１９５８年生まれの丹下は、この秋、５０歳の節目を迎えます。

　これを記念して、「Ｍｒ．ＴＡＮＧＥ　５０ｔｈ　Ａｎｎｉｖｅｒｓａｒｙ」企画を開催します。

　「十年ひと昔」と申しますから、ちょうど１０年前の１９９８年４月は、丹下３９歳です。

　バリバリの中堅予想家ということになしましょう。まだ、本紙担当ではなかったのかな？

　わたしは、フリーライターになって３年目に突入した時期です。

　その頃の競馬界には、どんなことがあったのでしょう。

　そんなことを、つらつらと書き綴っていきたいと思います。

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　【１９９８年４月の第１〜２週】

　１９５０年に開設された「ウインズ浅草」が、４月４日にリニューアルオープン。

　浅草の街並みと競馬をミックスさせて、架空の空間を演出しました。

　１階に「馬のオブジェ」が完成しました。

　６頭の馬が、ゲートの中でさまざまな動きを示すのです。

　この「ウインズ浅草」は、いまでも『週刊・競馬ブック』でおなじみの「かなざわいっせい」氏の主戦場となっています。

　４月４日は、中山１２Ｒで、シーガルシチー（１３番人気・玉井騎手）とワンマンリノー（１５番人気・武士沢騎手）で決着して、馬連は２０万４４７０円をつけました。

　じつは、３月２９日の中山１１Ｒ「日経賞」で、江田照騎手のテンジンショウグンが１２番人気で勝ち、２着に加藤和宏騎手の７番人気シグナスヒーローで、馬連２１万３３７０円となっており、２週連続の２０万馬券が出現したのでした。

　ロンドンでは４日、世界でもっとも有名な障害レース「第１５１回グランド・ナショナル」が開催されました。

　この年は３７頭が出走して、完走したのは、６頭。

　優勝は、アースサミット。

　２着のサニーベイに１１馬身の差をつけました。

　ただ、前日の３日には「爆弾騒ぎ」がありました。

　リバプールのエイントリー競馬場では、突然火災報知機が鳴り出し、スタンドにいた観客は、コースに避難しました。

　前年の事件が思い起こされたのです。

　９７年は、グランド・ナショナルの出走直前に、カトリック系過激派組織アイルランド共和軍（ＩＲＡ）から、爆破予告を受け、約６万人の観客が避難して、レース自体が中止になったのでした。

　この日も、ジョッキールームから不審物が発見され、爆弾処理班が中身を確認。

　しかし、それは、騎手の付き人の持ち物であることが判明し、事なきを得ました。

　４月の第２週、４月１１日の中京４Ｒでスイートコーンに騎乗した「ポカリスエット」こと、穂刈騎手（当時は１８歳で、デビューしたての新人）が重量をごまかしたため、騎乗停止を食らってしまいました。

　本来５１キロで乗らなければいけなかったのに、減量に苦しんでいたのです。

　そこで、レース前検量で装着して体重計に乗らなければならない下腹帯とアブミを、故意に装着せずに計量。

　これをパスして、レースではそれらを装着して臨んだのですが、レース後検量で、５１・７キロで騎乗したことが判明してしまったのでした。

　ただし、オーバー範囲が１キロを超えなかったので、馬は失格とはなりませんでした（６着）。

　翌１２日は、「第５８回桜花賞」です。

　１番人気・四位ダンツシリウス、２番人気・菊沢隆徳エイダイクイン、３番人気・武豊ファレノプシス。

　勝ったのは、ファレノプシス。

　２着に松永幹夫ロンドンブリッジ。

　馬連は、２０１０円でした。

　カーカーカー。

　さて、この桜花賞、当時３９歳の丹下の、◎○▲は何だったのでしょう。

　そして、的中させたのでしょうか。

　その答えは、丹下が次回のブログでご報告いたします。

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