新橋や柳橋ほどの華やかさではなかったが、かつての四谷・荒木町は小ぢんまりとした花街で、文人や政治家がお忍びで通っていたという。

　今でも、その名残があり、元芸者さんが営業する小料理屋などが軒を並べている。

　今、その一郭に「柳庵（りゅうあん）」という日本料理屋さんがある。二階は「燕座（つばめざ）」という、長唄の演奏を聞かせてくれる粋なバーラウンジだ。

　一人で行くには、ボクはまだ青い。

　でも、そこのオーナーとは深夜の酒場で顔を合わせる仲である。

　先日、興味深いことを聞いた。

　「柳庵」を建てる前は、「若松」という料亭だったというのだ。

　その名前を聞いて、編集者をしていた頃、牧太郎さん（毎日新聞編集委員・『スポニチ』で「おけら街道トキの声」連載中）にいただいた原稿を思い出した。

　「若松」のお嬢さんは、大映の女優・若松和子（昭和１１年生）。

　この街で店を張る元芸者Ｎさんに聞くと、「たしか和子さんに妹がいて、紺野ユカという大映の女優だったはずよ」とのこと。

　姉妹そろって女優になるのだから、要するに、荒木町の美人姉妹だったはずだ。

　その和子さんは、駆け落ち同然に所帯を持った。

　お相手の男性は、なんと競馬の予想家だった。

　その予想家について、牧さんの記事を引用しよう。

　「仮にＭさんと呼ぼう。

　『神様』と言われる大川慶次郎さんのライバルと目された人、と言えば、『彼のことか』と気づくかもしれない。（中略） 　それがどうしたことだろうか。

　ここ数年、にがみ走った風貌がテレビから消え、スポーツ紙からもＭ氏の署名記事が、姿を消してしまった。

　予想屋家業から足を洗ったか、はたまた、お亡くなりになったという縁起でもない噂も聞こえてくるが、気になったのは、彼がたいへんなインテリであった点である。

　えてしてインテリの予想屋は、社会的責任に目覚めた時、予想業に悩み、スランプに陥り、人によっては自殺までしかねない。

　Ｍさんは、テレビ中継の寸前、大量の安定剤を飲む。

　そのくらい神経質な彼は、故郷の沖縄で死んだ、という情報が有力である」（『競馬遊侠伝』小学館文庫）

　このＭさんは、宮城昌康さんである。

　ボクはまったく顔も知らないのだが、当時は「穴の宮城」として名を馳せていたそうだ。

　その宮城さんと、若松和子の間にできた娘さんが、中舘英二騎手の奥さん。

　ＪＲＡの元職員だったそうで、その関係で知り合ったらしい。

　ボクが夜な夜な遊ぶ荒木町と競馬が結びついたのは、そこはかとなくうれしい。

　ただ、ボクが元芸者Ｎさんに聞いたのは、和子さんの夫は宮城さんではなく、

　「あら？　永田雅一の息子さんと結婚されたんじゃなかったかしら」。

　Ｎさんの記憶ちがいもあるかも知れない。

　でも、少なくとも、姉妹が大映の女優だったのだから、大映の社長である永田雅一（通称ラッパ）に世話になったことは事実だろう。

　永田ラッパは、ご存知の通り、トキノミノルの馬主としても有名だ。

　そして、永田の勝負服は「緑地に黒三本輪」だった。

　今は、丹下がブログ協力しているグリーンファームの勝負服である。

　グリーンファームの依頼に、遺族が快諾してくれたので使用しているのだそうだ。

　カーカーカー。

　荒木町ってのは、著名人がお忍びで来ていたそうなので、もっと面白い話が出てくるかもしれない。

　よし、今日もヘロヘロに酔って取材をしてこようっと。

　　　　　　　 現在の人気ランキング順位はこちらです。