次女、19歳。大学進学、そして誕生日。

明け放った家の門から、桜吹雪舞う世の中へ、走れ走れ。

もう帰ってこなくてもいいぞ（笑）。

なんて、父は、２歳馬原稿と皐月賞に追われ、ちょっと鬱です。

ああ。またしても、煙草を買いに、コンビニへ走ってしまった（笑）。

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「仁川の桜のトンネルをくぐり抜けると、そこには、初めて愛した人が、待っているような気がする」

付き合って20年近く、桜花賞を迎えると、毎年、友人のＫクンは言う（あえて名を秘す）。

しかし、キミのトンネルの先には、またトンネルが待っているのか（笑）。　今年のワタシは、ジョワドヴィーヴルで、走る喜びをともに。

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北海道では、明け２歳馬の写真撮影もたけなわ。

週初めの大嵐は、北海道へと北上。馬にとってはやっかいな、風と雪。

今週は、社台グループの撮影が中心。ブリザードによる、日程変更のアレコレが気になって仕方なかったが、先送りとはいえ、半分くらいはスケジュールを消化できたようです。

写真は、合同撮影。牧場のアレコレを考えると、みなさんも御存じの通り、これはもう仕方ありません。

ただ、各媒体によって、リクエストは微妙に異なる。

ワタシたちが望む馬と（ワタシたちは、３月の取材の時点で、ほぼ想定は済ませた）、今年はけっこう落差があるように思うが、たとえ写真はなくとも、推奨馬はキチンと述べるつもりでいるし（ワタシたちだけが正しいとは、決して思わないが）、評価が分かれたとすれば、それはそれで、各媒体の色分けができて、いいのかもしれない。

来週は、産地馬体検査もあります。　そんなこんな、金曜日は早朝から、桜花賞を中心に、予想原稿書きに没頭。テレビもあるので、合間にどんどこ下調べ。

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早起きして、懸案の原稿にトライ。あと少しというところで手が動かなくなり、ああ。煙草を買いに、コンビニへ走ってしまった。

健康と原稿は、どっちが大事なのか。けっこう微妙（笑）。

お昼までに、入稿をもう一本。

春の選抜は、大阪桐蔭快勝。１回戦をみたときから、モノが違うなと思っていたが、あの４番を欠きながら、打ち勝つんだもんね（青森の３番も大したもんだが）。

野球の決着がついた途端、ＢＳ11のスタッフから、週末の打ち合わせの電話。　ふふ。キミたちも、さっきまでキャーキャー騒いでいたワケね。

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先週半ばから、ＰＯＧ本の牧場取材の原稿等々、いろんな締め切りが頭の中をグルグル（しかし手つかず）。

寝ているときは、頭の中で原稿は書いているんですけどね（笑）。

そういう時に限って、ドンチャカの案件が二つ三つ。

エイプリルフールも、ウソをつかないまま過ごしてしまった（大阪杯、ダービー卿の予想不的中は、ウソと言わないのか？）。

週明けの月曜日。さあ、原稿に取りかかろうかなと、パソコンを開いたところで、

「丹下さん。今日は○○サンの送別会。６時半集合だけど、忘れてないですよね？」との電話。

はい。コロリと忘れていました（笑）。

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今週は、中山・阪神の２場開催。

だからか。水・木と、意外に早く仕事が終わったので、大リーグのマリナーズ対アスレチックス戦をジックリ見ることができた。

マリナーズは、２番のアクリーがいいね（やっぱ、全米ドラフト２位だけある）。

アスレチックスは、１番のウィークスは、去年一年で、これから10年以上、大リーグの１～２番打者を張れることを証明。いい選手でしょ。

そして今年は、セスペデス、レッドソックスからきたレディックと、駒が増えた。

ただ、日系選手ということもあるんだろうが、カート・スズキは、本来は６～８番打者（セスペデス、レディックの後ろを打ったほうが、いいのかも）。

ああ。アスレチックスの４番に松井が座っていたら、とっても理に適った風景だったろうに。

いずれラミレスが入るって、どういうこと？

マリナーズもアスレチックスも、この来日したメンバーや打順で一年を戦うのか。　そんなんで、ＧＭは映画になり、監督をやれるんだ?（笑）

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双葉社から５月に発行される、ＰＯＧ本のカット写真撮影のため、飯田橋へ。

鈴木淑子さんと、ツー・ショットを撮らせていただきました。

気分は、ソフトバンクのＣＭに出てくる、白い犬。

双葉社の会社のカラーも、緑です（ということは、今年のＰＯＧ本は、緑本か。青じゃないよ）。

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くぅ～、日経賞。

ネコパンチが逃げ切り、ルーラーシップは、３着に敗れてしまった。

ネコパンチは、紐解けば、平成20年の夏の、函館1000ダートで新馬デビュー。

例えば、30年前くらいなら、函館の1000ダート・デビューでも、函館２歳Ｓを勝ったり、その後、中距離重賞をポコポコ勝つ馬もいたりもした。

ただし近年は、1000ダートデビュー。しかも、たったの５頭立てという新馬を目にすれば、将来を慮り、

「これで負けたら、どうしよう～～」と、馬主さんだって、目が点になる。

ネコパンチは、その函館1000ダートの新馬を、５頭立ての５着だ。

その新馬戦で、ネコ君に先着した、ある近しいクラブ会員は、

「ネコパンチにだけは、先着しましたから！」と、小鼻を膨らませていたのを、昨日のことのように覚えている。

しかし、近しい人の馬は、惜しい惜しいで、結局中央競馬で勝ち鞍を挙げられず。

２着は、何度もあったけど、３歳夏のギリギリのところで引退（その後、大井で勝ち星を挙げたようだが）。

対するネコ君は、ついに、日経賞でルーラーを封印した。

なんて、出走回数だけはパンチのあるネコ君だが、ＯＰにしては、案外賞金を稼いでいない。

6000万は、凄い。

「あの、ネコパンチが！」という、近しい人のメールは、何を物語るのか。

でも、ホント～に、よかったね（と、心から思うのだ）。

アドマイヤブルーもルーラーも負けたけど、明日は高松宮記念。　予想のアレコレは続きを。他の特別予想は、丹下倶楽部をどうぞ。

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禁煙すると、言われているように口が寂しい。

せんべいにアラレ。季節がら、おはぎとか団子とか。視界に入るものに、つい手が伸びてしまう。

「そういうものを常に求めている自分が、なんか卑しい」と、愚妻につぶやいたら、

「いつも卑しい人間で悪かったわね」と、キレられた。
ふう。

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あおげば尊しを聞くためだけに、６年間、無駄にいっぱいお金を払って、中高と通わせたような気がする。

武蔵小金井から、多磨霊園へとバスが走る。

お彼岸は、じいさま、ばあさまが一堂に会し、小金井市が一年でもっとも賑やかな日だ。
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