夕刊をとりに郵便ポストを覗こうとしたら、門柱の灯火に、とぐろを巻いた蛇がいた。
縞蛇じゃないよな。カラス蛇とも違う。
だとしたら、残るはマムシか青大将か。
何気に目が合い、顔を見つめたが、頭は三角にとがっていないし、シャアシャアと舌を出して威嚇もしない。
となると、青大将か。
加山雄三の若大将シリーズで、相棒を務めたのが田中邦衛サンで、若大将に対して、青大将と呼ばれていたが、その顔を見ているとなんとなく納得がいく。
ちなみに、大学時代、馬鹿大将と呼ばれていた、下足番の栗岩太郎は、もっと顔がでかくて青黒いが、まあ関係ないか。
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ルーラー、ルーラーと大騒ぎして、人気になりすぎると、得てして馬券に繋がりにくい。
「ルーラーシップで勝負じゃ！」と、声を大にして、このブログでも書きたかったのだけれど、うーん。発馬でヨロリ。
直線を向いたときにはもう、馬券を諦めてしまったが、
「宝塚で勝ったら、大宴会ね」と、声をかけた、ＢＳ11のメイクさん。ごめんね。
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セレクトセールのセリ名簿が届く。
「宝塚記念で、ハートビートソングが勝っちゃったりしたら、むふふ。40分の１口でも、1000万くらいの馬が買えるかも」
ある近しい腹黒馬主が、？？？の皮算用をしていたが、宝塚記念が終わったら、セレクトの予習ですかね。
ま、この前、北海道に行ったとき、とりあえず、お値段の高そうな１歳馬を、20頭くらい見たけれど、近しい馬主さんでは手が出ないか（笑）。
今週の新馬戦は、そのセレクト当歳から温めてきたエースドライバーが登場。
「なんか、エフティマイヤにソックリな馬がいるな」と、しげしげ眺めた二年前を思い出すが、丹下倶楽部の、“調教ウオッチミー”のコラムでも記したように、芝コースでの最終追い切りは、十分合格点。
なんとか、姉の軌跡を辿ってくれんもんか。
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今年一番の暑さ。風鈴は猛暑でも鳴る。
13歳になる駄犬を、フィラリアにしてしまった。
この１カ月、寝てばかりいるなとは思ったが、すまん。
今日から、我が部屋で一緒に過ごすことにする。
「今週のＧａｌｌｏｐのエッセイ大賞の講評みました？大賞は逃したけど、井崎サンや藤代三郎サンも触れていた、『明治四十一年の漱石』の作者は、この僕です」
栗岩太郎クンから、メールが入っていたが、当ブログで書いた原稿を、少し手直しして応募したらしい。
その昔、別冊マーガレットの新人賞に応募したこともある、管理人。
それほどのもんかどうか、探し出して、今一度張り直してください。
ついでに、ワタシの原稿で使えそうなのがあったら、来年は優駿かＧａｌｌｏｐのエッセイ大賞に応募しようね。
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日曜日のテレビ放送の現場に、走破タイムやラップをまとめた、予想のレシピを置き去りに。二日酔いの頭を抱え、月曜日午後、忘れ物を拾ってくれた、制作会社のある四ツ谷へと、トボトボ。
「こ、こ、こ、こんな簡単な資料で、今まで予想をつけてきたんですか!?」と、丹下Ｐ太郎は言っていたが（ニワトリか）、馬の強い弱い云々は、「仰天のオニ脚」とか、「史上かってないスピード」とか言われても、それはあくまで個人の見解。
強い弱いは、結局誰もが納得する、数字で表現するしかないのだよ。
ま、本音を言えば、タイム理論とは、あくまで方便。数字や記録を振り回すより、パドックや牧場で馬体を見ているほうが、断然好きなんですけどね。
しかし、首差しや背中、トモの造りや脚や繋ぎ——馬のアレコレも、結局は抽象論。主張しすぎると、蒸し蒸しして暑苦しいし、個人的な好みを押し付けるだけになる。
ノドの疾患や骨折の軽微云々や、脚の曲がりや爪云々に関しては、最終的には専門家である獣医の意見を仰ぎ、リスペクトするのが一番のように思うのだが（それぞれにプロはいる）。
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上半期のアレコレも、メドがついた。
もちろん、よくも悪くも——なのだが、細々ながら、丹下倶楽部も、それなりの支持を得ているようです。
まあ、一年経って、そう間違ったことも言ってないじゃんと（２歳馬の顚末と同じか）、思っていただければ、それでいいんだけど。
仕事もルーティーンワークに戻る。
毎日に少し余力あり。合間に太宰治の“走れメロス”と、東野圭吾の“白夜行”を読む。
走れメロスは、中学校３年の国語の教科書で読んで以来である。
朗読を指名された、美少女のカヨちゃんが、
「天地真理に誓って」というくだりを、「アマチマリに誓って」と読んだ、あの一瞬の沈黙と赤面を思い浮かべたりする。
けっこう、イヤなヤローです（笑）。
“白夜行”は、宮部みゆきの“模倣犯”くらいの読みごたえがあったが、結末を急ぎ過ぎたのが、ちょっともったいない。
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今週から新馬戦が始まる。
トレセンの２歳調教データも、一週ごとに厚くなり、開幕週の新馬戦に、もう何頭か、北海道で取材した馬たちの名前も見える。
もちろん、ワタシの指名馬も、名を連ねていたりするが、牧場の育成者も、いろいろと思いを凝らす週だろう。
しかし、ダービーが終われば、競馬の意識も遠のく。
加えて、ジリジリとしたこの不況。
ひと昔前は、新馬戦なんて、２歳馬なんて。馬券としても難しいし、しょせん初心者や子どもの遊びだよ。
そんなふうに言を放つ人も多かったけれど、昔は２歳戦などセールしなくても、勝手に馬券は売れたが、不況下の夏は重たい。
「今の競馬界。もし２歳ブームがなかったらと——そう思うと、ぞっとするよ」と、あるサークル関係者は言ったが、「新馬戦なんて」とうそぶいた人の姿も、いつの間にか競馬場を遠ざかってしまった。
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土曜日はドラフト。府中に６時集合、ビールで喉を潤し、とりあえずドンチャカ。７時に会議が始まり、9時に終了。
二次会等々、その顛末は丹下倶楽部のコラムでも記したが、酔っ払い三人組の大将格・カバ西クンを筆頭に、勝ち頭のニック・ジャガー（肉じゃがか？）、そしてアクチュと、去年よりボルテージが上がるのが早いような気がしたが（７時半にはデキ上がり、ドラフト１位で指名された馬を、９位で取ろうとしたり）、今年の酒量は、いつもの１．５倍はいったように思う。
なんかみんな、渇いている。
もちろん、荒れるというのではなく、楽しいドンチャカの度合いが、単純にヒートアップしただけだけど。
カバ西・ニック。ついでに、ウチの丹下悶も参加するだろう、某会のみなさん。本日の月曜日は、いつもの年以上に気をつけて（笑）。
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週中の午後８時すぎ。近しい人から、電話の嵐。電話の背後が、妙にザワついている。
「今、ドラフトやっているんですけど、手駒がなくなっちゃって。すぐ勝てそうな、なんか美味しい馬いませんかね？」
みんな、相変わらずだなぁ。
仕事を終えた夜。関東限定リストを作成。来週の月曜日までには、丹下倶楽部で張り出しておきます。
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社台グループから、本年度のクラブ募集馬のカタログが届く。
社台の会報誌の来月号の原稿を入稿するまでは、なんとなく荷をほどくのに躊躇いを感じ、三日間放置している、小心なオレだが、金ピカのクラブ会員である弟子の丹下悶は、金曜日の突撃一日ツアーに参加するらしく、仕事の合間に便所で何度も、カタログとにらめっこ。
監視カメラに気をつけて（笑）。
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