７時起床、晴れ渡ったダービーの朝。

　遥か天空を見上げ、競馬を愛する者たちがふるい立つ。

　私の船はゴールドシップ。

　いざ、二冠へ漕ぎだせ、

　【ダービー】

　皐月賞と、一変。ゴールドシップの二冠制覇は、３枠６番の好枠を生かした、大胆な先行抜け出しが濃厚だ。
　振り返ってみれば、本年の皐月賞は、馬場差１秒以上の、雨上がりのやや重。芝コンディションは微妙に変化し、しかもゼロスとメイショウカドマツが、前半1000ｍを59秒１で競り合うＨペース。結果的に、最後方に陣取るゴールドシップの位置取りは、たぶん正解。
　しかし、勝負どころの３～４コーナーすぎ。ほとんどの馬が外めに進路をとり、残り２Ｆのレースラップは13秒６と急激に降下。ゴールドシップの道悪上手を知っての上で、馬場の荒れた場所と大丈夫な部分の、ギリギリの境目を選んだにせよ、誰もが見切ったインに進路を取り、10馬身以上の、２秒近くの差を一気に挽回。直線は、もっとも伸びる馬場のど真ん中。内田博は、ゴールドシップを絵筆に、見たこともない皐月賞の風景を描いて見せた。
　２分１秒３という走破タイムは、馬場差を差し引きすれば、正味１分59秒台。時計レベルも相当高い。
　皐月賞の末脚の延長線上にダービーがあるとすれば、二冠への視界は良好。
　なんて、皐月賞同様、もちろん直線勝負でも勝ち負けになるが、コーナー回りに気を遣う必要のない、東京コースの2400ｍに替われば、戦法はガラリ一変。
　高速の上がり決着を見越し、好位のポケットから上がり33秒３で押し切った（レースラップは10秒９―11秒０―11秒７）、二走前の共同通信杯の再現図を、内田は心の内に秘めているのではないか。
　その共同通信杯を境に、トモ回りに厚みを獲得。首差しから背中にかけてのラインが、ゆったりと流れ出し、ステイゴールド×メジロマックィーン配合通りのミドルディスタンス仕様の体型に変化。
　追ってバテず。だからこその、力勝負の先行策。距離延長、追い比べは望むところ。
　残り１Ｆ標識手前、他馬を引き連れ、芦毛の馬体が踊りだす。
　皐月賞の延長線上にダービーがあると仮定すれば、相手本線もワールドエース。
　前走の皐月賞は、スタートして100ｍで、一瞬、落馬寸前の大きな不利。馬の脚元を再確認しながら、ゴールドシップの一つ前の後方から、慎重に追い上げる作戦しかなかったか。
　ただ、最内に進路をとったゴールドシップの上がり34秒６に対し、大外を振りまわしたワールドエースのソレは34秒９。あの内外のコース取りの差を斟酌すれば、実質の上がりはエースのほうが上？
　ちなみに、三走前のきさらぎ賞は、前半1000ｍは１分１秒７のスロー。上がりが速いのは当然としても、ラスト４Ｆのレースラップは11秒６―11秒３―11秒３―11秒１。自身の上がり・33秒０と、位置取りから逆算すると、残り２Ｆ近辺の脚は推定10秒８前後。ダメを押すかのように、最後の１Ｆも推定10秒台をマーク。
　“絶対能力”の証である、10秒台の瞬発力を二度にわたって叩き出すとともに、10～11秒台のラップを４連続。このラップをもってすれば、ゴールドシップ同様、レコードに近い高速決着となっても十分渡り合える。
　割って入ればヒストリカル。きさらぎ賞では、ワールドエースを上回る上がり32秒８を計時。毎日杯制覇で末脚をより強固なものに確立。　ダービー一本に絞ったローテ。脚をタメ、直線勝負に徹し切れる、コースロスのない１番枠。安藤勝の大一番での大胆は、やっぱり怖い。
　グランデッツァは、スプリングＳを叩いて、馬が膨らむのではと想像していたが、いざ蓋をあけてみると、皐月はマイナス６キロ。トモの付け根の部分の筋肉がいくぶん薄く、そこだけ汗をかいていた。返し馬でも、引っかかり気味。豪腕Ｍ・デムーロをもってしても、「終始ハミを噛み、制御し切れなかった」ほどの荒馬だが、３番目に速い上がりで５着入線の地力は、決して侮ってはいけない。
　トーセンマレボシの京都新聞杯のレコードは、馬場の大いなるアシストを受けての２分10秒０。ただ、追い切りは、僚友エースより脚色は上。反動なくきたように見えるし、鞍上にウィリアムズとあれば連下は当然。
　ディープブリランテも渾身の仕上げ。心身ともに余分なものをすべて削ぎ落としてきた。なんだかんだ、皐月賞３着に粘った馬です。

　◎ゴールドシップ
　○ワールドエース
　▲ヒストリカル
　☆グランデッツァ
　△トーセンホマレボシ
　　ディープブリランテ
　　フェノーメノ

　ふう。

　ダービーが終わったら、ドラフトです。