関東地方に乾燥注意報が発令。冬晴れが続き、真夏のように白い光がアスファルトに反射している。

　有馬記念の、ルーラーシップ失速のモヤモヤは晴れないが、年度代わりに向かい、否応なしに空気も人も浄化される。時と季節は、ある意味苛烈だ。

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　中山の急坂は高低差、約４メートル。直線の坂下からは、ゴールも勝利も見えない。

　有馬記念当日は、たぶん晴れ。

　ジョッキーたちの視線の先の、坂の上には、ぽっかりとした雲が浮かんでいるかもしれない。

　坂の上の雲を、ルーラーシップで掴みに行く。

　有馬記念の予想は、以下の通り。

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　コンビニに、競馬新聞と夕刊紙を買いに行ったら、山下達郎の、

　♪きっときみは来ない〜♪

　定番すぎるメロディーが流れていた。

　今さら、ちょっとしつこいなと思いながらも、キュンとするクリスマスイブである。

　栗岩太郎クンは、今頃何をしているのだろうか。

　電話して声を聞くのも、なんか暑苦しいので、もう一度机に向かい、本年最後の予想と原稿に集中することにした。

　子フグ２号は、今日が終業式らしく、11時に帰ってきたと思ったら、かばんをブン投げて、２分で外出。まるで小学生だ。

　でも、子フグ１号のチクリによると、目下彼氏はいないらしい。

　その子フグ１号も、今日明日は試験。

　ふふふ。きっとイブは、みんなで家で、ババ抜きか７並べでもして、お祝いだな。

　パパもソロソロ、サンタさんの格好をしなくっちゃ。鳥の丸焼を用意してあるよ（七面鳥じゃなくて、ゴメン）。

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　月曜日、北海道から近しい牧場主が上京。悪徳馬主と会合、ついでに“１・２の三四郎”と“柔道部物語”の単行本を交換。

　オレたちって、暇だぜ（笑）。

　しかし、土曜日おさまったかとみえた風邪がぶり返し、頭がボヤ〜。原稿を早めに仕上げて、漫画を読みふけりながら、週初めは布団の中でゴロゴロ。

　水曜日は雨も早朝に上がり、熱もひいた。有馬記念の最終原稿に取りかかる。

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　12月14日は、赤穂浪士の討ち入り記念日だというのに、どこも忠臣蔵をやっていない。

　ホースニュースの時代は、井崎センセと一緒だと、この日は必ず、三波春夫の“俵星玄蕃”を歌い狂ったもんだが、

　「さ〜く。さ〜く。さくさくさく。おお。蕎麦屋か！」

　年に一回くらいは、これを聞こうね。

　http://www.youtube.com/watch?v=vmrFoOMnV5E 

　大学入学当初は、塾のバイトで“毎日かあさん”に出てくる息子を教えていたこともあった子フグ１号だが、近頃は朝６時前に起床して、近所のコンビニへ。

　12時すぎに戻り、学校へ。夜８時に帰宅して、部屋でゴロゴロ。

　子フグ２号は、期末試験終了。スピスピと、思いっきり駄眠をむさぼっている。

　朝、元気に起きて、学校へ行って、ワシワシご飯を食べて、スピスピと寝る。子供たちも、ようやく生きる力が備わってきたように思うが、親とすれば、ただ生きているだけでいい。

　生まれてきて、かわいそうにとも思う。

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　中山〜武蔵小金井間を電車に揺られ、駅近くの自転車置き場に着いたのは12時前。雨もパラついてきた。

　若い女の子がケータイで電話中。ふと見ると、長女の小学校時代の近所の同級生だ。

　軽く会釈を交わし、自転車でスイスイ。

　深夜でもあるし、変な人に思われないよう、適度な間隔を保って自転車をこいでいたのだが、娘の同級生は片手で傘を差しながら運転しているというのに、ワタシとの差が、どんどん開いていく。

　当方としても、それなり脚はつかっているのに、レーヴディソールと他馬との脚力の違いというか。脚色の差は断然。ずんずんと彼女の背中が遠くなる。

　若いって素晴らしい。

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　レーヴディソール派か、ダンスファンタジア派か。

　阪神ＪＦを前に、競馬ファンの、かんかんがくがくの声がする。

　「僕はマルモセーラ派ですね。だって、大学１年のとき、セーラ・ロウェルが大好きだったんだもん」という、栗岩太郎クンの意見は無視して、たまには予想原稿を。

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　５週間続いた、予想の好調期が６週間目で途切れてしまった。

　ただ、土曜日の鳴尾記念は◎—○—△で的中。イルミネーションＪも◎—▲—△で当たってはいるのだけれど、鳴尾の3連単の配当は5660円。イルミネーションＪの3連単は3930円。毎日新聞の3連単の「当たり」の範疇にある配当は、１万円を超えることを暗黙の了解としているから、これは当たったうちには入らない（らしい）。

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　日曜日は競馬場でファイト。

　しかし、３レースのアントウェルペンのレースには間に合わず。単勝を頼んだら、うがぁ。ビリだよ（笑）。

　新馬戦のレオマジェスティは３着。阪神2000ｍのヌーベルバーグの単勝は１・９倍。リベルタスも千両賞を勝ち上がってくれたが、強いのはいいが、馬券は一進一退。

　ターコイズＳは、本命のエーシンリターンズがパドックでむずがり、動こうとしない。

　タテ目のアグネスワルツとカウイアイレーンのほうで決まるかなと思い、エーシン押さえのボックス。馬単奪取も、もうかったぶんをＪＣダートに放り込み、あえなくで沈没。

　よくあることです。

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　それでいいんだ、ルーラーシップ。

　神様。

　有馬記念で◎を打つ、その勇気を与えてください。

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