20数年前に読んだきりの夏目漱石『三四郎』であったが、仕事の都合で再読している。

　　

 

　あの頃は、「競馬」の「けの字」も知らなかったが、競馬にどっぷりと漬かっている今は、馬の話題が出てくると敏感になる。

　今日読んだところに、こんなエピソードがあった。

 

　「（熊本の学生は）たまたま飲食店へ上がれば牛肉屋である。

　その牛肉屋の牛（ぎゅう）が馬肉かも知れないという嫌疑がある。

　学生は皿に盛った肉を手づかみにして、座敷の壁へたたき付ける。

　落ちれば牛肉で、ひっ付けば馬肉だという。

　まるで呪（まじない）みた様な事をしていた」

 

　馬肉は鮮度が命というから、みずみずしいそれは壁にペタッとくっ付いて、ナメクジが這うように落ちてくるというイメージか。

 

　ここで、競馬界の命題が思い浮かんだ。

　「競馬に関係している人は、馬肉を食べてもいいのかどうか」

　　

 



　10数年前に、作家の亀和田武さんが『ブルータス』（マガジンハウス刊）に九州ギャンブル紀行を寄稿するというので、同行した。

　ほかに、かなざわいっせい氏、中田潤氏、田端到氏である。

　昼は競馬・競輪、夜はマージャンで2泊3日という行程。

　で、途中で熊本に寄ったとき、誰かが

「せっかくだから、名産の馬肉を食べよう」

と言い、誰かが

「いや、みんな、競馬の原稿を書いているんだから、やばいよ」

と言った。

　結局、中間を取って（？）

「一人一切れだけ」

となったのだが、少なからず葛藤はあった。

　馬に食わしてもらっているのだから、馬を食うのは道義に反するというわけだ。

　現在の私の仕事仲間には、

「馬肉を食う人とは、ぜったいに仕事をしたくない」

という人もいるほどだ。

 

　「よし、行こう」

と腹を決めたのは、かなざわ氏の一言があったからだった。

　かなざわ氏は、夏になると北海道の牧場で牧夫として従事していた。

　「うちの牧場の婆っちゃんに聞いたんだ。開拓していた当時は、食べ物も乏しい時代だったこともあって、普通に、馬も食っていた。だから、生産牧場をしている今でも、馬を食べることには抵抗感はないそうだ」

 

　そういう時代に生きた人にとって、馬を食べちゃいけないなんて「きれいごと」というわけだ。

　でも、我われは、そういう時代に生きたわけでもないし……。

　誰かが反応した。

　「そうだよな。養豚業者だってブタを食うし、養鶏家だって鳥肉を食うし、漁師は魚を、農家は野菜を食ってるもんなぁ」

 

　じつは、みんな興味があったのだ。

　この会話に、積極的に納得したのであった。

 

　カーカーカー。

　東京都知事がカラスを食うなんて言ってたから、お前ら、気ィつけなよ。

 

　

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