東京は、この冬一番の冷え込み。朝一番、近所のコンビニへと自転車をこぐ。

　一瞬で肺が凍り、冬にむせる。

　日本海から北海道にかけ、等圧線が密着し、連日の雪。

　日高は、もっと寒かろ。手綱を握る指先もしばれるだろ。

　牧場のみなさん。ご苦労様です。

　なんて、競馬の仕事や放送に追われ、正月の一週目は、家でぬくぬく。

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　金杯を終え、週末は三日間開催。

　さすがに年明けともなると、新馬の駒も、手薄。「よし」と思える血統馬や調教時計も少なく、いざ結果も荒れ気味。

　条件戦や特別レースも、こんなメンバーになってしまったのかという組み合わせも、たまに見かける。

　年始のアレコレで、仕事や予想が雑にならないよう、心がけてはきたのだが、まあ、すべてが上手くいくわけではない。

　１月９日は、ＢＳ11に生出演。

　できたてホヤホヤの番組だけあって、番組裏はスタッフ総掛かり。新番組立ちあげの熱気のようなものを初めて経験。ＴＩＭの二人も、パワーがある。

　いろいろ課題はあるのだろうが、この情熱を維持できれば、いい番組に育つと思う。

　出演した午後４時からは、１時間半のロングラン。京都の最終レースが終わり、１時間弱。

　もしかして間延びするのではないか？。

　そう思って、台本に付け加える形でネタを書き込んでいったが、むしろ時間が足りないくらいになってしまった。

　思った以上に、時間が早くすぎてもくれたが、今度はもう少し、ゆっくりめでいいのかもしれない。

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　親フグ子フグは、年末早々に愚妻の実家へ。

　ワタシの姉や妹もそうだが、娘というのは、何故か正月を実家ですごしたがる。

　ということは、子フグたちも、10年後にはワタシのもとにもどってくるのか？

　なんか違うような気もするが、というワケで、31日まで、部屋や仕事を片付けながら、一人過ごしたが、家って人がいないと寒い。

　毛布にくるまり、ランボーだのロッキーだのロードオブザリングだののシリーズものを観てはウトウト。

　大みそかは、家族で池上に墓参り。蒲田で食事、そしてカラオケ。古本屋で本を仕入れ、紅白歌合戦の桑田をみていたら、あっという間に正月だ。

　あけまして、おめでとうございます。

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　本年も、当ブログにお付き合いいただき、ありがとうございました。

　金ピカの管理人、時々しか書かない栗岩太郎。逃亡中の山田乗男とあわせ、お礼申し上げます。

　丹下日出夫

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　関東地方に乾燥注意報が発令。冬晴れが続き、真夏のように白い光がアスファルトに反射している。

　有馬記念の、ルーラーシップ失速のモヤモヤは晴れないが、年度代わりに向かい、否応なしに空気も人も浄化される。時と季節は、ある意味苛烈だ。

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　中山の急坂は高低差、約４メートル。直線の坂下からは、ゴールも勝利も見えない。

　有馬記念当日は、たぶん晴れ。

　ジョッキーたちの視線の先の、坂の上には、ぽっかりとした雲が浮かんでいるかもしれない。

　坂の上の雲を、ルーラーシップで掴みに行く。

　有馬記念の予想は、以下の通り。

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　コンビニに、競馬新聞と夕刊紙を買いに行ったら、山下達郎の、

　♪きっときみは来ない〜♪

　定番すぎるメロディーが流れていた。

　今さら、ちょっとしつこいなと思いながらも、キュンとするクリスマスイブである。

　栗岩太郎クンは、今頃何をしているのだろうか。

　電話して声を聞くのも、なんか暑苦しいので、もう一度机に向かい、本年最後の予想と原稿に集中することにした。

　子フグ２号は、今日が終業式らしく、11時に帰ってきたと思ったら、かばんをブン投げて、２分で外出。まるで小学生だ。

　でも、子フグ１号のチクリによると、目下彼氏はいないらしい。

　その子フグ１号も、今日明日は試験。

　ふふふ。きっとイブは、みんなで家で、ババ抜きか７並べでもして、お祝いだな。

　パパもソロソロ、サンタさんの格好をしなくっちゃ。鳥の丸焼を用意してあるよ（七面鳥じゃなくて、ゴメン）。

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　月曜日、北海道から近しい牧場主が上京。悪徳馬主と会合、ついでに“１・２の三四郎”と“柔道部物語”の単行本を交換。

　オレたちって、暇だぜ（笑）。

　しかし、土曜日おさまったかとみえた風邪がぶり返し、頭がボヤ〜。原稿を早めに仕上げて、漫画を読みふけりながら、週初めは布団の中でゴロゴロ。

　水曜日は雨も早朝に上がり、熱もひいた。有馬記念の最終原稿に取りかかる。

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　12月14日は、赤穂浪士の討ち入り記念日だというのに、どこも忠臣蔵をやっていない。

　ホースニュースの時代は、井崎センセと一緒だと、この日は必ず、三波春夫の“俵星玄蕃”を歌い狂ったもんだが、

　「さ〜く。さ〜く。さくさくさく。おお。蕎麦屋か！」

　年に一回くらいは、これを聞こうね。

　http://www.youtube.com/watch?v=vmrFoOMnV5E 

　大学入学当初は、塾のバイトで“毎日かあさん”に出てくる息子を教えていたこともあった子フグ１号だが、近頃は朝６時前に起床して、近所のコンビニへ。

　12時すぎに戻り、学校へ。夜８時に帰宅して、部屋でゴロゴロ。

　子フグ２号は、期末試験終了。スピスピと、思いっきり駄眠をむさぼっている。

　朝、元気に起きて、学校へ行って、ワシワシご飯を食べて、スピスピと寝る。子供たちも、ようやく生きる力が備わってきたように思うが、親とすれば、ただ生きているだけでいい。

　生まれてきて、かわいそうにとも思う。

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　中山〜武蔵小金井間を電車に揺られ、駅近くの自転車置き場に着いたのは12時前。雨もパラついてきた。

　若い女の子がケータイで電話中。ふと見ると、長女の小学校時代の近所の同級生だ。

　軽く会釈を交わし、自転車でスイスイ。

　深夜でもあるし、変な人に思われないよう、適度な間隔を保って自転車をこいでいたのだが、娘の同級生は片手で傘を差しながら運転しているというのに、ワタシとの差が、どんどん開いていく。

　当方としても、それなり脚はつかっているのに、レーヴディソールと他馬との脚力の違いというか。脚色の差は断然。ずんずんと彼女の背中が遠くなる。

　若いって素晴らしい。

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