代替競馬明けの火曜日、神保町に出掛けた。

　仕事をほったらかして、古本を漁ろうという企てである。

　時たま、普通の人が書いた「日記」が出回っていることがある。

　これが、おもしろい。

　その当時の世相や社会状況について、客観的に述べるのでもなく、評論するのでもなく、極めて主観的かつ私怨を込めて書かれているから、庶民の思いが手に取るようにわかるのだ。

　だからこそ、一級資料となる。

　今回も、掘り出し物を見つけた。

　博文館（創業１８８７年）の青い装丁の日記帳で、１９６５年と１９６６年の２冊。

　それ以前にも、それ以後にも書かれていたと思われるが、散逸してしまったのだろう。

　表紙に墨筆で『月極めウヰークリー日誌』とある。

　私、こういう洒落ッ気たっぷりのセンス、好きだな。

　この題名だけで買ったようなものだ。

　要するに、「毎日書く自信はないけど、週に一回なら続けられるかな、でも、もし、さぼったとしても最低、月に一回は書こう」というユーモアである。

　２冊で１８００円なら、高くない。

　題名の下に、こちらは万年筆で筆記体の「Ｙ・Ｍａｓｕｄａ」。

　ここでは「増田さん」と、字を当てておこう。

　その増田さんをプロファイリングしてみると。

　「精養軒にて打合せ」、「笹乃雪で契約交わす」、「駒形に５人集合。二次会、神谷バー」……など、老舗の料理屋が頻繁に出てくる。

　フランス料理の精養軒は上野。

　豆腐料理の笹乃雪は根岸。

　駒形のどじょう料理、神谷バーは浅草。

　このあたりから住所を推理すると、「台東区の人」と思われる。

　「麺の太さ、３種類同時につくるには。→動力を一定速度から、加速させては？→遅いと太麺、速いと細麺。→その加速を繰り返す」、「澤田さんより、ナットとボルト５０００発注。２３日まで」、「資金繰り、急げ」という仕事のことから、「七夕。溶接の火花はリアリズム。幸子と遊んだ線香花火はロマンチシズム」なんてことまで書かれている。

　ここから、「工業製品を造る小さな町工場の社長」が浮かぶ。

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　「１３年目の記念日。幸子、ばあさんに預ける。純子と銀ブラ。日本橋・たいめいけん。ハンバーグ」、「ＰＴＡより運動会協力の依頼時間なし。断る」、「ばあさん、肺の具合悪し。経理の美佳ちゃん、純子と墨東病院。昼の出前、４人分は痛し」……などとあるから、母（ばあさん）・自分・妻（純子）・娘（幸子）の４人家族。従業員は、男３人と経理の美佳さんの計４人。

　ざっと、こういう環境にあったと思われる。

　娘が小学生で、結婚して１３年だから、年のころは、３５歳前後という増田さんである。

　増田さんは、けっこう競馬好きのようだ。

　毎週とはいかないが、ちょくちょく馬券を買っている。

　「特券勝負も、花と散り」、「（１９６５年５月３０日）小雨のダービー。キーストン、ダイコーター。１−６、７３０也。足一本的中！」、「馬、外れ、外れ、外れ。パチンコ、入らず、入らず、入らず。浅草の冬はちべたい」、「馬券黒字。美家古寿司、特上（！！）。純子、幸子にお土産だ」……などなど。

　４０年前も今も変わらぬ馬券オヤジの風景が描かれている。

　ちなみに「足一本」とは、当時の１０００円馬券（特券）を４人で割ってグループ買いしたものだろう。

　前置きが長くなってしまったが、その増田さん、１９６６年の７月２０日〜８月４日までの２週間、東京都から助成金を得て、東京商工会議所主催の「第４回精密機器研修」の旅に出掛けたのである。

　日本では高度経済成長の真っ只中。

　会社を発展させていくためには、バスに乗り遅れてはならない。

　新しい技術を取得すべく、一大決心したといってもいい。

　出発前日の日記には、こう書かれていた。 　「……食べ物は大丈夫？　水は大丈夫？　正露丸。若手として参加する、中卒の小生、言葉は分かるのか。孝三くんと一緒なら、気も楽。純子、幸子、父さんはひと回り大きくなる。あこがれのフォードに試乗できるとか、夢のようだ。……ただ今、午前４時。まだ眠れない。怖いのか？　成るように成れ」

　下町のオヤジの心情が、あけすけに吐露されている。

 

　当時は、海外旅行なんて日常的ではないし、海外情報も少ないのだから、本当に心細かったのだろう。

　行き先は、アメリカ。自動車工業のメッカであるデトロイト。通称「モータウン」。モーター・タウンの略称である。

　さて、技術研修はさておき、中日にあたる２７〜２８日の２日間は、観光旅行に当てられた。好きなように遊びなさいという感じで、増田さんは友人５人とデトロイト競馬場に行ったのだ。ここは、ミスタープロスペクターの４代母にあたるマートルウッドが、４歳時に６ハロンと８・５ハロンのコースレコードを打ち立てた競馬場。ちなみに、マートルウッドは、１９３６年のアメリカ最優秀古牝馬・最優秀短距離馬に選出され、１９７９年にアメリカ競馬の殿堂入りを果たしている。

　このときの日記が、じつにおもしろい。

　増田さん一行は、その当時としては珍しい日本人に映った。

　フォード社の通訳者から、競馬場の開催役員を紹介される。

　そして、その役員の仲立ちで、一人の調教師の話を聞くことができたのだ。

　英語をしゃべれないし、読めない増田さんの馬券成績は、「買い方が分からない。パドックだけで予想を立て、ウイン（単勝）で遊んだだけ」という一文から、たいした儲けは出なかったようだ。

　しかし、増田さんは、その調教師から、技術者としての「魂」をおおいに揺さぶられた。

　何をするにしても、試行錯誤、工夫、実践、継続。

　その大切さを胸に刻むことになる。

　増田さんが、いかに感化されたか。

　日記には、３ページにわたってホテルの便箋が貼り付けられ、そこで聞いた話の数々を細かく、図解入りで説明してあるほどだ。

　貼り付けた紙が、これだけ長く剥がれなかったのは、古本屋さんがしっかりとメンテナンスしてくれたお陰だろう。

　

　カーカーカー。

　何だか長くなりそうなので、以下、次回。

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