昨年のレッドアゲートに続いて、ディアレストクラブ育成馬のディアジーナが、フローラＳを制した。

　ディアレストクラブといえば、一昨年は札幌２歳Ｓを勝ち上がったナムラマースなど、毎年のように、重賞ホースを送り出し、ＰＯＧシーンにおいても、なくてはならない取材牧場の一つとして、定着した観がある。

　今となっては昔の話だが、十数年前、北海道のセレクトセールを訪ねる際は、よくディアレストの寮に、寝泊まりさせえてもらったもんです。

　ま、一部ＰＯＧマニアの間ではともかく、馬産地の北海道では、その当時はまるで無名の丹下日出夫。セレクトセールへ行ったからといって、どこかから取材費が出るワケでもなく（当然自腹）、会社に休みをくれというと、イヤミの一つも言われたし、会社の同僚も、「遊びに行くんだろ。楽ばっかりしやがって」と、白い眼で見られもした。

　フロリダの調教セールへ行くにしても、理解を得るには、結局のところ予想という仕事において、牧場取材を結果として生かすしかなかったのだが（後に本紙をとるようになって、編集サイドの人間にとっては、トレセン入りする前の２歳馬取材が役に立つことを、さすがに会社も認めてくれた）。

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　なんて、ディアレストクラブも、育成牧場として立ち上げたばかり。開業当初は門別近くの西山牧場近くで運営されていた。

　寮には十人近くのヤングが寝起きしていたようだが、朝６時起床の彼らと、８時にオハヨウのワタシたち。

　シャコシャコ歯を磨きながら、流し台に並んだコップと歯ブラシの数で、ここには十人くらいの人がいるんだなぁと、呑気なことを考えていたが、浦河のＢＴＣが作られたのを機に、ディアレストもお引っ越し。

　代表の高樽サンは、吉沢Ｓとともに、ＢＴＣのパイオニアとして、同地区の競馬サークルを牽引してきた、情熱の人なんですけどね。

　あそこのクラブの口とりは、まさにスタッフの喜びが弾ける感じで、いつ見てもなごむよなぁ。

　「今年は、カレイなんちゃらの下がいるけど、凄い馬だよ」と、レース前にＰＯＧ談義（ノンキというか。ヨユーのある人なんですよね）。

　じゃあ、コッソリ指名することにしますか——って、上の名前を四季報で引けば、すぐにあの下というのがバレバレじゃん（笑）。

　フローラＳで、少し残念だったのは、ラークキャロル。

　社台の会報誌にも推奨した馬ということもあって、その動向が気になっていたし、競馬場をウロついているのだが、ふと「丹下さん」と声をかけられたその相手は、初めて社台の牧場ツアーに参加したとき、どこの馬の骨ともわからないワタシを、一緒に飲みに誘ってくれた、大阪のＴサン夫妻じゃありませんか。

　聞けば、愛馬のラークキャロルがオークストライアルに参戦。

　「久しぶりに、クラシックに行けるかもしれないと思うと、居ても立ってもいられなくて、朝一番で東京へきた」そうだが、まあまあとりあえず前祝い。

　しかし、馬体重の発表を聞くと、マイナス８㌔で、うう。悪い予感が的中。トモの肉が落ちて、流れているよ。

　こんな日もある。

　「何言ってるの。私なんか、愛馬は39連敗。こりゃ、丹下。私を励ます会でもやんなさいよ！」

　某蕎麦屋の凶悪なヨメからメールが届いたりもしたが、ＯＫゝオーケー牧場。

　確か先週の福島の500万で、二着したんだよね？

　その賞金で、ドーンと会を盛り上げあげましょうや。

　さて、今週は青葉賞。

　むふふ。実は、アプレザンレーヴを差し置いて、密かにＧⅡ奪取をもくろんでいる馬がいるんですけどね。

　ついでにスイートピーＳも、あの馬でいただきと思っていたら、ないない。登録がない。

　ええい。どうせなら、来週の京都新聞杯にでも出て、牡馬を蹴散らしたれや！

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