たった１回で、好評連載となった「あのとき、丹下は？」の第２回は、１９９８年４月の第３週。４月１３日（月）〜１９日（日）までとなります。

　●週半ばの１５日に、「この秋から、木曜日に出馬投票が行われる」との発表があった。

　これまで、出走馬・除外馬の確定は金曜日に行われていたが、除外ラッシュの傾向にあり、その対策をとったのである。

　マスコミ側としても、これはありがたかった。

　当時、新聞社は、金曜日の朝に出走馬が確定するや、紙面を刷り始め、何とか昼前までに店頭に並べるという力仕事を強いられていたからだ。

　予想家もそうだ。

　丹下たちは、木曜日中に「想定された出走予定馬」で予想をしていた。

　◎から順番に、１，２，３……と番号を振って、１０頭前後は考えておかなければならない。

　翌朝、予想した馬に除外がいなければ、１が◎、２が○、３が▲、４が△１番手……とすんなりいく。

　しかし、１と３と５が除外になれば、２が◎、４が○、６が▲、７が△１番手……というように、順繰りに格上げしていく。

　こうして、◎から△３〜４頭までに収まることになる。

　ここで、問題が起きていた。

　単純に、上から順番に予想を繰り上げていいのか、という問題である。

　とくに、「展開重視」の予想家は悩んだ。

　１を「逃げ馬」とし、それが除外になったとする。

　２は、１が逃げるという前提に立っての２であるのだから、逃げ馬が除外になって、２を◎にすることはできない。

　金曜日の朝に、改めて、予想を組み直さなければいけないのだ。

　だが、そんな時間はない。

　かくして、二律背反に陥るのだ。

　そういうわけで、この「木曜日確定」は以前から望まれていた対策であった。

　これにより、その秋からは、格段と的中率は上がった（はず）。

　印刷所も、ゆっくりと仕事ができるようになった。

　めでたし、めでたし。

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　……とはいかない。

　１０年後の現在も、除外ラッシュは変わらないのだ。

　周知のように、除外目当ての登録もある。

　いずれ、追い切り前に確定させることになるかも知れないなぁ。

　●１８日（土）、阪神競馬３Ｒでリトルマーベルが勝ち、前年９７年デビューの今村康成騎手が、待望の初勝利をあげた。

　１３６戦目のことである。

　それまでは、長峰騎手（当時）が９９戦で初勝利を飾っているが、それを大きく上回る「超難産」であった。

　今村騎手のコメント「直線はいつ後続に追いつかれるかだけ、考えていました」は、平凡ではあるが、なんとも思いの深さを感じるものだ。

　今村騎手は、しかし、この年は、その１勝だけ。

　翌９９年も１勝。

　２０００年〜２００７年までは、コンスタントに３〜６勝をあげており、２００８年４月６日現在、通算３４勝となっている。

　●１９日（日）、阪神競馬。

　南井騎手と武幸四郎騎手が、障害レースを除く、全平地１１レースに騎乗した。

　１日に２人が平地全レースに騎乗するのは、初めてのことだった。

　南井騎手は、前日土曜日にも１１鞍に騎乗しており、２日間で２２レースに参戦。

　こちらは、最多タイ記録となった。

　豪腕で知られた南井騎手は、体力もすごかったのだ。

　ちなみに、南井騎手、１９日終了時点で１４９７勝。

　翌週には、史上６人目・現役３人目の通算１５００勝という記録がかかった。

　しかしながら、残り３勝をあげるまで、４週間もかかってしまった。

　１ヵ月後の５月１７日、東京１０Ｒ「緑風Ｓ」でゴーイングスズカにより、それは達成された。

　豪腕で知られた南井騎手だが、心は強くなかったのだ。

　●１９日（日）で、第３回中山開催を終えた。

　この中山開催の総売り上げは、１７１９億７１２５万３４００円。

　前年比９７・１％であった。この年の、１回中山が前年比９０・３％→１回東京が同９３・２％→２回中山が同８６・２％だから、関東圏では４開催連続ダウンという結果になってしまった。

　当時では、例のないケースとなったのである。

　年間売り上げの推移を見ると、日本中央競馬会設立（１９５４年）の翌年から、９５年の９８・９％以外は、常に前年比１００％以上であった。

　そして、この年９８年を境に、以降はずっと減り続けている。

　この現象を、「関東馬の不振が売り上げに影響している」と指摘した記者もいたが、果たしてどうだろうか。

　単純に、日本経済の不景気が大きいのではないのだろうか。

　●さて、１９日（日）のメーンイベントは「第５８回皐月賞」。

　１番人気スペシャルウイーク（武豊）、２番人気セイウンスカイ（横山典弘）、３番人気キングヘイロー（福永祐一）。

　１１番人気コウエイテンカイチの逃げで進み、勝ったのは、２番手追走のセイウンスカイ。

　２着に、それらを見ながら３〜４番手だったキングヘイロー。

　馬連は、１７１０円でした。

　

　カーカーカー。

　さて、この皐月賞、当時３９歳の丹下の◎○▲は何だったのでしょう。

　そして、的中させたのでしょうか。

　その答えは、丹下が次回のブログでご報告いたします。

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