なかなか平日は仕事に追われて競馬場に行けないのだが、なんとか時間をつくって、先日久々に川崎競馬場へ行ってきた。

　ここへ行くのは約１０年ぶりくらい。

　地方競馬の惨状が伝えられているが、果たして川崎競馬場はどうなってるのか？

　私が勝手に名物と思っていた、立ち食いのすし屋がやっていない。

　休みとも考えられたが、この日は川崎記念。

　まさかそんな日に休みは無いだろうことを考えると、つぶれてしまったのか。

　他にもそのような店が見られ、厳しい状況が伝わってくる。

　しかし、もうひとつの名物・パドック横の焼きそばは、列ができるほどの盛況。

　私も久々に食べてみたが、ピリリとした味と、小エビは健在で、懐かしく感じられた。

　さて、人のほうはというと、これがけっこう混雑。

　さすがに女性はほとんどいなかったものの、若いファンが思ったより多い。

　パドックなども見れやしない。

　地方＝ゆっくり見られるという私のなかの図式は簡単に破られた。

　レース直前になって、２階に上がると、もうスタンドの出入り口はいっぱいで見るというより、入るスペースすらない。

　急いで１階に降り、人をわけつつ、ようやくゴール前の人混みのなかに入れてもらったが、見れたのはゴール寸前のみ。

　まさか地方重賞を見るのがこんなに苦労するとは。

　確かにアジュディミツオーの出走や、武豊の存在もあるが、このあたりはもう珍しいものではない。

　陽気がよかったせいもあるが、どうやら売り上げ減もようやく落ち着いたのか。

　その後話を聞いたら、ホクトベガの勝った年を抜く、川崎記念の売り上げレコードだったそうだ。

　川崎はなかなか好調のようで、正月開催も予想売り上げ５０億を超え、５７億までいったそうだ。

　競馬危機が叫ばれる昨今だが、ばんえいの存続のニュースなど、少しずつだが競馬にも明るい材料が出てきたようだ。

　あと我々がやるべきは、競馬雑誌の売り上げ増。

　これが難しいんだな……。

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