安田記念の予想や原稿も入稿。これで春のＧⅠシリーズも、ひと段落ついた。
というワケで、何か暇になりそうなので、古本屋で漢和辞典を購入。
この夏は、下手な本を読むより、漢字を眺めながら、その文字の生い立ちや発生理由を勉強しようと思っている。
実家は、どちらかというとお金持ちの部類で、何に困るということはなかったんですけどね。
ただ、二つ上のアネキが参考書やらを買い出すまでは、辞書も含め、家に本の類は皆無（少年サンデーは、たまに買ってもらったけど）。
後に小学校５年生より、かくれんぼしながら学校の図書館の本を読破した時期もあったりしたが、基本となる漢字の造りや語彙に関して、スッポリと抜けているんですね。
若い時分は、勢いだけで原稿を書いてきたワタシですが、改めて空洞のその部分を埋め合わせしなくっちゃと思った次第。
一年経ったら、漢詩でも読んでやるか（笑）。
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安藤広重の浮世絵の風景みたいな、大きな雨が降り始めたダービー当日。
土砂降りの日は、窓から大きな雨筋や雨音——時折遠く近くで鳴る雷の稲光や音を聞きながら、やんややんやと拍手するのが好きな、引きこもりの丹下です。
というワケで、ダービー当日は、午後からの予想と馬券が手に負えなくなったワタシ。
７レースのモンテフェニックスを見つけたまではよかったけれど、馬券は人気馬への馬連とワイドという消極さで、単勝3090円を逃してしまい、カっとなって、「道悪巧者」と決め打った、８レースの青嵐賞のダイワバゼラードも、９レースのショートローブスも、高脚を使って後方でドタバタ。
まったくのドーテン状態で、この馬場では先行策しか手がないということに気がつかないままで迎えたダービー。
アンライバルドは、心なしかトモ周りの筋肉が、ちょうどマイナス６㌔ぶんだけ落ちていたような気がしたが、いやいや。ダービー仕様へと、キリキリに絞り込んだに違いないと、アバタもエクボ状態（笑）。
それでも、リーチザクラウンは待望の耳袋。「頭落がメンコの上になっているから、これはつけたまま走りますよ」と、近しい人。
それだけは確認できたものの、他の馬はロジユニヴァースが、前脚のバンテージをギリギリと音がするくらいに巻き上げているのをチラリと見たくらいで、心おさまらないまま迎えたダービー。
ああ。アンライバルドのハミ受けが硬い。
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昨晩も雨が落ちたが、東京の府中近辺は曇天。
インコースを突いた馬が粘る芝に、大外枠のアンライバルドはどう対処するのだろうか。
馬場さえもネジ伏せるチカラもあるような気がするが、それもこれも、激しく引っ掛かることなく、１〜２コーナーさえスンナリ抜ければ、まず勝ち負けだろう。
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ＰＯＧ本の中では、もっとも発売が遅かったにもかかわらず、青本の売れ行きが好調だ。
山田乗男の調査によると、
「通販のアマゾンの競馬部門でも、トップに立っていましたよ。これって、初めてのことというか。ウチの本って、そもそもネット販売に力入れてましたっけ？それを考えると、かなり善戦しているんじゃないですかね」だって。
ある近しい人からも、
「売り切れで本がないんだよね。丹下ちゃん。ダービーの日、２冊ばかしサイン入りで持ってきてくんない？神田川でビール奢るからさ」という留守電。
愛馬デルフォイが、ダービーをはじかれたというのに、呑気な人たちだなぁ（笑）。
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オークスの朝。明け方の大きな雨音で目が覚めた。
ポストから新聞を取り出しに行き、猫の額ほどの庭の芝に手を置くと、ジンワリと水分を含んでいる。
ブエナビスタは、絶対能力で重い芝も克服するような気がしているが、一方のレッドディザイアはどうだろう。
ただ、ディアジーナとハシッテホシーノには、この雨は好都合なのは確か。
馬券はブエナとレッドの１・２着固定で行こうと思っていたが、２着にディアジーナとホシーノを加える必要があるかもしれない。
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なんだ、なんだ。ブエナビスタの、７Ｆ・110秒９という調教は。
でもって、一方のレッドディザイアは、栗東坂路を３Ｆ・37秒５—11秒７ですか。
オークス出走馬の調教も出そろい、それなりの好タイムを出した馬もけっこういるが、この二頭の調教は、見る人が見ればズバ抜けている。
よほどの雨か、アクシデントでもない限り、桜花賞の上位二頭は、揺るぎがないような気がするが、さて。
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ＮＨＫマイル、そしてヴィクトリアマイルと、スローペースの上がり勝負が続いているが、それにしても二週連続して、逃げ・先行馬の前残りかぁ。
こちらが想像する以上に、残り１〜２Ｆ近辺の芝コンディションがいいんだろうが（内も外も全体的に）、ジョッキーも、勝負カンと結果がチグハグで、案外と戸惑っているのかもしれないなぁ。
なんて、ウオッカに関して、アレコレ不安材料を並べていたワタシだったが、展開も向かい風もなんのその。ウオッカは強かった。
しかし、芝が渦を巻いているような強風を嫌ったのか。前年比84％の入場人員とは。
当代きっての人気者ウオッカが出ることだし、ヴィクトリアマイルは帽子を被った御婦人方で、キャピキャピと賑わうんだろうと思っていたのに、スタンドでそれらしき妙齢の女の人の姿を、あまり見かけなかった。
いろいろとイベントも組まれているようだけど、女の人は、やっぱり飽きっぽいのかなぁ。それとも、牝馬の祭典といえば、今週のオークスをさすのか。
女じゃないんで、ようわからんが（笑）、なんか心配。
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ドバイ遠征の緒戦である二走前は、あくまで試走の色合いも濃かったし、57・５㌔や前が詰まる不利もあった。
しかし、ドバイ・フューチュリティーＳは、二番手を持ったままの追走。いざ直線を向いて、あとは逃げ馬を交わすだけ——おおと、テレビ画面に身を乗り出したところで、まさかのバッタリ。
思わず、身悶えしてしまったワタシだったが、なんでウオッカは負けちゃったんでしょうね。
５歳牝馬といえば、ひと昔は６歳表記。競争馬としては晩年を言われていたし、もしかしたら、峠を超えたというか。昨年秋で燃え尽き、真っ白い灰になっちまったんじゃないんだろうかと、伯父さんである丹下段平も言っていた。
それとも、もうお母さんになりたがっているのか。
というワケで、当日のパドックで目が死んでいないか。馬体の線が崩れていないか。それを確認するまでは、怖くて馬券を買えない。
いや。いっそのこと、ウオッカを蹴とばして、違う馬に本命をつけてやろう。
それも、ウオッカが沈没して、もし穴を出すのなら、カワカミプリンセスやリトルアマポーラではなく、ドデカイことをやりそうなタイプ。
そう、ピンクカメオあたりがクサいぞ。
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ＮＨＫマイルのパドックへと、いそいそと出向く途中、牧太郎サン夫妻とバッタリ。
それじゃあということで、一緒に馬を見たのだが、牧サンの本命はサンカルロ。
ＮＺＴよりは発汗が目立つが、身のこなしそのものは、アイアンルックと並んで、研ぎ澄まされているように思う。
「クラスで一番運動神経の発達した、小学５年生のガキ大将のランニングシャツの背中が、汗で濡れているといった感じなんでしょうか。粘っこい酒飲みの汗と違って、サラサラと流れて気持ちいいですね」——なんて、つい余計なことを口走ってしまったが、元気よすぎて降着だよ（笑）。
でも、三人ともに、「状態だけなら、アレが一番じゃない？」と語りあっていた、グランプリエンゼルが３着に入線してビックリ。
遊びで複勝でも買ってみようかとも思ったが、距離が長いことを思い返し、マークカードの手を止めてしまったが、ジョーカプチーノがレコードで逃げ切っちゃうＮＨＫマイルだもんなぁ。
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