年に一度。

　７月末か８月最初の週の日曜日に、故郷に帰省すると決めて、もう何年が経っただだろう。

 特別、この日でなくてはいけないという、明確な理由はない。

　単に、娘たちの夏期講習の合間だったり、新潟開催のテレビ中継も、それほど忙しくなかったり。

　それならと、単に決め事にしたにすぎないのだが、何か一つの決まり事を自分に作って、それに従うようになる時が、中年とかジイさんと呼ばれる頃合いなんでしょうかね（笑）。

　なんて、大学に入ったばかりの30年近く前は、新幹線に乗っている時間がやたら長く感じ、自分の来し方行く末を見つめすぎたりして、ふと感傷的になったりしたもんですが、今じゃ、ビールにワインのハーフボトルにワンカップ。

　大イビキで、広島をすぎてやっと目が覚める、ムチでバシバシしばきあげても痛がらない、ズボラな大人になってしまいましたが（笑）、山陰地方の小さな海辺の集落に射す、ミョーに日向くさい故郷の香りや、まだ青い夏の稲穂を駆けめぐる風の香は、まだそこにあるんだよなぁ…。

　というワケで、今週は、田舎の茶の間で、ゴロリ手枕。

　関屋記念・函館２歳Ｓと競馬観戦

　（法事もあるんだが）。

　予想としては、いつも通り、やり尽くすことはすべて終えた。

　結果は、さて。

　その予想のアレコレは、続きをクリックしてね。

　

 (さらに…)

《現在の人気ランキング順位は？》

　丹下さんいわく

「２０人くらい来れば上出来」

 と言っていた渋谷エクウスの、キングジョージのパブリックビューイング。

　いや２０人どころか、もっと来ないというのが私の予想でした。

　なにせ時間は真夜中。

　終電も危ないとなると、不景気な、今タクシーで帰るから見ようなんて人はいないでしょう。

　という私の予想は３連単で買った馬がビリ３つを独占するくらいにはずれました。

 

 (さらに…)

《現在の人気ランキング順位は？》

　またまた丹下師匠とだぶりますが、話題は２歳馬の調教。

　藤沢和厩舎の調教がますます好調なようです。

　ただし不安なのは、私のとったフライングアップルが、併せたミスティックベルに手ごたえで見劣ったことでしょうか。

　実はこのミスティックベルもリストの上位にあったのですが、ある情報通から「この馬は遅い」と聞いていたので除外し、代わりにフライングアップルをとった経緯があります。

　それだけにミスティックベルのこの時期の始動はまさかの一言。

　ご丁寧にフライングアップルと併せて優勢とは。

　 

 (さらに…)

《現在の人気ランキング順位は？》

　本年２歳の最初ステイクスである、函館２歳Ｓの本追い切りが、行われましたが、今年の函館はＷが走りやすくなったため、２歳・古馬を問わず、調教は好タイム連発。

　ただ、馬場コンディション云々を抜きにしても、２歳Ｓに出走予定の面々のデキのよさが、調教からも伝わってきますが、となると、あとは能力。

　そして、妙に先週から時計のかかり始めた重い芝——瞬発力よりは、パワーを要する芝への適性がカギとなりそうですね。

　なんて、先週の馬場を見るまでは、上がり35秒６に惹かれ、本命はシャルロットノアルでいこうかなと考えていましたが、うーん。

　同じ35秒６の上がりなら、逃げて自分でレースを作ったぶん、ゼットカークの方が上なのか

　（併せ馬の感触が、コンゴウリキシオーよりよかったし）。

　もちろん。距離不足を承知で、インパーフェクト。エーシンダームスンという手もあるんですが、目下思案中…。

 

　なんて、その函館のＷで、横山典が跨り、アーバニティが、５Ｆから八分どころを回り、

　●　65秒６−38秒8−13秒６

初めて一杯に追ってきた。

　若干、終いが掛かっているのがモノ足りないが、このひと追いで、どう反応が変わってくるかでしょう。

　先週は古馬にアオられたグレインアートですが、藤田が騎乗して、

　67秒４−38秒７−12秒５

を七分どころを強目。

　終い重点にしろ、前回の調教より反応が鋭くなってきたかな。

 

　目玉は函館の本馬場。

　 注目のブラックオリーブは、ブライトロジック（ＦｕｓａｉｃｈｉＰｅｇａｓｕｓｕ×プライマリーⅡ）に、１秒４も先行したにもかかわらず、１馬身半と遅れを取ってしまった（５Ｆは64秒７）。

　逆にいえば、ブライトは１秒以上も後ろから追走して（馬場の六分どころ）、ゴール前仕掛けた程度で、

　●　63秒０−38秒０−12秒１

という時計が出た。

　７月30日の日曜追いでも、ブライトが併せ馬の外で、追走して手応えも楽。

　ややオリーブに黄信号？

　　

 (さらに…)

《現在の人気ランキング順位は？》

　８月１日、横浜の根岸の「馬事公苑」に行ってきた。

　競馬の仕事を始めてン年になるのに、恥ずかしながら、初めての見学です。

　ここは、江戸時代に居留外国人、とくにイギリス人の主導によって、競馬が行われていた。

　そのコースを生かすように、緑の公園になっている。

　西郷隆盛の弟、西郷従道が騎手であり、その勝負服とかもおもしろかったけど、圧巻は、根岸競馬場の観覧席の一部がそのまま残っていること。

　大正の関東大震災で壊れてしまった後、当時、東京の丸ビル設計のために横浜に事務所を構えていたアメリカ人設計士「Ｊ・Ｈ・モーガン氏」によって建てられた。

　昭和４年の建築物が古色蒼然と残っているのである。

　今は、蔦に絡まれっぱなしで、もう少し、丁寧に手入れをしてほしいとも思うのだが。

　

 (さらに…)

《現在の人気ランキング順位は？》

　土曜、夜11時を回った渋谷。

　ＪＲＡのイベントホールであるエクウスに、立ち見どころか。会場に入り切れない人たちで、入り口あたりはギッシリ。

　なななな、なんだ。この人の群れは。

　衛星中継でハーツクライを応援するというイベント出演を依頼はされたが、終電間際の微妙な時間帯。

　そして、サッカーのＷＣじゃないし、イベントとしては、正直50人集まれば成功だろうなと思っていた。

　パラパラと20人程度じゃあ、あまりに寂しい。

　ですから、近しい人を５〜８人誘って、万が一の　ために、サクラを用意しておこうとしたワタシは、土曜の競馬中継が終わった６時過ぎ。

　彼らを渋谷のエクウスの目の前にある居酒屋に呼び出し、酔っ払って勢いをつけて乗り込む手はずを整えていた。

　本番前の午後10時。

　一人で店を出て、司会の松岡サンを交えて打ち合わせ。

　「なんか、お客さんが入っているみたいですよ」と、担当のＳ。

　そりゃあ、よかった。

　椅子が埋まる、100人くらいで和気あいあいとした感じかも。

　それじゃあ、小コネに、

「エルコンドルパサーの凱旋門賞の時のワタシは、テレビの前で“イレ込んどるパパ〜”と、娘たちに呼ばれた」

と、台本の横っちょに小さく書く。

　アルコールは、許容量の80㌫で、身体の隅々まで行き渡り絶好調。

　うっし。本番。

　「タンゲ。タンゲ。タンゲ」

　あいやぁ〜。

　小さく丹下コールまで起こったりして、この人だかりと熱気はナンなのよ。

　エクウスのイベントには十回以上も出させてもらいましたが、300人を超えて、入りきれない人もいる？

　——１時前に入れ替えをして、もう一度キングジョージの録画を流す？

　・・・・・・

　しかし、惜しかったよなぁ。

　スタート後、ちょっとゴトゴトっとなったせいか、道中は二列縦隊の外々。

　ルメールが、苦心してタイトに馬を寄せコーナーのロスを防いでいたが、できることなら、インで脚をタメたかったのかな。

　でも、最終コーナーの手前では、ルメールの姿勢がピクリとも動かず、まだまだ手綱に余裕がある。

　これなら。もしかして。

　直線に入ってスパリと先頭に立ち、あとヨンヒャク（白川サン調で）。

　思わず放送席の机を、競馬場でそうしているように、こぶしでドンドコ叩いてしまったワタシですが（笑）、ああ。残り200で内からハリケーンラン。

　あいつ、ラチを頼るクセがありそうだったよな。

　道中内々を回っていたら、デットーリのエレクトロキューショニストと一緒に、インを閉めることもできたかも。

　エレクトロキューショニストも、2000㍍の馬だし、2400㍍なら振り切れる（アイツの急所だ）。

　チラリと頭を掠めたりもしたが、それはいいから、差し返せハーツ！

　デットーリにも負けるな！

　やたら頭の中をエクスクラメーションマークが飛び交ったが、よくやったよ、ハーツ…。

　なんて、レース観戦を終え、再び１時前から、二度三度とマイクを持って、新たにお客さんとキングジョージを観戦。

　２時をすぎても熱気は覚めやらず、家に着いたのは朝４時でした。

 

 (さらに…)

《現在の人気ランキング順位は？》

　７月29・30日は、小金井の阿波踊り。

　金曜日の７時前に予想を打ち終え、電車を降り途端に、

　「やっとさぁ〜。やっとやっと」

　鐘や太鼓、笛の音がぴーひゃら。

　小金井に引っ越してくるまでは、

　「ふーん。阿波踊りねぇ。違う阿波踊りならいいかもしれない（笑）」

　——なんていう、単なる競馬の阿呆だったが、何年か前、次女が地元の“リズム連”というチームに参加するようになってからは、地元の祭りとして楽しみもし、意識するようになりましたが、井崎サン、“凧”のひょうげ踊りが似合いそうですね（笑）。

　週末の土曜夜は、キングジョージ。

　もう十数年も前の、シンボリルドルフが全盛期の頃。

　本格的に競馬を始めて、三年経った頃の、競馬がもっとも嬉しく感じる時代に、ルドルフの弟分のシリウスシンボリが、キングジョージに三戦した。

　深夜、レースのスタートに合わせて、フジＴＶが衛星実況中継を敢行。

　まだグリーンチャンネルもＮＨＫのＢＳもない時代で

　（あったとしても、貧乏なワタシには縁遠くて、地上波だけが頼りだった）、

　そこらの友人達と、酒盛りをしながらドンチャン騒ぎでテレビにカジりついていた。

　ところが、いざレースが始まると、シリウスシンボリは、縦長の、チギれた後方ままをピヨピヨ。

　「大丈夫。これからズンズン追い上げいくよ」

　近しい人は言ったが、追っても追っても前との差が詰まらない。

　オニギリ型の、へんてこりんなコーナーをやり過ごし、さて直線。

　なんだ、あの坂。アスコットの直線の長さは……。

　栗東の坂路よりも急勾配に見える、果てしない直線に、シリウスはヘロヘロ。

　喘ぐように、泳ぐように（笑）、タイムオーバーじゃないかと思えるくらいのシンガリ近くを、勝ち馬がゴ−ルインして数秒ほどあと、一瞬チラリと通り過ぎていった。

　テレビの司会者も、ワタシたちも無言。

　バツの悪い沈黙のまま、「よく頑張りました」で番組が終わったが

　（以後、日本馬の海外遠征は実況中継を自粛？）

　え、あのキングジョージに、アスコットの坂を、ハーツクライが登るんだよね。

　栗東の坂路を、パワフルに11秒台で駈け登ってくるハーツ。

　イギリスは晴天続きで、馬場もグッド（良）。

　アスコットの馬場は、路盤を改修して硬め。

　もしかして、もしかして。

　どうせアホなら、踊らにゃソンソン。

　ハリケーンランにエロクトロなんちゃら？

　いてこましたれやぁ〜！

　というワケで、小倉記念の予想は続きをクリックしてね。

　 

 (さらに…)

《現在の人気ランキング順位は？》

　７月２５日の『朝日新聞』に

　「結構います　同姓同名」

という記事が載った。

　なるほど、おもしろい。

　ためしに、「たんげひでお」で検索したところ、芦屋市の学校の先生が出てきた。

　教育に尽くしている真面目な先生だと思う。

　それなのに、こちらの丹下ときたら、

　「バッカで〜す」

　これが口癖なのだから、丹下先生、本当に申し訳ありません。

　同姓同名に生まれた運命だと思って諦めてください。

　丹下のことは、わたしが責任をもって教育します。

　わたしの同姓同名は、検索されなかった。

　しかし、これはペンネーム。

　本名（漢字３文字）で検索してみると、なんと、いるではないか。

　それも、競馬に関する人物で、新聞にも載っている。

　たとえば、『岩手日報』の記事には、こうある。

「……競馬の着順を予想する懸賞付きクイズに不正に応募しようとした事件で、二戸署と県警捜査二課は１０日、有印公文書偽造・同行使と詐欺の疑いで、（中略）三戸郵便局貯金保険係主任○○○容疑者（４２）を同容疑で逮捕した」

（０６年１月１１日）

　

 (さらに…)

《現在の人気ランキング順位は？》

　聞くところによると、ハーツクライの出るキングジョージがテレビで中継されるらしい。

　といっても、フジテレビ系列「うまっち」とかいう番組内でのことだが。とりあえず生で見られるのは良かった。

　ディープインパクトの話題が上がるのはいいが、こちらハーツクライは有馬でディープを倒したにもかかわらず、知名度は競馬ファン以外に浸透していない。

　一般のファンを巻き込んだ有馬記念は

　「ディープが負けた」

ことは認識されても、勝ったハーツクライはほとんど記憶に残っていないようだ。

 

 (さらに…)

《現在の人気ランキング順位は？》

待ってました。

ついに一流どころの厩舎が動き出しました。

丹下師匠も紹介していましたが、藤沢和厩舎が今年は早い、早い。

いきなり真打ち（でいいいのかな？）のミッキーダンディが、フライングアップルと併せ馬。

この２頭どちらも持っているので、私の中では今年最初のアツイ瞬間です。

ミッキーが追走して内に入って、併入ですか。

上がり１Ｆ１２秒２も頼もしいです。

僚馬ミスティックベルも、５Ｆ６４秒台か。

こっちも取りたかったなあ。

 (さらに…)

《現在の人気ランキング順位は？》