あと一歩。

　ほんの一瞬のタッチの差で、天皇賞のカンパニーの馬券が融けてしまった。

　カンパニーは６番人気。競馬新聞の予想も各社印が薄かったが、ワタシは間違っていなかったんだよね？

　しかし、ハナ差だろうが大差だろうが、３着は３着。

　馬単のどこにも、メイショウサムソンとアグネスアークの馬券はないし、そもそもアークは、毎日王冠を３着した際に、

　「馬体がギリギリ。次の天皇賞では馬体を維持するのが精一杯」

と、早々に見切ってしまった馬です。

　だが、予想の組み立てとしては納得できる。

　ワタシは正しかったのか、やっぱり間違っていたのか。

　一杯目の酒は正しくて、二杯目の酒は苦い。

　府中の居酒屋を何軒かハシゴして、お米屋サンの二階のスポーツバーで、日本シリーズを見たり地元のヤング夫婦と語らったり、後ろの席のチーム・ラフィアンとも話した記憶はある。

　しかし、まだ諦めきれないのか。夜10時前に帰宅してからも、家族を相手に「カンパニーが、カンパニーが」と繰り言。

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　なんて、天皇賞当日は、社台のクラブ会員サンと、“神田川”で会食。

　みなさん、ポチポチながらも馬が活動しているみたいで、少しホッとする。

　７レース前に、チーム・アドマイヤとすれ違いましたが、近藤英子オーナーに、

　「カンパニーに本命を打った粗忽モノです」

と挨拶したら、

　「馬と祐一クンに、よ〜くいっておきます」

と返答され恐縮。

　新馬戦のニシノエモーションは、長い叩き合いの末２着。

　西山牧場のオーナーと、「うーん、２着」と、少し微笑みながら会釈。

　手塚調教師（大学の後輩。とりあえずワタシが年上なので、ちょと強気ラインかも）、唇を噛んでいるんだろうなぁ…。

　そのあと、ノーザンＦの林厩舎長とバッタリ。

　スパークキャンドルや２歳馬のアレコレを少し話したが、彼らと合う時間は、何事にも増して愛しい。

　同じノーザンＦの、牡馬厩舎を担当している横手サン。どうしてる？

　牧場に行く、来春までが長いなぁ…。

　牧場に限らず、相沢サンに宮調教師。

　馬に真摯な現場の人と話をすると、時間がいくらあっても足りない気がするし、ワタシにとっては、ホントに充実したひと時なんですけどね。

　ほとんど酔っ払っているけど（笑）。

　月曜朝、仕事を二発ばかりイテこまし、大リーグを観戦。

　レッドソックスの４連勝はいいんですが、ホームのフェンウェイ・パークの試合で、いつもバックネット裏のド真ん中に陣取っているあの人は、映画インディージョーンズの、あのハリソン・フォードなのか？（ちょっと、太めだけど）。

　試合よりも、気になる気になる——そう思いながら一年がすぎてしまった（笑）。

　なんて、午後から運動会の代休で家でトグロをまいていた、子フグ２号と駅近くの「オーケー」に買い物にいったが、小金井までの急坂に心臓がバクバク。

　太っちょながらも、スイスイと自転車を濃いでいく、娘の背中に複雑な思いを抱きながら、なんとかオデンを完成。

　スケート・アメリカは、安藤がキミー・マイズナーに敗れた。

　「きみ〜、マズイなぁ〜」というギャグを、どこで使おうかと、鈍い頭で考えるワタシ。

　また、来週だな…。

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