あと２週で今年の函館競馬が終了する。

　今年も行けなかった。

　夏のローカルでもっとも訪れたいのが函館なのに。

　「何とか、来年は」と思うのですが。

　初めて行ったのが、２０００年６月１６日の金曜日。

　明日からに備えて、その日は五稜郭とか、土方歳三の墓とか、函館山とか、「新撰組」や「戊辰戦争」に関する歴史のお勉強なんぞをして、寿司屋でたらふく食って、湯の川温泉の「竹葉新葉亭」という宿に戻って、玄関先でそのニュースを知った。

　「皇太后さま、ご逝去」

　この日の午後４時４６分、９７歳でお亡くなりになったのだった。

　結果、土曜日の競馬は中止。

　月曜日に代替競馬。

　そして、日・月の競馬では、ファンファーレや入場行進曲も自粛し、何とも静かな競馬だったことを覚えている。

　それはさておき、これで土曜日がまったく白紙になってしまったのだ。

　編集長は取材もできないし、１日分の取材費がかさむと嘆いていたが、初めて行ったわたしは、物見遊山もあったから、不謹慎な言い方だが、嬉しくてたまらなかった。

　さて、土曜日。

　編集長も腹を決めた。

　ちょうど、北海道でタレント活動をしている玄武さんが、何かの番組でイカ釣りをレポートするために函館に来ていたので、それに同行することにした。

　玄武さんは、元関取。

　天才バカボンの化粧回しがトレードマークだったそうだ。

　廃業後は、タレント活動と札幌でちゃんこ料理屋を経営している。

　函館山を回るように航行しつつ、船長さんからイカ釣りのイロハを教えてもらったのだが、まったく釣れず。

　あれ、やはりコツがあるんでしょうな。

　最後は、同情してくれた船長さんに任せて、海から引き上げるところだけやらせてもらって、釣った気持ちになったのでした。

　ああ、情けない。

　でも、飴色のイカを刺身にしてもらうと、それはそれは、この世のものとは思えぬほど美味かったな。

　それが忘れられなくて、毎年、心は函館に傾くのである。

　「イカは毎日食っても、飽きねえのさ。母ちゃんは、毎日は食えねえけど。グへヘ」

　こう言って笑う地元の漁師さんの笑顔が、また屈託なくていいんだ。

　翌日の競馬。

　メインレースは、９００万下「駒場特別」。

　１着ハギノハイグレイド（６番人気・松永幹）、２着エイキューガッツ（１番人気・四位）で、馬連１５６０円。

　頭ン中が旅行気分では、もちろん当たるわけがない。

　カーカーカー。

　函館のカラスは、もっといい鳴き声をしていたような……。

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