「涙、浪速の天秤座、の巻」
3月27日(土)。いつもなら早めに仕事を切り上げて、スーパー丸正で缶チューハイ、ピンク色が毒々しい酢ダコ。ケータイはOFF、風呂で穢れを落とし、ゆっくりと「亀田vsポンサクレック」のタイトルマッチをTV観戦するところ、あいにく取材が入ってしまったのだ。
13時50分発「のぞみ」に乗って、新大阪16時26分着。JR大阪から梅田へ、やや迷子になりつつ、お初天神と御堂筋を挟んで反対側にある「大阪駅前第3ビル」の17階会議室、17時30分到着。18時、大穴馬券師の講習会に参加。約50人の聴衆。明日の高松宮記念予想を含め、2時間、一心不乱にペンを走らせたのだった。
では、ここで、大阪・御堂筋といえば、コレ。
欧陽菲菲の「雨の御堂筋」をどうぞ、とは思うものの、あまりにもベタ。
欧陽菲菲つながりで、丹下に「この歌は、もう栗ちゃんのもの」と初めてお誉めいただいた、この歌で行ってみよう!
http://www.youtube.com/watch?v=T8XFg24EYfI&feature=related
じつはこの後が、本格的な取材。
大穴馬券師に連れられ、徒歩5分。その弟子7人と大阪マルビル3階、和風居酒屋「豆助」。
10人の卓に向こう5人、こちら5人の向かい合わせ。
他の客がざわめく中、このうち6人を一人一人インタビューするという荒技に出た。
編集者のH氏とふたり、手分けして3人ずつ、ひとり20〜30分。
「ハイ、次の方どうぞ」、診療所よろしく、端っこに座った我われの隣に一人ずつ呼び寄せて、テープを回すのだ。
その間、向こうでは本日の釣果で盛り上がっている。
我われは、話の間にビールでノドを潤すだけ。結局、終了後のお握り一個しか口にすることはできなかった。
しかし、その中のひとり、御年73歳、京都のKさん。コダマがダービーを勝った1960年、23歳から馬券を初めて50余年、完璧に負け続けてきた。年間300万は負けたというから、1億5000万円以上の負け。とてもギャンブラーには見えない優しい顔だが、その間、美容師の嫁に食わせてもらっていた“髪結いの亭主”。
そのご老人が、大穴馬券師に師事したとたん、2月14日京都10R「飛鳥S」の3連単240万馬券、返す刀で2月28日中山12Rの3連単26万馬券をヒット。
「私の競馬人生、これでうっちゃれるんとちゃいますか?」。
ボクは、ちょっと涙、ほとほと感動した。久しぶりに取材対象者に惚れてしまったのだ。
いい原稿が書けそうだ、H氏とふたり、みんなと別れてから、曾根崎の居酒屋、ラーメン屋とハシゴ、タクシーに乗って都島の「ホテルユーナス」にチェックインしたのが24時40分。
じつはこの日、東京では「新宿バルト9」で丹下、こちら「梅田ブルク7」ではグリーンチャンネルのキャスター吉本靖さんによるドバイのパブリックビューイング。
まんざら知らない仲ではない、リポビタンDでも手土産に突っ込んでやろうと画策していたが、「入場予定枚数は終了となりました」。
亀田も見られず、ドバイも見られず、貧乏人は仕事だけかい!
不貞寝しようと603号室のTVを点けると、あにはからんや、関西では「サタうま!」なる競馬番組をやってるんですね。
砂漠で疲れ果て、とうとう見つけたオアシス。
六車奈々さんの笑顔に癒され、通常ゲストで今日はドバイに飛んでいた「競馬エイト」川田重幸さんは、かつてボクが『ギャロップ』で連載中にお世話になったし、この日のゲスト「競馬エイト」門口博光さんは、台本を書いていたグリーンチャンネル「明日のレース分析」に何度が出演してくれた。
おお、お懐かしゅうございます、お二方ともお元気でごじゃりましたか、寒々としたシングルルームでTVに呼びかけ、ブエナビスタの2着を観戦したのだ。
直後、モンキー佐藤から、「あの白い馬が邪魔だったですね!」というメールあり。
さあ、次は真打ち、レッドディザイアの登場だ、と思った矢先に番組終了。
残念無念、やはり、この日の天秤座は見放されていたのだろう。
ちっさいバスルームで、ちっさく丸まってシャワーを浴び、ホッとひと息ついてから、ZZZ。
翌朝、11時にチェックアウトして、駅弁とビールを買って、そのまま帰京という、
まるで高度経済成長期のサラリーマンか、オレは! (ホテルユーナスで観た「サタうま!」の画面)
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