えれば、晴れた日の多い、
肥沃な東海道は本当に暮らすのにいいだろうなと思い、
在来線の川や海――その場所をすぎると、
昔あった小さなアレコレを繰り返し思う。

なんて、金曜日夕方、
文化放送に電話出演があるのをコロリと忘れてたぁ～～。

夕食時、母や親せきとは別室で、ケータイで生出演。

違う部屋でみんながラジオを聴いているという、
なんだかミョーな展開に大笑い。

「京成杯だけは大きな花」
――そこで推したマイネルラフレシア、大から振り。

誰でも当たるとは思うが（笑）、
日経新春杯は〇―◎―▲で決まり、ちょっとほっとしたが。

火曜日から通常の仕事モード。ｎｅｔｋｅｉｂａの動画撮影。

丹下厩舎は今週、若駒Ｓにマカヒキ。
若竹賞にサーブルオールなどが出走予定。

年末年始、“ＰＯＧの王道”の
「丹下の30頭」で挙げた馬たちが、
バタバタと勝ち上がってくれ、先週で計17勝。
ダービーまでに、今年はノルマの30勝をクリアできそうです。

１月24日（日）は、ＢＳ11出演予定（12：00～）。

よろしくお願いします。

30年来、お世話になっている年長のある人から、
「ただただ頑張って」という年賀状をいただきました。

ありがとうございます。

丁寧な仕事を心がけます。

本年も丹下倶楽部をよろしくお願いします。

間もなく年越し。
部屋とトイレと玄関の掃除。
ことしの暮れも小学生みたいだ。

有馬記念のｎｅｔｋｅｉｂａの動画は、
第一部が４万６千、第二部が４万１千という、
昨年の有馬記念の３倍以上の
アクセスがあったようです。

これまでの最高ヒットが、
一部二部合わせて５万弱だったから、
あぜんボー然らしい。

こんなに多くのアクセスを
いただけたのなら、せっかくだから、
当たる予想を見て欲しかったなぁ。

なんて、ルージュバックは10着沈没。
予想は△―△―無印。

東京大賞典で少し取り戻す。

29日、愚妻の兄、父の病気見舞いなど。
年賀状は昨日投函、
元日につかないかもしれませんが、
よろしくお願いします。

ことしの秋に入籍した次女が、
北海道から、ダンナを置きっぱなしにし、
犬を連れてひと足先に東京へ帰省中。

去年までとまったく同じ、
単なる、大ばかやろーの役立たずとは。

やっぱり31日は、
酒飲んで静かに紅白歌合戦みようかな。

一年間、ありがとうございました。

有馬記念関連想絡みの仕事は、
27日のＢＳ11出演以外は、ほぼすべて終了。

何か忘れていないか？――いや、大丈夫。
クリスマスの金曜日夜は、
チワワ二匹と静かに満月を眺めていた。

明けて土曜日朝。
世界がシンと冷たくなっていた。

阪神7レース、サトノダイヤモンド快勝。

歩いているときは、まだ首差しが細く見せ、
トモ高に映る若い馬だが、
後肢回りの見事な三角形と厚み。
ゴール前わずか100ｍだけだったが、
一瞬ぶわっと四肢が膨らむ、
あのダイナミックはフットワークは、
朝日杯ＦＳのリオンディーズと互角の素質に思う。

いいものを見せてもらいました。

なんて、日曜日は、
中山２レースの新馬にマイティーゴールド、
４レースにサトノキングダムが登場。

テレビの本番前なので、なんだか気せわしいね。

ホープフルＳのアドマイヤエイカンも頑張って。

丹下厩舎は、レーヴァテイン（母レーヴドスカー）、
エルプシャフト（母ビワハイジ）、
シロインジャー（母ユキチャン ）、
シャケトラ（母サマーハ）、
母ブロードストリートが未出走。
例年より在庫は少し多めですが、
全体的には先行集団につけています。

有馬記念の本命は、ルージュバック。

まずは単複、１頭軸で３連複。
１着固定の3連単も買う。

ショウナンパンドラ有馬記念回避。
仕方ないかなぁ…

なんて、パンドラに本命を打とうかどうか。
実は先週以来ずっと悩んでいた。

ｎｅｔｋｅｉｂａの収録で、
「オールカマーから天皇賞、ＪＣときて、
秋３戦を消化。普通このローテで来た馬が、
有馬記念が最大目標ですなんてことはまずない。
ＪＣがプラス体重だったから、
まだ大丈夫かもしれないとも思うが、
こういうローテの馬は、
牡馬だって有馬記念は本命を打ちにくい」云々、
柏木集保さんと語りあったばかりだったが、
パンドラが回避したことで、本命はあの馬でいい――
却ってスッキリしたかも。

明日（24日）は、竹橋の毎日新聞社内で、
有馬記念の検討会。
27日はＢＳ11に出演予定（12：00～）。

昨日は冬至。庭に植わった柚子も、
この日のために一年頑張りました。
一日遅れですが柚子湯を沸かす。

そういえば去年は、
有馬記念の週にちょうど病気が発覚。
年明けすぐ検査入院して手術しましょうと、
執刀主治医と話し合いをもったりして、
有馬記念も正月もなんだか他人事のようだった。

一年経って、健康に感謝です…。