８月１日、横浜の根岸の「馬事公苑」に行ってきた。
競馬の仕事を始めてン年になるのに、恥ずかしながら、初めての見学です。
ここは、江戸時代に居留外国人、とくにイギリス人の主導によって、競馬が行われていた。
そのコースを生かすように、緑の公園になっている。
西郷隆盛の弟、西郷従道が騎手であり、その勝負服とかもおもしろかったけど、圧巻は、根岸競馬場の観覧席の一部がそのまま残っていること。
大正の関東大震災で壊れてしまった後、当時、東京の丸ビル設計のために横浜に事務所を構えていたアメリカ人設計士「Ｊ・Ｈ・モーガン氏」によって建てられた。
昭和４年の建築物が古色蒼然と残っているのである。
今は、蔦に絡まれっぱなしで、もう少し、丁寧に手入れをしてほしいとも思うのだが。
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土曜、夜11時を回った渋谷。
ＪＲＡのイベントホールであるエクウスに、立ち見どころか。会場に入り切れない人たちで、入り口あたりはギッシリ。
なななな、なんだ。この人の群れは。
衛星中継でハーツクライを応援するというイベント出演を依頼はされたが、終電間際の微妙な時間帯。
そして、サッカーのＷＣじゃないし、イベントとしては、正直50人集まれば成功だろうなと思っていた。
パラパラと20人程度じゃあ、あまりに寂しい。
ですから、近しい人を５〜８人誘って、万が一の ために、サクラを用意しておこうとしたワタシは、土曜の競馬中継が終わった６時過ぎ。
彼らを渋谷のエクウスの目の前にある居酒屋に呼び出し、酔っ払って勢いをつけて乗り込む手はずを整えていた。
本番前の午後10時。
一人で店を出て、司会の松岡サンを交えて打ち合わせ。
「なんか、お客さんが入っているみたいですよ」と、担当のＳ。
そりゃあ、よかった。
椅子が埋まる、100人くらいで和気あいあいとした感じかも。
それじゃあ、小コネに、
「エルコンドルパサーの凱旋門賞の時のワタシは、テレビの前で“イレ込んどるパパ〜”と、娘たちに呼ばれた」
と、台本の横っちょに小さく書く。
アルコールは、許容量の80㌫で、身体の隅々まで行き渡り絶好調。
うっし。本番。
「タンゲ。タンゲ。タンゲ」
あいやぁ〜。
小さく丹下コールまで起こったりして、この人だかりと熱気はナンなのよ。
エクウスのイベントには十回以上も出させてもらいましたが、300人を超えて、入りきれない人もいる？
——１時前に入れ替えをして、もう一度キングジョージの録画を流す？
・・・・・・
しかし、惜しかったよなぁ。
スタート後、ちょっとゴトゴトっとなったせいか、道中は二列縦隊の外々。
ルメールが、苦心してタイトに馬を寄せコーナーのロスを防いでいたが、できることなら、インで脚をタメたかったのかな。
でも、最終コーナーの手前では、ルメールの姿勢がピクリとも動かず、まだまだ手綱に余裕がある。
これなら。もしかして。
直線に入ってスパリと先頭に立ち、あとヨンヒャク（白川サン調で）。
思わず放送席の机を、競馬場でそうしているように、こぶしでドンドコ叩いてしまったワタシですが（笑）、ああ。残り200で内からハリケーンラン。
あいつ、ラチを頼るクセがありそうだったよな。
道中内々を回っていたら、デットーリのエレクトロキューショニストと一緒に、インを閉めることもできたかも。
エレクトロキューショニストも、2000㍍の馬だし、2400㍍なら振り切れる（アイツの急所だ）。
チラリと頭を掠めたりもしたが、それはいいから、差し返せハーツ！
デットーリにも負けるな！
やたら頭の中をエクスクラメーションマークが飛び交ったが、よくやったよ、ハーツ…。
なんて、レース観戦を終え、再び１時前から、二度三度とマイクを持って、新たにお客さんとキングジョージを観戦。
２時をすぎても熱気は覚めやらず、家に着いたのは朝４時でした。
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７月29・30日は、小金井の阿波踊り。
金曜日の７時前に予想を打ち終え、電車を降り途端に、
「やっとさぁ〜。やっとやっと」
鐘や太鼓、笛の音がぴーひゃら。
小金井に引っ越してくるまでは、
「ふーん。阿波踊りねぇ。違う阿波踊りならいいかもしれない（笑）」
——なんていう、単なる競馬の阿呆だったが、何年か前、次女が地元の“リズム連”というチームに参加するようになってからは、地元の祭りとして楽しみもし、意識するようになりましたが、井崎サン、“凧”のひょうげ踊りが似合いそうですね（笑）。
週末の土曜夜は、キングジョージ。
もう十数年も前の、シンボリルドルフが全盛期の頃。
本格的に競馬を始めて、三年経った頃の、競馬がもっとも嬉しく感じる時代に、ルドルフの弟分のシリウスシンボリが、キングジョージに三戦した。
深夜、レースのスタートに合わせて、フジＴＶが衛星実況中継を敢行。
まだグリーンチャンネルもＮＨＫのＢＳもない時代で
（あったとしても、貧乏なワタシには縁遠くて、地上波だけが頼りだった）、
そこらの友人達と、酒盛りをしながらドンチャン騒ぎでテレビにカジりついていた。
ところが、いざレースが始まると、シリウスシンボリは、縦長の、チギれた後方ままをピヨピヨ。
「大丈夫。これからズンズン追い上げいくよ」
近しい人は言ったが、追っても追っても前との差が詰まらない。
オニギリ型の、へんてこりんなコーナーをやり過ごし、さて直線。
なんだ、あの坂。アスコットの直線の長さは……。
栗東の坂路よりも急勾配に見える、果てしない直線に、シリウスはヘロヘロ。
喘ぐように、泳ぐように（笑）、タイムオーバーじゃないかと思えるくらいのシンガリ近くを、勝ち馬がゴ−ルインして数秒ほどあと、一瞬チラリと通り過ぎていった。
テレビの司会者も、ワタシたちも無言。
バツの悪い沈黙のまま、「よく頑張りました」で番組が終わったが
（以後、日本馬の海外遠征は実況中継を自粛？）
え、あのキングジョージに、アスコットの坂を、ハーツクライが登るんだよね。
栗東の坂路を、パワフルに11秒台で駈け登ってくるハーツ。
イギリスは晴天続きで、馬場もグッド（良）。
アスコットの馬場は、路盤を改修して硬め。
もしかして、もしかして。
どうせアホなら、踊らにゃソンソン。
ハリケーンランにエロクトロなんちゃら？
いてこましたれやぁ〜！
というワケで、小倉記念の予想は続きをクリックしてね。
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７月２５日の『朝日新聞』に
「結構います 同姓同名」
という記事が載った。
なるほど、おもしろい。
ためしに、「たんげひでお」で検索したところ、芦屋市の学校の先生が出てきた。
教育に尽くしている真面目な先生だと思う。
それなのに、こちらの丹下ときたら、
「バッカで〜す」
これが口癖なのだから、丹下先生、本当に申し訳ありません。
同姓同名に生まれた運命だと思って諦めてください。
丹下のことは、わたしが責任をもって教育します。
わたしの同姓同名は、検索されなかった。
しかし、これはペンネーム。
本名（漢字３文字）で検索してみると、なんと、いるではないか。
それも、競馬に関する人物で、新聞にも載っている。
たとえば、『岩手日報』の記事には、こうある。
「……競馬の着順を予想する懸賞付きクイズに不正に応募しようとした事件で、二戸署と県警捜査二課は１０日、有印公文書偽造・同行使と詐欺の疑いで、（中略）三戸郵便局貯金保険係主任○○○容疑者（４２）を同容疑で逮捕した」
（０６年１月１１日）
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聞くところによると、ハーツクライの出るキングジョージがテレビで中継されるらしい。
といっても、フジテレビ系列「うまっち」とかいう番組内でのことだが。とりあえず生で見られるのは良かった。
ディープインパクトの話題が上がるのはいいが、こちらハーツクライは有馬でディープを倒したにもかかわらず、知名度は競馬ファン以外に浸透していない。
一般のファンを巻き込んだ有馬記念は
「ディープが負けた」
ことは認識されても、勝ったハーツクライはほとんど記憶に残っていないようだ。
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待ってました。
ついに一流どころの厩舎が動き出しました。
丹下師匠も紹介していましたが、藤沢和厩舎が今年は早い、早い。
いきなり真打ち（でいいいのかな？）のミッキーダンディが、フライングアップルと併せ馬。
この２頭どちらも持っているので、私の中では今年最初のアツイ瞬間です。
ミッキーが追走して内に入って、併入ですか。
上がり１Ｆ１２秒２も頼もしいです。
僚馬ミスティックベルも、５Ｆ６４秒台か。
こっちも取りたかったなあ。
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本年の最初のステークスである、函館２歳Ｓを控えた一週前。
グレインアートのことは、先週の金曜日のコラムで書いたが、２歳勢は、そう大した動きはないだろうと、ノコノコ会社に来て調教データを眺めたところが、あらら。
先週の19日に、角居厩舎のアーバニティ（マンハッタンカフェ×レガシーオブストレングス）も、函館のダートで、ゲートから14秒１−12秒４。
21日の金曜日にも、５Ｆ・74秒８の軽いところをやっていたんですね。
松田国厩舎のブラックオリーブ（スペシャルウィーク×オリーブクラウン）も、函館でゲートから、
● 15秒４−14秒７の初時計をマーク。
青本では、ブラックに関しては扱いが小さい感じで（青はローズプレステージが大きく扱われているのと対照的）、一面トップの扱いをした赤本と、
「ブラックかローズか。赤と青の対決ですね」
と、山田乗男がニヤニヤしていたが、キミ。どっちの味方なんだよ（笑）。
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あと２週で今年の函館競馬が終了する。
今年も行けなかった。
夏のローカルでもっとも訪れたいのが函館なのに。
「何とか、来年は」と思うのですが。
初めて行ったのが、２０００年６月１６日の金曜日。
明日からに備えて、その日は五稜郭とか、土方歳三の墓とか、函館山とか、「新撰組」や「戊辰戦争」に関する歴史のお勉強なんぞをして、寿司屋でたらふく食って、湯の川温泉の「竹葉新葉亭」という宿に戻って、玄関先でそのニュースを知った。
「皇太后さま、ご逝去」
この日の午後４時４６分、９７歳でお亡くなりになったのだった。
結果、土曜日の競馬は中止。
月曜日に代替競馬。
そして、日・月の競馬では、ファンファーレや入場行進曲も自粛し、何とも静かな競馬だったことを覚えている。
それはさておき、これで土曜日がまったく白紙になってしまったのだ。
編集長は取材もできないし、１日分の取材費がかさむと嘆いていたが、初めて行ったわたしは、物見遊山もあったから、不謹慎な言い方だが、嬉しくてたまらなかった。
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競馬場のテレビブースに張り出した、ゴンドラ席の中継席で、身体に粘り強くような暑さの中で、目黒サンが悠然とコックリコックリ。
昨日の夜は、たっぷりと暴れたんでしょうね。
そういうワタシも、パドックを見るために、４Ｆと５Ｆを上り下りしているうちに、気分が悪くなって、麦茶を大量に摂取。
止めよう止めようと思いながら、土曜日の夜は、なじみになった寿司屋サンと、井崎サンの行きつけのスナックをハシゴ。
土曜の最終レースを勝った松山調教師が御機嫌で、中スポのＮサンを交えて歓談したあと、塩崎としおサンが入ってきて、更に盛り上がったことまでは覚えていますが、あとは記憶になりません（笑）。
でも、日曜日は高校野球の絡みで、ＴＶ中継は、たぶん４時からだけだよな。
柏木サンが夏休みで、雨のため野球が中止となり急遽放送があった場合は、代わりに解説をするように言い付かっていたんですが、何とか天気も持っている。
ところが、２時15分前になって、
「群馬テレビが30分ほど放送します」
だって。
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『三四郎』を読了。
久しぶりに読んだけど、新鮮でした。
「（隣の男が大学の先生の似顔絵を描いていた）画はうまく出来ているが、そばに、ひさかたの雲井の空のほととぎす、と書いてあるのは、何の事だか判じかねた」
こういうナンセンスなセンス、好きです。
それはさておき、競馬の話が出てきたのには驚いた。
三四郎の友人、佐々木与次郎が他人から預かった金を馬券ですってしまったというトホホなくだりがあるのだ。
この小説は、明治41年9月〜12月まで『朝日新聞』に連載された。
その当時、若者が競馬にはまるなんてことがあったのだろうか。
明治天皇の
「馬匹改良の役所を設置せよ」
なるご下問が発せられたのが、明治37年。
資金を集めるため、その最良の方法として競馬の施行が選ばれたのだが、中心人物として白羽の矢が、安田伊左衛門に立てられた（「安田記念」は、彼の功労に対して創設）。
安田は明治39年に「東京競馬会」を設立させ、東京の池上競馬場で日本人による最初の馬券発売が行われた。
けっこうな売り上げだったそうで、翌40年には目黒競馬場がオープンする。
『三四郎』の舞台は本郷だから、漱石は目黒競馬を想定して書いたのだろうし、本人もイギリス留学で競馬を知っていたはずだから、勝負もしただろう。
しかし、
「与次郎が、他人からの預かり金で、馬券を買って、負けた」
という文脈は、ポイントである。
せっかく盛り上がっている競馬のイメージを落としかねないのだ。
何故なのか。
＜競馬イラスト by Wikipedia＞
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