19日の火曜日から、22日の金曜にかけ、北海道で産地馬体検査が始まった。

　あの兄姉の弟に妹。あの良血馬と、ラインナップに心躍るが、皐月賞を前に、２歳馬の取材は、実は今週あたりが佳境。

　ま、今年も3月半ばに、牧場を回ることができたし、ある程度概要は掴んでいるつもりだが、ひと足先にトレセンに入厩した馬たちも、確認済みの馬もいる。

　ポツポツ世に現れ始めた、２歳馬コメントを見ても、だいたいは間違っていないかなとも思う。

　ま、人からのまた聞きや、「取材」嫌いの疑い深い性格ゆえ、できるだけ見たもの、感じたものを優先する、野性動物みたいなワタシですが（笑）、おや？

　今週の水曜日、ふと調教データを見ると、森厩舎のセトブリッジ（マンハッタンカフェ×セトブリッジ）、ボーイフレンド（リンカーン×タオルミーナ）の二頭が、ＣＷをポクポク（先週の日曜日が初時計でしたが）。

　美浦では、ハッピーシャワー（ファルブラヴ×ディアアドマイヤ）が、南Ｗで57秒４—41秒３—13秒８。

　ハッピーは、３月のノーザンＦ空港で見た馬だけに、ごくごく近しい感じがしているのだけれど、41秒３—13秒８を馬なりと、なるほど時計の入りがいいなぁ。

　「この数字で、何がわかるんですか？」と、東方神起のメンバーの一人にでもいそうな、今時のつるりとしたヤング顔の、弟子の丹下Ｐ太郎が言うけれど（山田乗男が逃亡したため、小間使いに新弟子をとりました）。

　　　【現在の人気ランキング順位は？】

 (さらに…)

　先週の桜花賞の売り上げは、前年比72．７％。関東の主要なウインズが閉鎖とあっては、この数字は仕方ない。

　しかし、「被災地支援競馬」と名打った（売上の５％を寄付）、桜花賞のあとの12Ｒ・マーチＳの売り上げは、前年比115％。

　このマーチＳの売り上げ増に、競馬ファンの侠気や意識みたいなものが現れているように思う。

　４月11日発売号の競馬ブックの“一筆啓上”のコラムで、血統評論家の吉沢譲治さんが、

　「現行の控除率25％を被災地が立ち直るまでの期間限定で26％とし、上乗せぶんの１％を義援金（年間約250億になる）に回しても、ファンが離れていくことはない」のではないかという提言をしていたが、多くの競馬ファンに、たぶんその覚悟はある。

　国による被災地の補償や、復興のプランが現実のものになろうとしている。

　政治家は、しきりに「国が補償します」と言葉を用いているが、その補償とは後に、ワタシたち国民の一人ゝが、５〜10年以上の長いスパンで、しかも膨大な額のお金を負担することを忘れてはいけない。

　それは、たぶん税金という形を取らざるを得ないだろうが、ここで初めて、渋谷をぶらぶら歩いているヤングも、学校をさぼって、昼寝している子フグ２号も、北海道の人も大阪の人も、故郷の山口のワタシの両親も九州の人も、本当の意味で、震災にあった人々を援助することになる。

　みなに、その覚悟はあるのか。

　もっと大切なのは、政治家は、その覚悟を世の人々に問うことができるのか。

　　　【現在の人気ランキング順位は？】

 (さらに…)

　大リーグが始まったので、仕事時間を１時間早めてシフト。

　ふが〜。しかし松井は、ノーヒット。

　16日夜。楽天のマークンは、奮闘中だが、なんとなくネタがないので、Ｋクンに電話をしてみました。

　開口一番、

　「久しぶりに、原稿の書き直しに、あっちゃったよ」

　ぷぷっ。

　近しい人だからだから言うけれど、なんか笑える。

　　　【現在の人気ランキング順位は？】

 (さらに…)

　月曜日、午後５時。神保町のビルの１Ｆで、打ち合わせ中、福島で大きな余震。

　同じ編集者と、10年くらい前。

「ロサンゼルスのホテルのバーで、震度５くらいの地震に遭遇したね。あん時も揺れたなぁ」と、ふと顔を見合わせる。

　翌々年の３月。フロリダの調教セールの帰り道の、トランジットのシカゴで、シアトルの大地震を見た。

　空港のいたるところで、大きなひび割れができ、アメリカ中が大騒ぎしていた。

　その年は、たまたまシカゴ経由でフロリダ入り。同じ道を逆に、日本へと帰ったが、前年はシアトル経由。もし同じ路線を選んでいたら、エラいことになっていたかもしれない。

　家に帰っても、ケータイの「ゆれくる」がピーピー。

　親子４人、同じ機種を使っているが、何故かタイムラグがある。

　子フグたちは、あれあれと騒いでいたが、先日も、遺体捜査で90人近くの人々が発見されたという。

　人は、現実を目の当たりにしないと、本当の怖さや痛みは理解できないのかもしれない（特に若い人たちは、受け止め方や心の振幅に落差がある）。

　現地の人たちは、泣きたい気持だろう。

　ケータイの「ゆれくる」に、慣れてはいけない。

　買占めもいけないが、適切な準備は怠りなく。

　　　【現在の人気ランキング順位は？】

 (さらに…)

　仕事部屋に閉じこもり、煙草をプカプカ。オヤジ臭さが、なんか気になる。

　というワケで、念願のファ○リーズを愚妻に買ってきてもらい、部屋を消臭。

　いろんなドロドロが溶けてきたような感じもするが、栗岩太郎クンあたりにシュッとひと吹きすると、どうなってしまうのだろう。

　溶けてなくなっちゃたりしたら大変だ（笑）。

　阪神は曇天、芝は稍重、ダートは不良。東京も、妙な風が吹いているが、さあ、明日は桜花賞。

　朝11時。これからＢＳ11のスタジオへ。

　今日９日は、午後４時過ぎから、調教をベースに桜花賞の展望。

　予想原稿は、続きをクリックしてね。

　　　【現在の人気ランキング順位は？】

 (さらに…)

　駄犬を連れて、桜散策。小金井や多磨霊園の桜は、テッペンや枝先の、１〜２個を除いて、ほぼ満開。

　金曜日午後から吹き始めた、強い南風にも耐え、量感のある枝々を揺らしながら、なんとか踏ん張っているが、花開けば、あとは散るばかりが自然の理。

　月曜日にはもう、赤茶けた葉のほうが目立つようになっているかもしれない。

　ソメイヨシノの、ほぼ一週間遅れで咲く、鮮烈な白さのスミゾメが（シラユキもいいね）、実は大のお気に入りなんだけど。あれは故郷にはなかったなぁ。

　ま、十代の頃は、桜の種類や名前さえ、興味はなかったのだけれど。

　昭和33年生まれの同学年の、森昌子の“記念樹”にならい、中学校三年生の卒業記念に植えた、あの桜は、どうなったのか。

　遠い昔の情景を、“記念樹”とともに、どうぞ。

　http://www.youtube.com/watch?v=Sn576oV95p4&feature=related

　　　【現在の人気ランキング順位は？】

 (さらに…)

　「見つけましたよ、ダービー馬。先週カーマインは、日経賞のトゥザグローリーと同じ、２分25秒４で駈けているんですけど、丹下サン。気がついてました？」

　週初めの月曜日。栗岩太郎クンから、呑気なメール。

　ほ、ほ、本当に、カーマインがダービー馬になると思うのか？

　ラップとかなんとか。当然、精査する必要があるように思うが、でも、もしダービー馬になったら、どうしよう（笑）。

　なんて、ダークシャドウの大躍進にも（大阪杯２着）、正直ビックリ。

　馬主の飯塚サンも、強気の当然顔か。それとも仰天か。顔を作るのに、困ったことでしょう（笑）。

　まあ、競馬は勝って驚き、負けは当然？

　勝った馬を褒めるのも、予想家や評論家の作業だが（勝った馬は、いつも、やっぱり偉い）、しかし、もしかしたらと、危険性のある馬を、走る前に、褒めてばかりというのも、どうだろう。

　馬の見方は、人それぞれ。取材や記事の書き方もパドックの見方も、いろいろあるだろうが、思うこと。考えたことは、大事にしよう。

　最近、世の中は褒め言葉か、足引っ張りか。なんか極端な気がしてならないのだが、いじわるじいさんですかね（笑）。

　　　【現在の人気ランキング順位は？】

 (さらに…)

　「“東京でだめなら”は、渥美清もカバーしていますよ。丹下サンの場合、あっちでフラれ。こっちで、ひとり合点のお目出度い顚末だったり。どっちかというと、トラさんでしょ」

　ガジロー頭改め、最近、ムード歌謡にハマり、髪をアイパーで固めた栗岩太郎クンは言うけれど。

　そういえば、ホースニュース馬に入社した30年前。

　「丹下クンは、やっぱトラちゃんだな」

　「うん。僕もそう思う」

　御大・井崎シューゴローや上司が、ひそひそトラちゃん扱いするのを耳にしたことがあるが、今思えば、あれは褒め言葉だったのか！（当時は憤慨したけれど）。

　悪徳馬主。明石特別に愛馬が出るため、阪神へ。

　勝っても負けても、トラちゃんみたいに、新幹線でハシャがないように。

　　　【現在の人気ランキング順位は？】

 (さらに…)

　ショ、ショ、ショートホープが売り切れだぁ。

　昨日、新橋に行ったとき、キオスク３軒回ったが、どこも完売。

　嫌な予感はしたものの、地元のコンビニは大丈夫だろうとタカをくくっていたが、ワタシの希望は、今日からハイライトになってしまった。

　本数を吸わないよう、競馬場では極力煙草の携帯を抑え、ときにホープ仲間の競馬研究の池田サンや、止まり木ブルースの健坊に（？）、もらい煙草をしているワタシだが、今頃どうしているだろう。

　週中は、何故かメールのやりとりが、50本以上もあった。

　パソコンもケータイも、まったく詳しくないワタシ。

　こんなにメールを発するなんて。なんか、おしゃべりな栗岩太郎クンにでもなってしまった気分だが、世の中は、まさに「情報」一色。

　しかし、肝心の正確な情報を、正直ワタシは発し切れてはいない（すまん）。

　情報処理能力も、テレビの前でブツブツ言う、愚妻や子フグたちのレベルと大差がない。

　　　【現在の人気ランキング順位は？】

 (さらに…)

　去年株分けした水仙が黄色い花をつけ（実は星占いと水仙好き）、長女の幼稚園入園の記念に植えた、杏の花が咲いた。

　毎年、杏や早咲きの桜がほころぶと同時に、強い春の風が吹き、花弁を吹き飛ばす。

　あんなにいっぱい花が咲いたのに、結実はわずか。

　春の嵐を恨めしく思ったものだが、今年は上手く通過できたようだ。

　コンビニの棚から、カップ麺が消えて久しい。

　２〜３個、時折り寂しそうに転がっているのは、トンコツ系のラーメンか、カップやきそばか。

　コッテリの胸やけ系は、若干嫌われがちということはわかった。

　水やジュース類も、いつもなら、棚の奥まで、これでもかと、ギッチリ縦隊しているハズが、３〜５個がチョコチョコ。４分の１近くが売り切れ状態だ。

　　　【現在の人気ランキング順位は？】

 (さらに…)