ただ今、5月13日の夜。

　明日の｢ヴィクトリアマイル｣の検討をしているところ。

　新聞を見て誰もがビックリしたことだろう。

 「これじゃ、先週のＮＨＫマイルＣと同じじゃないか」

　ダンスインザムードはマイネルスケルツィ、エアメサイアはフサイチリシャールに相当する。

　すると、この２頭は馬券にならない。

　勝つのは、ロジックと同じ６番枠に入ったラインクラフトで、

　２着はファイングレインと同じ２番枠に入ったマイネサマンサだ。

　ここも、先行馬が２番枠になったということで一致。

　３着はキンシャサノキセキと同じ１５番枠のデアリングハート。

　さもありなん、という枠順ではないか。

　こんなことを真面目な顔をして言うと、素人の浅読みと笑われそうだが、ふと十数年前を思い出してしまうのだ。

　その頃、わたしはペーペーの編集者で、競馬自体をほとんど知らなかった。

　転職先の出版社で最初に任された単行本が、今や「競馬番組表理論」で一世を風靡している片岡勁太氏の『恐るべき競馬の本』。

　今思うと、競馬初心者としては、かなりヘビーなところから入ったものだ。

　要するに、ＪＲＡの意図を読み取る馬券術であるのだ。

　その片岡さんに教えられたものの一つが、当時の制度にあった｢単枠指定｣の話。

　「単枠指定は、18頭立てとすると、2番枠と17番枠になることはない。

　なぜなら、そこを単枠指定にしてしまうと、1番枠と18番枠も単枠になってしまうからね。

　つまり、枠順の確定には、かなり意図的なものを感じている」

　なるほど。

　片岡さんは競馬だけでなく、さまざまな物事についての斬り方がおもしろく、エッセイでも書いてほしいと思っていたほどだ。

　政治の裏読みなんてしてもらったら、最高だろうな、と。

　そんな風に感化されたものだから、今回の｢ヴィクトリアマイル｣の枠順をみて、片岡さんの話を思い出したのである。

　偶然とはいえ、何か臭ってきませんか？

　今の悪い馬場のインを突いたロジック武豊。

　福永は、フサイチリシャールに乗って、ユタカの腕を羨んだことだろう。

　そして今回、福永が同じ6番枠で腕を試されるわけだ。

　ここは、一流ジョッキーへの試金石となるかもしれない。

　明日が楽しみですね。

　　……カーカーカー。

　今から、関西専門紙「競馬ファン」の日比野正吾ＴＭと晩飯を食べに行ってきます。