土曜日朝。何故か阪神の７レースの新馬戦で、元ホースニュースの後輩の津田クン（現エイトＴＭ）と、ワールドエースについて、パドックで語り合っている夢をみた。

　そんなに、ワールドエースのことが、気になっているのか？

　本年春、３月のノーザンＦ早来の坂路で、坂を駈け上がって輪乗りをする際、舌をペロペロさせながら、ワタシや取材陣を吟味するかのような、まだ子供っぽいというか。好奇心旺盛というか。エース君の仕草や眼差しを、ふと思い出す。

　「あの馬は、走る、走らないではなく、走らせないといけない馬」と、同馬を預かる横手厩舎長も、おどけた表情を一変。

　遠くを見つめる、厳しい目も、同じように思い浮かんだりしたが、あれから半年余。

　いざ競馬を迎えると、集中力もあり闘志満々。ほどよくふっくら成長、膨らんだ中にも、随所にディープインパクトの仔らしい緊張感がある。

　研ぎ澄ませば、もっと凄い馬、凄い切れになる。

　東の横綱は、この馬で決まりかなぁ…。

　なんて、

　「来春のクラシック、第一弾の皐月賞は、グランデッツァとディープブリランテ、トリップ、アドマイヤブルー君たちの激しい競り合いを、ワールドエースが残り50ｍでスタスタ。

　続くダービーは、最後の最後に、代わってゴールドシップが、２着に詰め寄る。現時点では、こんな感じですかね」と、丹下デルオは言っていたが、おお。当たっているかもしれない。

　ふう。

　近くて遠い未来はさておき、明日は朝日杯ＦＳ。

　アルフレードも、ハクサンムーンも頑張れ。

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　【朝日杯ＦＳ】

　アルフレードは、２枠３番。無傷の三連勝・ＧⅠＶに、絶好枠を引き当てた。

　振り返れば、新馬デビューは９月の中山。例年この時期の中山開催は、イン・先行有利で、しかもペースはスロー。差し馬不利を言われているが、11秒６—11秒３—11秒６（３Ｆは35秒５）というレースラップに対し、自身の上がりは34秒１。中山の急坂を、ラスト２Ｆ・推定11秒１〜３前後で一気に登板。

　次走のきんもくせい特別は、11秒８—10秒６—11秒４（３ハロンは33秒８）というレースラップに対し、自身の上がりは32秒５。平坦の新潟とはいえ、32秒５は出色。

　そのラップの精度の上昇に呼応するかのように、古馬なみにトモや腰回りも充実。最終追い切りの51秒９—37秒６—11秒７という坂路調教も、パワーアップの証明の一つ。

　馬柱だけ見ると、差しタイプに映るが、スタートは上々。最初の１〜２Ｆは、なだめるのに苦労するくらい行きっぷりがいいし、あっという間にトップギアに入る俊敏さも備えている。

　鞍上のウイリアムズも、この手の敏感なマイラーは、グランプリボス等で手慣れている。レース内容もビデオで確認済みだ。

　相手本線にはハクサンムーンを抜擢。440キロ台と馬体は華奢だが、デビュー前の調教で弥生賞馬サダムパテックに楽々と先着。とにかく調教はベラボーに走る。

　ま、調教はあくまで実戦の雛型。「調教＝能力」とはいかないものの、母は５勝馬、祖母は快速でならしたメガミゲラン。良質マイラーとしての、血統的背景も見逃せない。

　枠は７枠13番。戦法は逃げと、この枠で却って腹もくくれる。

　実績ならクラレント、ダローネガのデイリー杯２歳Ｓ１・２着馬だろうが、ただし、本年のデイリー杯は１分34秒９。やや時計が平凡な上に（同日の未勝利より遅い）、道中のラップにも、ＧⅠ云々を語るだけの鮮烈さに乏しい。

　軸はアルフレードでＯＫだが、連下は、札幌２歳Ｓ３着馬マイネルロブスト。くるみ賞を１分21秒４のレコードで勝ち上がってきたトウケイヘイロー等、小波乱。

　◎アルフレード

　○ハクサンムーン

　▲クラレント

　☆ダローネガ

　△マイネルロブスト

　　トウケイヘイロー

　　ショウナンラムジ

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